刺绣的美，中国人最懂。名列中国四大名绣之首的苏绣诞生于两千多年前，题材与各朝代书画艺术紧密结合，承载着中华历史的厚重积淀，可谓传统文化的“记录簿”。发源于吴地的苏绣，有着江南女子般的温婉细腻，以精、细、雅、洁著称。与其他名绣相比，苏绣针细如毫发，丝线色度变化出神入化，顶级的绣品比画作更为惊艳。



一根飞针绣万物

苏绣发源于苏州吴县一带。古时江南地区的百姓有断发文身的习俗，传说周太王姬亶的儿子仲雍成为吴国君主后，想要破除这种陋习，于是他的孙女女红就把蛟龙的图案绣在衣服上以替代文身，最早的刺绣就这样诞生了。明朝年间，刺绣已经成为苏州百姓劳作生产的重要副业，家家养蚕、户户刺绣，就连豪门贵族的千金也“畴女红”，以消磨时光、陶冶性情。清代苏绣更是盛况空前，流派繁多，名手竞秀，苏州“绣市”名扬四海。当时皇室享用的大量用品几乎全出于苏绣艺人之手。
与蜀绣、湘绣、粤绣三大名绣相较，江南水乡孕育而生的苏绣以隽美清秀著称。“人间烟火姑苏城”内，温婉的绣娘以针代笔，以线代色，她们针下的绣图仿佛是神来之笔，栩栩如生：“山水可分远近之趣，楼阁具现深邃之体，人物能传瞻眺之情，花鸟皆报亲昵之态。”
从古至今，苏绣的题材历来与中国的传统文化紧密结合，尤其将中国的传统书画艺术展现得淋漓尽致。从宋代起，山水、花鸟、佛像等画作就开始成为苏绣的绣稿；明代受“吴门画派”影响，苏绣形成了精细雅洁的独特艺术风格；直至当代，国画仍然是苏绣的重要表现题材。与画作不同的是，苏绣中的绣线充满光泽，层层叠加的针法尤为强调丰富的色彩和过渡，可以极为灵动地展现风雅与飘逸之感。



配色与运针的完美追求

苏绣的技艺特色有别于其他三大名绣，大致可用“平、齐、细、密、和、顺、光、匀”八字来概括。“平”指绣面平伏；“齐”指针脚整齐；“细”指用针细巧，绣线纤细；“密”指排丝紧密，不露针迹；“和”指设色适宜，色彩调和；“光”指光彩夺目，色泽光艳；“顺”指丝理圆转畅顺；“匀”指线条均匀，疏密一致。源于对完美的极致追求，这样一幅精美细密的苏绣作品前前后后共需历经选稿、上稿、勾稿、上绷、勾绷、配线、刺绣、装裱八步。
刺绣的第一步选稿讲究颇多，直接影响后续的绣品效果。绣稿的来源主要有两种，一种是专为刺绣而作的画稿，另一种则是选自名家的作品，包括国画、油画和照片等。日用绣品可按照品类设计成折枝花、散点、一团四角、侧角、边花、单独纹样等白描稿，少量为彩色稿。刺绣欣赏品，则必须设计、选择能发挥刺绣艺术语言，能充分展现刺绣针法表现力的国画、油画、装饰画，以及相机拍摄的人物、山水、肖像、花鸟等题材的画稿，效果要各有其神，千姿百态。



择定画稿后，开始上稿。上稿前，先要根据画稿的内容和题材考虑绣种、针法，择定底料的质地。再从设计完成的绣稿上，勾勒复制出一张黑白单线的轮廓稿。在接下来的步骤中，需要用到刺绣中的重要工具——绷架。先把底料安装到绷架上，再将勾稿用细针钉在底料反面，透明的底料从正面呈现出稿样，用铅笔或毛笔在底料上将线稿勾画下来，作为刺绣者下针的依据。
苏绣所需的材料工具并不多，但如何选取和搭配则是一门学问，比如配线，即按照绣稿的色彩挑选所需的色线。为了达到镶色和顺，一种色彩往往要选若干个色级，如一朵红色牡丹花，从深到浅要配十多个色级的线，才能表现出理想的效果。根据绣稿要求与绣者的构思，选用合适的针法与粗细不一、色彩不同的色线。苏绣一般在绣线前还要将花线劈开成几丝或者几十丝，越细越精美。线劈好后穿针引线，开始刺绣，刺绣时，一手在绷上，一手在绷底，下手将针自下而上地刺出绣面，再将针从上刺下。苏绣注重运针变化，常用的针法有齐针、散套、施针、虚实针、乱针、打点、戳纱、接针、滚针、打子、擞扣针、集套、正抢、反抢等四五十种。如此这般此起彼落，循环往复，针法丰富，变化无穷，直到绣品的纹样在形、色、质方面都取得完美艺术效果为止。

