宋朝天圣年间，山西有个叫牛大的老光棍，从小父母去世，是个孤儿，后被邻家吴婆收养。

吴婆是个50岁的寡妇，早年丈夫上山采药，跌入山崖摔死了，膝下也无儿无女，过着孤苦伶仃的日子，靠着帮人缝缝补补来过日子，生活十分穷苦。

牛大跟着吴婆生活，家里要多张嘴吃饭，吴婆养自己都成了问题，无奈之下，只好跟村里的张大户说了自己的难处，要牛大帮忙为他放羊，他整整放了10年羊，其实也就是混口饭吃，没攒下什么钱。

后来，张大户说牛大放羊偷懒耍滑，借故把他给解雇了，其实并非他偷懒，而是牛大长大后，饭吃得多了些，不如他再另请一个小娃子划算。

牛大回家后，找穷亲戚们借了点本钱，索性干起了货郎的行当。因为家境贫穷，也没有哪个姑娘家看得上他，所以牛大到了40岁都没有成家。

不过，就算生活过得穷苦，牛大对养母吴婆还是挺孝顺的，每日挑货挣来的钱，他都给了吴婆家用，逢年过节的时候，还买些糕点和衣物送给吴婆。吴婆年迈体弱，他回家就帮忙洗衣、做饭，晚上临睡前还给吴婆按摩。吴婆一生无儿无女，到了半百之年还能得到养子悉心照料，她也颇感心满意足。


不过，让吴婆最不放心的就是，牛大工作和爱情皆不如意。还好尽管如此，他还是很乐观积极地面对生活。

牛大的邻居是个教书先生，他有个女儿叫红袖，这红袖模样俊俏，清丽动人，而且知书识礼。牛大经过他家门口，有时在门口遇见红袖，心里就砰砰直跳，十分仰慕她。牛大很想向红袖家提亲，可无奈自己家贫，又没有一技之长，心里特别自卑不敢向她家提亲。

村里有个无赖，叫胡三，他垂涎红袖的美色，三番四次向她家提亲，都被教书先生严词拒绝，一来嫌他人生得丑，二来整日游手好闲，干些偷鸡摸狗之事。

但这胡三越来越胆大，有时遇见外出洗衣的红袖，偷偷跟在她的身后，趁四下无人之时调戏她，每次她都拼命反抗，逃回家中。

一次，胡三调戏红袖之时正巧被牛大撞见，牛大奋不顾身地冲到两人面前，死命拖住胡三，要红袖赶快趁机逃跑。
红袖在牛大的帮助下成功逃脱，胡三恼羞成怒，恶狠狠地给牛大抡了几拳，打得他鼻青脸肿。回家后，牛大也不敢将此事告诉吴婆，吴婆见状问起，便说是不慎摔了一跤。

牛大想等挣够了银子，就上红袖家提亲。两人若是成了夫妻，胡三就不敢胡作非为。本着这个念头，牛大干活就更卖力了。


这日，他为了多挣点钱，打算挑着货到邻镇去卖。

到邻镇要翻过几座大山，他从官道进入了茫茫大山中。山中人烟稀少，隔很远都没有人家，他沿着一条小溪朝邻镇的方向走去。

中午时分，牛大坐在溪边吃点干粮水果，打算填饱肚子后再继续赶路。

就在这时，不远的林间突然响起了几声虎啸。牛大大惊失色，心想万一被老虎追来，可是有死无生啊！

他挑起担子，慌不择路朝前快步前行，最后离那虎啸的地方很远了，但一看四周难辨方向，在山里迷了路。于是他只能胡乱走动，想寻人打听，看怎么走才能赶到邻镇。

突然，牛大发现前面山谷里，升起了袅袅炊烟。他急匆匆地走了过去，发现前面不远处果然有一座白墙青瓦的院落，里面有数间房屋。

牛大心想，总算有户人家可以投宿，总比在外面安全，他上前敲了敲门，过了一会儿，门打开了，一个貌美如花的妇人打开了门。

那妇人看上去二十出头，鼻子高挺，眼睛深邃，不像汉人，倒有些像西域人。那妇人问道：“公子找谁？有什么事吗？”

牛大连忙解释，“说自己是清凤镇的一个货郎，在山里遇了虎，因此想借宿一晚！明天再问明方向赶路。”


