明朝的时候，武进县有个叫柳阳的知县，他为人正直精明，勤政廉洁，极为关心当地百姓的生活，经常带着几个衙役乔装成商人四处巡查，尽量帮助百姓们解决问题，因此深受当地百姓的爱戴。

那一年秋天，柳阳一大早便带着几个人出城巡查，没想到刚出了城，就看到四名壮汉用床板抬着一个美貌的女子，那女子躺在床板上，只露出头，身上盖着一床大红色锦被。这伙人行色匆匆，时不时环顾四周，看起来十分警惕，令柳知县感到奇怪的是，那床板上的女子看起来并不重，但是那四个壮汉抬着她，却显得十分吃力。


柳知县看到这一幕觉得事有蹊跷，假装走过去问路，并趁机问道：“诸位抬着一个小娘子，如此行色匆匆，这是要去哪儿？”

其中一个高个子，满脸横肉的男子十分利索地回答道：“我的妻子病得快不行了，她记挂着娘家父母，我送她回娘家看一看。”

那床板上的女子脸色发白，看起来倒真的像病了，可柳知县听了那男子的话心中却更加奇怪了，妻子病入膏肓，他身为丈夫脸上并没有半分伤心之色，而且这伙人衣着十分普通，女子身上却盖着大红色锦缎棉被，那锦缎价格贵重，普通人家如何买得起？

柳知县虽心中疑惑，面上却没有显露出来，装作若无其事地离开了，他走到暗处以后，便又折返回来，带着几个手下偷偷跟着那伙人。柳知县跟了那几个人走了十几里地，看到他们走到一片密林之中，那密林后面有两间破旧的茅草屋，他们到了茅草屋前，那床板上的女子便自己下来了，看上去丝毫不像是病入膏肓的样子。

那女子从床板上下来后，柳知县发现床板上还有几个包袱，这伙人都贪婪地看着那床板上的包袱，看起来十分可疑。柳知县看着这一幕，便吩咐一个手下继续盯着那伙人，他则带着几个手下回到城中调查，不料柳知县刚回到城里，一名男子便哭着来县衙报案，这桩人间惨案因此被牵了出来。


那前来告状的男子名叫李军羡，是城北李员外的儿子，昨日晚上是李军羡纳妾的大喜日子，他心中高兴多喝了几杯酒，没想到一觉醒来，却看到家中亲人都被人杀害，家中钱财丢失大半，新纳的小妾也不见了踪迹。

柳知县听李军羡说明了家中状况以后，慌忙问道：“你屋内可是丢失了一床大红锦被？”

李军羡想到自己一觉醒来，身上的大红锦被确实不见了，便点头称是。柳知县明白李家发生的凶案，定然与那四男一女有关，便立刻派人将那四男一女捉拿归案，公堂之上，他们知道无从抵赖，便如实交代了作案经过。


原来那女子名叫王慧星，本是红尘女，因她生得太过美丽，二十三岁那年，被强盗头子屠旭图抢了去。王慧星聪明伶俐，她和屠旭图在一起后，便明白做强盗夫人比当红尘女有出息，她依靠自己的聪明才智，很快坐稳了强盗妇人的位置。

自从王慧星与屠旭图在一起后，她认为屠旭图拦路抢劫太过危险，并且他们抢来的都是小钱，为了获得更多的年钱财，王慧星便利用自己的美貌，与贪婪女子美色的李军羡“意外偶遇”，那次意外是王慧星特意设计的，李军羡对美貌的王慧星一见倾心，当即决定纳她为妾，却不知他已经中了王慧星的圈套。


李军羡高高兴兴和王慧星办婚礼那天，王慧星谎称屠旭图是他的哥哥， 因此屠旭图带着他三个兄弟前来参加婚宴的时候，李家人并没有起疑心。新婚之夜，王慧星在李军羡的酒中下了药，李军羡因此昏睡不醒，屠旭图等人便趁机杀害了李家人，并抢走了李家的财物。

之后，屠旭图等人将抢来的钱财放在床板上，让王慧星抱着躺在上面，他们用这样的方法，想出城之后到窝点再进行分赃。只是屠旭图等人怎么都没想到，他们在出城的路上会遇到柳知县，更没想到他们会因一床被子暴露自己。


后来，屠旭图等人谋财害命，被柳知县判了死刑，那些钱财则还给了李军羡。这个案子圆满落幕以后，人人都称赞柳阳机智聪慧，没想到他只凭一床被子，还有一些容易被人忽略的小细节，便抓住了一伙强盗了。

李军羡拿回李家的钱财后，安葬了自己的家人，经过这件事以后，他再也不敢贪恋美丽的女子了，他变得老实本分，等到三年以后，他为父母守过孝，便重新娶了一个贤惠的妻子，安安心心地过起了自己的日子。