十指若春风姑苏绣娘的修行

苏绣的非物质文化遗产传承人蔡梅英出身于刺绣世家。六七岁时，她就常在母亲和姐姐的身旁帮忙穿针、分丝，有时还会趁着母亲不注意，偷偷在其未完成的龙凤绣品上绣上几针，“看到妈妈没发现我稚嫩的针脚，我开心得不得了。”就这样，15岁时，自小对刺绣无比热爱的蔡梅英正式成为一名绣娘。



蔡梅英成为绣娘一年后，母亲突患眼疾，无法继续赶制手中尚未完成的百鸟朝凤图，于是蔡梅英只身一人扛起了这项艰巨的任务。由于当时刺绣经验不足，她每天都到隔壁村庄参照姐姐的百年朝凤图绣样学习，再回到家中刺绣，最终顺利完成了这幅作品。自此，蔡梅英开始独当一面。
29岁时，蔡梅英立意学习当时流行的人物肖像绣。此类题材难度很高，若是一针一丝出了偏差，肖像都会变形。为了学到梦寐以求的技法，蔡梅英专门前往苏州刺绣研究所拜师学艺。这在当时是不符合规章制度的，蔡梅英屡次遭到拒绝，但她始终没有放弃。在经过了数次拜访和诚心恳求后，蔡梅英终于拜入著名苏绣大师王祖识老师的门下。



经过专业指导，蔡梅英吸收了前辈们的艺术精髓。在四十余年的实践中，她全身心投入到刺绣中，持之以恒、刻苦钻研，形成了自身独特的刺绣艺术风格。同样是虚实乱针绣，蔡梅英的作品能做到形神兼备，针法中透出灵气。对于看似寻常的人物头发，她反复分析丝线的光泽和运针的次序肌理，往往要用几十种颜色去模拟、创造更仿真的光线效果。“绣品见人品”，追求完美、一丝不苟的蔡梅英十指若春风，给每件绣品都带来了盎然的生机。



“刺绣就是修行，必须要守得住清贫、耐得住寂寞，一辈子就做一件事，活到老学到老”，蔡梅英把人生看作苏绣，憧憬自己的生活多一笔美好，少一些混乱，多一笔和谐，少一些计较。她坚信，只有一心一意，一针一线，默默俯首耕耘，用灵魂与刺绣对话，才能赋予作品无穷的生命力，让苏绣生生不息地传承下去。

不可不知的中华名绣

湘绣
是以长沙为中心产地的湖南刺绣品的总称。它已经有两千余年历史，主要以纯丝、硬缎、软缎、透明纱、尼纶等为原料，配以各色的丝线、绒线绣制而成。湘绣吸取了苏绣和粤绣的优点，构图严谨，色彩鲜明，强调写实，质朴而优美，形象生动，结构上虚实结合，巧妙地将绘画、刺绣、诗词、书法、金石等中国传统艺术融为一体。

蜀绣
也称“川绣”，是以成都为中心产地的四川刺绣品的总称。蜀绣以软缎和彩丝为主要原料，针法多达百种，具有针法严谨、针脚平齐、变化丰富、形象生动、富有立体感等特点。蜀绣多采用花鸟、走兽、虫鱼和人物等题材，常用“晕针”手法来表现绣物的质感。

粤绣
是广州刺绣（广绣）和潮州刺绣（潮绣）的总称，起源于唐代，至今已有一千余年的历史。除丝线、绒线外，粤绣也用孔雀毛、马尾作线。它以布局满、图案繁茂、场面热烈、用色富丽、对比强烈、大红大绿而著称。与其他地区绣工均为女子不同，粤绣的绣工多为男工。