妇人紧盯着牛大，就像看到什么宝物一般，惊喜地说道：“公子，我姓裴是个寡妇，我家里没有别的人，就我一个。看你也像个好人，如不嫌弃，今晚就睡在西厢房吧。”

那妇人笑着引他进屋，安排他在屋中坐下。妇人说自己正在做饭，让他等一会儿，吃后再休息。

牛大连忙施礼点头，感谢她的招待。美妇随后回到厨房，又忙活了一阵，端出来几盘菜，招呼牛大吃喝。

牛大是个正人君子，见妇人热情招待，一副眉目传情的样子，以为是对自己有意，也不敢正眼瞧她，只是埋头吃菜。

这时，妇人又端出了一壶酒，说是平日招待客人之用，今日拿出来给牛大暖暖身子。牛大平日也喜欢喝点小酒，只是没钱买，平日只能跟着朋友蹭蹭酒。美酒当前，他也经不起劝，于是就小酌了几杯，喝了几口便昏倒了，不省人事。

醒来之后，牛大感到头痛欲裂，起身一看，却四下无人，他吃了一惊，走到屋中，却没有见到妇人的踪迹。

牛大大声呼唤，也没人回应。他觉得很是奇怪，想想还是尽快赶到邻镇去卖货。他在一处角落里，找到了货担，于是挑起货担就往外走。


正值隆冬，寒风萧萧，路途又湿滑，牛大走着，走着，一不小心摔了一跤，疼得他直叫唤。他心想，如果这时有匹马该多好，自己也不用辛苦走这么远的路了。正想着，突然树林的不远处，传来一阵马啸声，牛大定睛一看，迎面竟奔来了一匹白色的骏马，乖乖地走到他的身旁。

牛大心中想着，咋这么巧，想有匹马，马就来了，也不知这马从何处而来，主人是谁。不过，走得实在太累，既然是无主之马找上门，也是缘份，索性骑马到邻镇。

思来想去，牛大把货担放在马背上，骑上马朝邻镇的方向飞奔而去。

不知不觉来到邻镇，只见街道熙熙攘攘，人声鼎沸，牛大下了马，将马拴在一个隐蔽之处，挑着货担沿街叫卖起来。

可是，他叫卖了半天，货担上的货物也没卖掉几样，不觉心情有些沮丧。他一想，跑这么远来卖货，无非就是想多挣点钱，要是能全卖完货，就可以给吴婆买床新棉被盖了，家里的那床实在太破旧。

他刚这么一想，街道两旁的大人小孩都一起蜂拥而上，选购自己心仪的商品，货担上的针头线脑、柴米油盐、水果零食，一下子的功夫便抢购一空，牛大赚得钵满盆盈，笑得合不拢嘴。


“这是怎么回事？都说人生之事十之八九不如意，可我现在总能心想事成。”牛大很是高兴，心想是不是菩萨显灵，时来运转了？

带着满满一包铜钱，他骑上骏马返回了家。推开门见吴婆正躺在床上，不停地咳嗽呻吟，面色惨白，豆大的汗珠从额头上滴落下来。“渴、好渴……”

“娘，你怎么了？哪里不舒服吗？”牛大赶紧给吴婆端来了一碗水，轻轻喂到她的嘴边。

“儿啊，你走了之后，我突然感到身体不适，我真担心自己活不长了……你都还未成家，娘是想看着你成家立业，生个大胖小子啊。”吴婆一字一句说得很艰难。

牛大说道：“娘，我到邻镇把货全都卖完了，想给您买床被子……”说到这，一行热泪淌落下来。

他低头想着，吴婆苦了一辈子，养大自己不容易，真希望她健健康康幸福度过晚年。

待他抬起头来，被眼前的一幕惊呆了：只见吴婆笑容可掬地坐在床头望着自己，病重之事好像从未发生过一般。

牛大双手紧紧地抱着吴婆，喜极而泣。虽然吴婆痊愈是件大喜事，但此事又非常怪异，他大胆猜测，莫非自己有心想事成的超能力？


于是，他想变出白花花的银子改善生活的现状，突然，从房梁上掉下了一个大包袱，重重地摔在地上。他走上前，打开一看，天哪，里面竟装满了白银！他觉得不可思议，自己只是一介凡人，怎么现在与神仙一般，想什么就有什么呢？

