虽然我们不能乘坐时间机器去亲眼目睹远古的地球，但是由于地球的地质活动，在遥远过去发生的很多重大事件都被不同时期的地质地层忠实地记录了下来，它们就像一本厚厚的书籍，现在的我们只需要翻看这本书籍上记录，就可以了解到那些尘封了亿万年的历史，在翻到“二叠-三叠系交界线”（Permian-Triassic boundary）这一页时，科学家发现了一个惊人的事实。



“二叠-三叠系交界线”的对应时间点大约为距今2.5亿年，化石证据表明，这条交界线就像一堵不可逾越的高墙，在这堵墙的一边是一个生机勃勃的世界，而在另一边却恰恰相反，因为70%的陆生物种、96%的海洋物种，共计57%的科与83%的属，都在短短的数百万年时间里从化石记录中彻底消失了。

即使是被称为地球上生命力最顽强的动物——昆虫，也遭到了前所未有的重创，自从昆虫在出现在地球上以来，总共只有10个目灭绝，而这一次就占了其中的8个。

这就意味着，在2.5亿年前的地球上，发生了一次规模巨大的物种大灭绝事件，这被称为“二叠纪－三叠纪灭绝事件”（Permian-Triassic Extinction Event），那么此次灭绝事件是什么原因造成的呢？对于这个问题，目前科学界的主流观点是，这主要是由“西伯利亚暗色岩事件”造成的。

那么什么是“西伯利亚暗色岩事件”呢？简单地讲就是，这是一场持续100万年的火山喷发，将2.5亿年前的地球变成了炼狱。



“西伯利亚暗色岩”（Siberian Traps）是位于现在西伯利亚地区的一个面积为200万平方公里的火成岩区域。所谓火成岩，是指岩浆在冷却后形成的岩石，通过对岩石构造的分析，我们就可以得知它们形成的整个过程，以及所需要的时间。



研究表明，该区域形成于一次由超级地幔柱引发的火山喷发，整个过程持续了100万年，在这期间，至少有300万立方公里的地幔物质从地底喷涌而出，炽热的岩浆覆盖了高达700万平方公里的陆地范围，在它们冷却之后，就慢慢地演化成了现在的样子，而此次事件就被称为“西伯利亚暗色岩事件”。

地幔柱（Mantel Plume）是指从地球深处升起的，由高温高压的地幔物质构成的巨大物质流，其直径一般为100公里以上，它们起源于超过700公里深的地下，有的地幔柱甚至是从接近地核的位置升起。当地幔柱接近地球表面的时候，通常会因为地球岩石圈阻挡而向四周分流，并在随后的过程中缓缓释放能量（例如小规模的火山喷发，更多的则是随着时间的推移而逐渐冷却）。



但如果某个地幔柱的头部正好处于岩石圈的薄弱部位，而这个地幔柱刚好又是非常巨大的超级地幔柱，那么它就可能直接顶穿岩石圈，随之而来的就是大量的地幔物质从这个位置汹涌而出，而发生在2.5亿年前的地球上的这一场持续100万年的火山喷发，正是属于这种情况。

要知道就算现在的黄石超级火山喷发了，也只能喷出大约1千立方公里的物质，而在“西伯利亚暗色岩事件”中，这个数字却是300万！因此我们完全可以想象得出，从西伯利亚超级地幔柱顶穿岩石圈的那一刻开始，地球就渐渐地变成了炼狱。



首当其冲的就是喷发点附近的生物，四处横流的岩浆会将沿途所有的生物瞬间化为灰烬，而侥幸躲过岩浆洪流的生物，也难逃被高温、火山灰以及有害气体吞噬的命运。然而这仅仅只是开始，在接下来的时间里，巨量的二氧化硫和二氧化碳被释放到地球的大气层中，对于地球上的生命而言，这才是真正的灭顶之灾。

源源不断的二氧化硫在空气中被氧化成硫酸，然后与雨水一起降落到地面，在大范围的“酸雨打击”下，全球生态系统遭到了极为严重的破坏，大批的植物和藻类因此而死去，导致了地球上的光合作用产能锐减，氧气含量也因此而逐渐降低，与此同时，巨量的二氧化碳还在不停地涌入大气层中……



在最严重的时候，地球大气层中的含氧一度降到只有10%，而二氧化碳的浓度则翻了好几番，这些二氧化碳又引发了强大的温室效应，致使当时地球上的平均气温不断攀升，最高甚至达到了40摄氏度。

高温、缺氧、水和土壤的酸化、食物链断绝……在如此恶劣的自然环境中，地球上所有的生命都面临着巨大的生存考验，不幸的是，在它们之中只有很少的一部分坚强地撑过来了，而其他的则从此永远地退出了地球的舞台。



不得不说，我们人类非常走运，没有碰上地球的这种“炼狱时代”，但我们也可以清楚地看到，面对如此强大的天地之威，现在的人类可以说是毫无办法。也正因为如此，我们才要加倍珍惜现在的地球家园，笔者认为，如果我们每个地球人都尽量地做到低碳出行、爱护自然，那么地球就会拥有一个美好的明天。