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明景泰二年（公元1451年），南直隶沛县发生一起杀人案，小姑子商凤将寡嫂商刘氏杀死在家中，随后商凤去县衙自首，时任沛县知县申伦详细审问，最后官府竟判商凤无罪，这到底是什么原因呢？下面我们详解下此案前因后果。

沛县城外三家镇有对兄妹，哥哥商怀，妹妹商凤，兄妹相差七岁。商凤六岁时，父母病亡，给兄妹二人留下一家小布庄，亏得老仆人陈伯忠心，帮商家撑起了家业。商怀十九岁娶刘氏为妻，一年后陈伯病逝，又过了三年，刘氏生下一子，取名商宝。

商宝周岁时，商怀带伙计陆炳去杭州进货，结果遇到了水匪，钱财被抢，商怀被杀，陆炳和艄公陈七皆被砍伤，当时运河上水患不少，官府虽严防治安，但仍有不少客商被劫被杀。商怀的死令姑嫂二人十分悲痛，但日子还要过，还要将商宝抚养长大。

自小受哥哥熏陶，十六岁的商凤对布匹生意还算了解，哥哥去世后，她就整日去铺子里学习生意之道，亏得陆炳和另一个小伙计方胜帮扶，布庄的生意才没有垮。为感谢陆炳和方胜，商风特意给他俩涨了工钱。

转眼两年过去了，商凤对布匹生意业已精通，还去过两次苏杭进货。此时商凤已十八岁，早已到了出嫁的年龄，嫂子商刘氏就托媒婆为商凤说亲。商凤整天在布庄抛头露面，大户人家不希望娶这样的女子，普通人家又不敢高攀，结果过去了大半年，都没人求亲，这事商凤并不是太在意，但嫂子商刘氏却心急不已。

这年刚过中秋，陆炳去徐州送货，商凤和方胜在铺子里打理。这日临近打烊，方胜吞吞吐吐地对商凤说：“小姐，有件事不知道该不该和你说。”方胜比商凤还小一岁，看着他那副憨憨的样子，商凤笑着说：“有事快说，男子汉怎么这么婆婆妈妈的。”方胜鼓了鼓勇气说道：“小姐，少爷的死可能与陆炳有关。”这话一出让商凤吃了一惊，连忙催促方胜继续说。

原来中秋那天，方胜买了些酒去陆炳那里过节，到了后发现艄公陈七也在，后来三人都喝多了，陈七最先醉倒在床上，陆炳拍着方胜的肩膀说：“兄弟，你能来陪我过节我很高兴，以后有什么事我都会罩着你，别看商家小妮子整天在店里，那也得看我的眼色，听话还可以，若是不听话，我就让她和商怀一个下场。”当晚方胜也喝多了，没当回事，等次日醒来，陆炳一直追问方胜，问他自己昨晚有没有胡言乱语，方胜见陆炳那副焦急的模样，心中起疑，所以才怀疑商怀的死于陆炳有关。


商凤听完方胜的描述，既惊讶又胆寒：“难道哥哥是陆炳害死的？”方胜接着说道：“小姐，那日我看陆炳的眼神凶得很，你要小心啊。”商凤想了想，对方胜说道：“此事不可再对他人讲，记得么？”方胜点头称是。

当晚商凤回到家中，左思右想也不知如何处理，就去找嫂子商量。商刘氏听完商凤诉说，吃惊道：“难道真是这贼子害了你哥哥？他可真够歹毒，我看此事先不要张扬，毕竟我们没有证据。这样吧，我明日去娘家一趟，和爹爹与哥哥商量一下对策，或许他们有什么好法子。”商凤认为嫂子的话有理，二人聊了一会儿，就各自休息了。

次日商凤来到铺子，方胜将她叫到一旁，说道：“小姐，我昨天说的事你可千万别把我说出去，我怕得很，你也要小心，我这里有把匕首送给你带在身边，以防万一。”方胜虽然胆小，但商凤对他很感激，把匕首藏在衣袖之中。

两天后，陆炳从徐州返回，与商凤交了账，商凤为免打草惊蛇，极力装出一副没事的样子。又过了一天刘氏从娘家回来了，说爹爹和哥哥答应私下调查陆炳，有发现会及时通知，商凤毕竟是个女子，听到这个消息心中沉稳了许多。


