2021年度野生动物摄影师大赛，Brent Stirton记录南非勒维洛灵长动物康复中心的山地大猩猩和饲养员，获得“摄影报导奖”。

《国家地理》特约摄影师Brent Stirton，出生于南非德班。冲突、矛盾、灾难、野生动物，是他作品永恒的主题，他也因此赢得无数奖项与认可。今年，其作品又在英国2021年度野生动物摄影师大赛中获得“摄影报道奖”。


本图来源于英国2021年度野生动物摄影师大赛官网，图为Brent Stirton获奖组照之一

但Brent Stirton今天的这篇图片故事，不逊色于大赛任何获奖作品，感人肺腑。
故事要从危机四伏的维龙加国家公园说起。


在猎犬的帮助下，一名刚果维龙加护林员试图追踪偷猎者。偷猎者杀死了这头大象并切断头部，以便携象牙迅速逃脱

多年来，Brent Stirton记录了一头名叫恩达卡西（Ndakasi）的山地大猩猩一生，它的生命开始于维龙加人类的枪林弹雨，也结束于维龙加人类温暖的怀抱。
刚果的维龙加国家公园成立于1925年，是非洲第一个国家公园，也是世界最危险的国家公园之一；1996年-2013年，152名公园护林员牺牲；极度濒危的山地大猩猩就栖息于此。


年仅27岁的维龙加护林员、Theodore Mbusa Matofali的葬礼

以下文字主要来自Brent Stirton口述：
我于2007年前往维龙加国家公园，与一群护林员一起工作。我们得知，一些极度濒危的山地大猩猩被神秘杀害。那天夜里的倾盆大雨中，我第一次见到了恩达卡西。它只有几个月大，紧抓着母亲的尸体，身边的血迹来自AK-47，恩达卡西正徒劳地吮吸着妈妈的奶。该大猩猩家族只有它幸存下来。


2007年7月，护林员发现了一具雌性山地大猩猩尸体

这种愚蠢的杀戮在当时是一件大事——那时山地大猩猩只有400只，而今天野外也只有1000多只。


2007年7月，维龙加国家公园的负责人Emmanuel de Merode和护林员Andre Bauma等人目睹了山地大猩猩被杀后情形。后来确定，这次袭击与当地非法木炭交易有关。

刚开始看，它很娇弱，我们觉得它可能活不了太久。护林员Andre Bauma把它从雨中带走，用自己的体温帮它活到了第二天早晨。这也是他们未来14年羁绊的开始。
之后，恩达卡西搬到维龙加国家公园森克威山地大猩猩中心（Senkwekwe Mountain Gorilla Center），与其他山地大猩猩孤儿一起生活，由工作人员全天候照顾。


恩达卡西与饲养员Baboo于2013年10月的合照，饲养员每三周轮班与孤儿大猩猩一起生活，每月休息一周。

观察大猩猩社会，你会发现它比人类社会更加富有纯真的“人性”。它们关心同类，遵守秩序，会照顾家庭里的每一名成员。恩达卡西的母亲被杀时，我们从泥地上的脚印看出来：它的父亲是为了保护母亲被杀死。


2015年11月，森克威山地大猩猩孤儿院的饲养员与大猩猩玩耍，拿球的是恩达卡西

山地大猩猩由于凶巴巴的面孔和巨大的身材看起来十分骇人，但其实它们是一种敏感、脆弱、温和的动物。它们有自己的个性和喜好，大部分时间都在森林里闲逛、嚼树叶或睡觉。


首席饲养员Andre Bauma和恩达卡西一起玩

全世界唯一的山地大猩猩“孤儿院”——森克威山地大猩猩中心，这里有4名饲养员，他们没有博士学位，也不是专业学者，但比外面任何一位专家都更了解这些动物，虽然并没有得到相应的荣誉。


2015年11月，Andre Bauma在夜间围栏外教恩达卡西画画

自2007年以来，我在维龙加进行着多项拍摄任务，每18个月就会回来一次，因此见证了恩达卡西的成长。而我发现，这些饲养员用在这些大猩猩身上的时间比自己家人还要多。他们总是把它们描述成“我的孩子们”。


兽医Eddy Kambale握着16岁山地大猩猩迈莎的手

不过噩耗还是传来了——尽管得到了精心照料，但在大约6个月前，恩达卡西患上了一种神秘疾病，最终在10月初离开了这个世界。


兽医Eddy Syaluha和Fabrice Malonga在护理团队的陪同下，对恩达卡西进行检查与治疗


在恩达卡西去世之前，它已经患病数月且没有进食

临终前，长期患病的山地大猩猩恩达卡西偎依在饲养员的怀里；不久之后，它告别这个世界。


在过去14年里，森克威山地大猩猩中心的Andre Bauma等人，一直在照顾恩达卡西和其他孤儿。

14年前，Andre Bauma第一次拥抱恩达卡西，用自己的体温帮它活到第二天早晨；
14年后，他目睹恩达卡西去世，毫不夸张地说，他现在悲痛欲绝。


摄于2012年3月2日，自称“大猩猩妈妈”的Andre Bauma常带着自己的孩子去看孤儿大猩猩，他称它们为“兄弟姐妹、孩子”。