宋代一穷书生去道观上香，偶遇一富家小姐，书生和小姐一见钟情，时常私下会面。这件事传到了小姐父亲耳中，父亲要求书生拿出十两黄金才将女儿嫁给他，书生筹不到钱终日愁眉苦脸，这日晚上他听到家中母猪说话，立刻拿菜刀割掉母猪耳朵送给小姐父亲，书生因此顺利娶回美娇妻。

颍川有个叫朱弘茂的书生，他生得相貌堂堂，父母双亡，因家里一穷二白，二十岁了还不曾娶妻。这年秋天，朱弘茂去三清观上香，意外在道观偶遇一位富家小姐，小姐不慎丢了手帕，朱弘茂捡到手帕以后急忙还给小姐，两人因此一见钟情。


这位富家小姐名叫玉婷，是城中郭财主的小女儿，玉婷年方十八，生得花容月貌，气质娴雅，琴棋书画样样精通。朱弘茂与玉婷从诗词歌赋谈到人生哲学，两人相谈甚欢，便时常私下会面，彼此萌生爱意，渐渐情投意合。

然而玉婷和朱弘茂私会的事情却被郭财主发现了，郭财主不忍责骂女儿，只恨朱弘茂花言巧语哄骗女儿，于是他将朱弘茂请到家中，态度傲慢地对朱弘茂说：“三日之内，你若能拿出十两金子做聘礼，我便将女儿嫁给你！”


郭财主知道朱弘茂家中一穷二白，三餐不继，他拿不出这么多钱，定然会知难而退，没想到朱弘茂却咬牙答应下来。
朱弘茂从郭财主家中出来以后，便四处去借钱，可他将能找的人全找了一遍，却没有一个人愿意借钱给他。后来有人偷偷告诉朱弘茂，郭财主早就发过话，谁若借钱给朱弘茂，就是和郭家过不去，郭家财大势大，没人愿意为了朱弘茂得罪郭家，看来郭财主将朱弘茂所有的路都堵死了。


朱弘茂借不到银钱，将家中能卖的东西都卖掉了，朱家本来就没什么值钱的东西，朱弘茂只凑了一两银子，距离郭员外的要求简直太过遥远。

朱弘茂看了看猪圈里的母猪，那是母亲去世之前养的，若是卖了母猪，他觉得对不起母亲，若是不卖母猪，他更筹不到钱了。朱弘茂思来想去，认为就算卖掉母猪也换不了多少银钱，最终打消了这个想法。没想到母猪看到朱弘茂愁眉苦脸的样子，竟然开口说话了。


这日晚上，朱弘茂来给母猪喂食，母猪看到朱弘茂唉声叹气的，突然开口道：“公子不必发愁，我有办法帮助你。”

朱弘茂听到母猪说话吓了一跳，他下意识地往后退了两步，眼睛眨也不眨地盯着母猪问道：“是你在说话吗？”

母猪点点头，语气十分温和：“是我在说话，我帮你娶到郭家小姐，你还我自由，如何？”任谁都会觉得这是一桩极为划算的买卖，朱弘茂毫不犹豫地答应下来。


当天晚上，朱弘茂依照母猪的吩咐，将它的一双耳朵割了下来，说来也怪，朱弘茂割母猪耳朵的时候，母猪像是未感觉到疼痛似的，不曾发出任何声响。朱弘茂割掉母猪的耳朵以后，埋在门口的大槐树下，然后就回屋睡觉去了。

第二天一早，朱弘茂挖出那对猪耳朵一看，发现那对猪耳朵竟然变成了两个金元宝，不多不少正好十两。一夜过去，猪耳朵变成金元宝，猪圈里的母猪还重新长出了耳朵，朱弘茂只是觉得这一切太神奇了。


三日之期已到，朱弘茂拿着十两黄金到了郭家，郭财主没想到朱弘茂真的拿出了十两金子，他是个商人，最重承诺，只好将玉婷嫁给了朱弘茂。朱弘茂和玉婷成婚那日，朱弘茂家中母猪化成一阵青烟消失了。

后来，朱弘茂考中功名，又有郭财主的帮助，他和玉婷生儿育女，一家人过上了幸福的生活。