自从有了超能力后，牛大的生活发生了翻天覆地的变化。他用银子在城东买了一处豪华宅院，还雇了仆人专门照顾吴婆。

这个超能力还让他得到了幸福的婚姻，靠着这些变来的银子，他到教书先生家里提亲，将银子作为聘礼，这教书先生一见牛大既是女儿的恩人，又财大气粗，便同意了这门婚事，两家择了个黄道吉日，他与红袖拜堂成了亲，结为夫妻。

两人沉浸在美好生活的幸福愉悦当中，却让一个人心生嫉恨，那个人便是胡三。他怎么也想不通，昔日一个穿着破烂，穷困潦倒的黄毛小子，怎么一转眼就变成了一掷千金、富可敌国的大财主？

最不能容忍的，这货郎小子还娶到了他日思夜想的红袖姑娘。

胡三一不做，二不休，喊来了几个地痞流氓，聚在一起商量打算将牛大一家绑架，逼他说出发财致富的原因。


这晚，胡三一伙兵分两路，身穿黑衣，戴着面罩偷偷翻墙而入，蹑手蹑脚地分别走进了牛大和吴婆的卧室，牛大一家睡得正香，他们冲到床头，用刀抵住牛大和红袖的脖子，吴婆和仆人也被胡三一伙给绑了起来。

只见胡三得意洋洋地说道：“你这臭小子，以前是个穷鬼，怎么转眼就变成富翁了，快说，你是怎么发的财？不说，我就先把你娘给砍了……”说罢，他将刀架在了吴婆的脖子上。

牛大一看，急了，正要说出口，突然之间，一道剌眼的蓝光飞进了屋内，蓝光一灭，裴寡妇竟赫然出现在眼前，只见她仰天长笑，对牛大说道：“昔日，我用研制的灵药来找你们人类做试验，想不到终于成功了！”

胡三一伙在一旁看得目瞪口呆，不知所措。牛大不解地问道：“你到底是谁？做什么试验？”

“你们这群黄毛小子，今天让你们长长见识。”裴寡妇撕下贴在脸上的人皮，竟露出一张绿色的怪物面孔，那怪物长得甚是怪异，眼睛像铜铃一般，嘴巴又宽又大，头上还长着两根粗粗的触角，把在场所有人都给吓坏了。

“你……到底是什么妖怪？”牛大哆哆嗦嗦地说道。


怪物哈哈大笑道：“你们有所不知，我是来自于遥远星河的绿血人，我们的族王要我研制一种具有超能力的灵药。我来到你们这里，找到了一些特殊的材料，终于制成了灵药。但这种灵药没有人敢尝试使用，因为这种灵药也有副作用，一旦没有成功，就会丧命，所以我找一个本地人来做试验，不料遇到了你，于是将计就计，将此药放入酒中让你喝下，结果你真的拥有了超能力。”

“太好了，今天我就要收回你的超能力，把剩下的灵药带回给族王，我们就能统治地球！我告诉你，你绝不能想着让我离开此地，我能保你永远富贵，否则，你将回归清贫的生活，一辈子都难翻身！”

一听此言，牛大心里很惊慌，他咬了咬牙，坚定地说道：“你这怪物和这帮坏人，永远都从我眼前消失！

话音刚落，奇迹竟出现了：怪物和胡三一伙人马上消失得无影无踪，而与此同时，他们家依旧是残屋破瓦，家徒四壁，恢复了原来的模样。

红袖拍了拍身上的尘土，走到牛大面前，握紧了他的手，说道：“当初嫁你，并不是看中你的富裕，而是你的人品，这才是真正的财富，我愿意与你有福共享，有难同当，重新生活！”

“红袖，谢谢你，天上没有掉下来的馅饼啊，我相信通过我们的努力打拼，一定会赢来好日子！”

从此以后，两人一面精心照顾吴婆，一面努力挣钱生活，吴婆的身体也越来越好，活到了百岁才离世，牛大靠着挣来的钱做起了贩米的生意，由于经营有方，加之服务热情周到，生意日益红火，最终成为了当地的首富。