当日吃过晚饭，商刘氏端来一碗参汤，说是可以凝神定气，商凤谢过嫂子，将汤放在桌上，商刘氏坐在房中与商凤聊天，还催促她喝汤。此时，三岁的商宝醒了，在房中大喊“娘亲”，商刘氏赶紧回房，临走时交代商凤别忘了喝汤。今日铺子里很忙，商凤很累，本想过会儿喝了参汤再睡，谁知困意正浓，往床头一歪就睡着了。

二更鼓响惊醒了商凤，她正要铺被子睡下，隐约听到窗口有脚步声，商凤在窗缝一看，见外面有两个人，正悄悄走到她门口。其中一人一开口，商凤就听出了是陆炳的声音，只听他说：“那妮子真的被你迷倒了，不会有意外吧。”另一个让商凤意想不到，竟然是嫂子商刘氏。

商刘氏说：“咋，你怂包啦，杀商怀的胆儿哪去了，快进去把这妮子捆走，找个没人的地方处理掉，还有那个方胜，过几天也找机会让他闭嘴。”商凤听到这里，幡然醒悟，原来害死哥哥的主谋竟然是嫂子商刘氏，这个女人可真毒，现在还要害自己。商凤气愤难当，竟然忘了呼救。


这时，门缝伸进一根细杆儿挑动门栓，商凤一下想起方胜给自己的匕首，她拿着匕首躲在门旁，这时候门也打开了，一个人影闪身进来。商凤不由分说刺了过去，只听得一声女人惨叫，那人倒在地上，原来是商刘氏先进了门。商凤此时才想起大声呼救，邻居听到呼声都掌起了灯，陆炳见势不妙，夺门而逃。

邻居们见商刘氏胸插匕首死在商凤屋内，疑惑不解，商凤来不及解释，请刘嫂照看侄子商宝，而后让其他人抬着嫂子的尸体随同自己去县衙。知县申伦为官清正，得知出了人命案，不顾三更半夜，直接来衙门询问，商凤简要说了一遍。申伦听完没有耽搁，即刻派人去抓捕陆炳与陈七，同时还让人去将方胜以及商刘氏的父亲和哥哥一同带来。由于动作神速，陆炳刚收拾完细软，还未来得及通知陈七，就被差役擒获。

次日一早，这件案子所涉及的一干人等全部被带到县衙，申知县升堂审理。为防止串供，申知县将陆炳与艄公陈七分开审理，这一招果然奏效，稍动刑具二人便招认了杀害商怀之事，而背后的隐情更是让人不寒而栗。

原来在四年前，商刘氏与陆炳就勾搭在一起，趁商怀外出偷偷私会，女人一旦有了外心，就不会回头，而且比男人还要绝情。商刘氏自从与陆炳好上后，对丈夫越看越不顺眼，最终下决心除掉他。商宝出生后，按商家祖规可以继承家产，商刘氏偷偷见陆炳，让他想办法除掉商怀。


陆炳有个好友叫陈七，是运河上的艄公，商怀每次去苏杭都是包他的船，陆炳给陈七大笔银子，并说事成之后还有重谢，陈七贪财，就答应他一起行事。商怀出事那天，陈七一早就在船上藏好了砍刀，出行后故意拖延时间，临近傍晚还未到泊船之处，只能夜行。当晚，陆炳用刀杀死商怀，为了不惹人怀疑，还和陈七各自拿刀互砍了几刀，可怜商怀忠厚本分，到死都不知道杀害自己的主谋竟是枕边人。

案情大白，申知县将案情卷宗上交州府，不日刑部下发批文：陆炳被判斩立决，陈七被判绞立决，商刘氏的父亲教女无方，判徒一年；商凤为兄复仇，其情可嘉，判杀人无罪，侄子商宝的抚养问题由申知县决断。申伦明白，上面让自己判决商宝的归属，主要是不清楚商宝到底是谁的儿子。

申伦将商凤传来商议此事，商凤说：“大人，宝儿与我哥哥十分相似，应该是我们商家的骨肉，我要抚养他长大成人。”申伦佩服商凤的大义，便提出一个合理的建议。不久后，商凤按照申伦的意思变卖了商家产业，带着侄子商宝搬离了此地，连父母与哥哥尸骨一同带走了，临走前给方胜留了不少银子，以表感谢。