9月6日，马萨诸塞州塔克纳克岛的海岸管理员Skyler Kardell发现了这只苍鹭。 

Skyler Kardell在马萨诸塞州南塔科特的塔克纳克岛(Tuckernuck Island)担任海岸管理员，他的工作离不开观鸟。9月5日，这位18岁的青年在海滩巡逻，观察燕鸥时，发现了一种很像大蓝鹭的水鸟。等他走近一看，才发现不对劲，这种水鸟要比大蓝鹭更小更苍白。
Kardell说：“它的颈、腿和喙都比大蓝鹭的短。”其实，它更像一只苍鹭，但苍鹭原产于欧亚大陆和非洲，Kardell以前只在一本书中见过。
他说：“我从一开始就有些怀疑，但这种鉴别涉及很多问题，我必须先遏制自己的兴奋情绪道。”
Kardell回看了最初拍摄的照片，第二天又返回塔克纳克岛寻找那只鸟，可惜它已经不在那里了。当天下午，他和两个朋友乘船到邻近的姆斯基格岛继续搜寻，终于如愿找到并拍下了更多照片。后来他们将照片分享给了马萨诸塞州鸟类记录委员会，此时，他更加确定了最初的预感：这肯定是一只苍鹭。
科学家表示，这是该物种首次在美国本土被记录在案。这表明苍鹭正在扩大它们的活动范围，未来它们很可能会在美洲建立自己的种群。这只苍鹭竟然飞越了如此遥远的距离，简直令人惊讶。这也引发了一个棘手的问题，因为苍鹭和美洲常见的大蓝鹭极为相似，分辨二者变得更加困难了。
尽管有些出乎意料，但这次发现也说明鸟类经常会出现在它们活动范围之外的地方，有人称这些鸟为“流浪鸟类”。南塔科特岛保护组织Tuckernuck Land Trust的负责人、纽约城市大学史泰登岛学院的鸟类学家Richard Veit称，科学家们越来越接受这一观点，认为这是生物学自然发展的结果，并非偶然。


9月6日，姆斯基格岛上新发现的苍鹭。苍鹭外表与大蓝鹭相似，有经验的观鸟专家才能发现二者之间的区别。


魁北克的一只大蓝鹭。颈子和喙都要比苍鹭的稍长一些。

物以类聚
苍鹭(Ardea cinereal)和大蓝鹭(Ardea herodias)都是同一分类学属的长腿水鸟，主要分布在海岸、溪流和湿地附近。它们以小鱼、甲壳纲动物、昆虫甚至啮齿动物为食。二者很可能在大约200万年前从同一个祖先分化而来的，Veit说道。
虽然外表相似，但有经验的观鸟专家可以发觉二者之间的区别：苍鹭体型略小，腿、喙和颈部较短，颜色也比较浅，马萨诸塞州奥杜邦的鸟类学家Wayne Petersen说道，他与Veit合着了《马萨诸塞州鸟类》一书。
苍鹭与大蓝鹭的栖息地远隔重洋。大蓝鹭分布在北美的大部分地区以及中美洲和加勒比海地区，而苍鹭原产于欧洲、撒哈拉以南非洲以及中亚和南亚的部分地区。
鸟类学家Tom Johnson仔细研究过这只苍鹭的羽毛照片后指出，这就是今夏早些时候出现在加拿大新斯科舍的那只苍鹭。但科学家们并不清楚它是如何从原本的栖息地一路飞抵南塔科特岛的。
Petersen表示，这只苍鹭很可能是从欧洲往北飞抵的，途中可能会经过冰岛、格陵兰岛和加拿大的海岸。或者，也可能先从西非飞到南美洲或加勒比海，然后继续向北飞。还有一种微乎其微的可能性，这只鸟“搭”了一艘来自欧洲的便船。最不可能的就是从西伯利亚穿过阿拉斯加，从那继续向东飞行。(苍鹭很少出现在阿留申群岛。)
毫无疑问，苍鹭在欧洲的范围正在扩大，据Veit称，它们几乎每年都会在加勒比和纽芬兰出现。
现在，苍鹭经常在冬季飞抵冰岛，邻近的格陵兰岛也已有15只苍鹭记录在案。往南面，每年在大西洋东部的亚速尔群岛现身的苍鹭超过150只，在百慕大群岛也常看到它们的身影。而巴巴多斯岛现在几乎全年都有苍鹭出没，尽管那里还没有这种鸟繁殖的记录。
Veit说，随着这些动物不断造访美洲的一些地方，“似乎会最终选择定居下来。”

“流浪鸟类”
尽管有人倾向于认为所谓的“流浪鸟类”只是出现在了“不合适的地方”，Veit认为这种“长途跋涉”应该是自然发生的，是物种为寻求新的领土和潜在扩张的一种方式。
Veit说：“这种‘流浪’ 和定居模式在鸟类和其他生物中相当典型，但因为一些非常过时的说法，观鸟者一直不愿意接受这个观点，比如有人认为像塔克纳克苍鹭这样的流浪者迷失了方向，或者被风暴吹走了。”
如果苍鹭和大蓝鹭共享一片领地，它们很可能会成为竞争对手，因为它们的栖息地、行为和饮食习惯都很相似。Petersen称，作为近亲，它们有可能交配并产生后代。
“50年前，人们会认为没有足够的数据可以证明‘流浪’是导致这些鸟类定居以及物种形成的一个过程” ，Veit 说：“但这些天来，我们掌握了大量数据”，这些数据恰恰表明了这一点。
比如牛背鹭，它与苍鹭体型相似、长着白色羽毛。牛背鹭在20世纪50年代从非洲迁徙到南美洲，然后从那里继续向北迁徙。现在，从中美洲到美国中部和南部，随处可见牛背鹭的身影。Petersen称，牛背鹭能做到的，也许苍鹭也能做到。
自9月6日以后，苍鹭就再也没有出现过，据信它正在西行。现在它可能已经在好几公里之外了——也许会让其他地方的观鸟者大吃一惊。