温州南部的万全垟湿地，东濒东海，北枕飞云江，是许多鸟类的家园。有一种奇特的鸟类叫蚁䴕[liè]，喜欢在这一带过冬。蚁䴕并不是什么珍稀鸟，但人们却很难见到它，因为蚁䴕擅长伪装，蹲在树林里就像一根小树枝。


01低调的“隐形鸟”：羽色单调，天天伪装成小树枝

说起蚁䴕，总觉得奇特，且充满神秘感。体型小小的，体长才16-19厘米，体重才28-38克。

蚁䴕属于啄木鸟科，但却与别的啄木鸟大不相同，全身羽毛呈黑褐色，斑驳杂乱，尾羽比其他啄木鸟略长一些，遍布横斑。

蚁䴕常常攀在树干上，细小的爪子如钢爪般，紧扣住树皮，尾巴抵在树干上，脑袋朝下，闭着眼睛，活脱脱一根小树枝。不仅羽色、斑纹与树木相似，就连站立的姿势也像树枝一样。

没什么特色的外形，正是蚁䴕的生存智慧，它凭借着有树枝差不多的羽毛来伪装自己，就像个低调的“隐形鸟”一样生活着，躲避天敌，也不会被人类轻易发现。

蚁䴕栖息在低山和平原开阔的疏林地带，有时候也在河谷、田边出现，但是人们常常只闻其声，不见其踪影。

02奇特的“蛇颈鸟”：脖子能180°转动，遇危险就扭脖子吐舌头

蚁䴕个性孤僻，总是单独活动，在地面行走时蹦蹦跳跳的。它们飞行时很敏捷，常突然升空，后又突然下降，行踪诡秘。

它本身没什么战斗力，如果遇到别的动物，受到威胁，也会采取一些防御措施。伪装防御是蚁䴕最常用的，但突然有危险时，它无法伪装隐蔽，就会大幅度扭动脖子，像蛇扭动身躯一样，试图吓唬住敌人。

它的脖子十分灵活，能够180°转动，而且转得很快，所以它常被人叫做“歪脖儿鸟”，也被形象贴切地称为“蛇颈鸟”。

如果蚁䴕在自己的巢里时，有别的动物靠近洞口，它就会吐出长舌头，还发出“丝丝”的声音，通过模仿蛇来吓退入侵者。

其实，很多时候蚁䴕都是站着不动，眼睛一闭装死，就足以混淆视听，不让人发现它们。


03会飞的“食蚁兽”：长舌头带有刺毛，能伸进树洞吃蚂蚁

蚁䴕还有一个奇特之处，那就是它的舌部结构了。蚁䴕的嘴巴又尖又直，嘴里有一条又细又长的舌头，舌头长有刺毛，会分泌出胶状黏液。舌头是蚁䴕的采食必备工具。

绝大多数鸟类进食，都是用鸟喙啄食，就连其他的啄木鸟都是啄木吃虫，但蚁䴕偏偏是像食蚁兽一样用长舌头取食蚂蚁，真是大家族里的一朵“奇葩”。

蚂蚁、蚁卵是它的主食，也会吃一些小甲虫和甲虫的幼虫。蚁䴕常常在地面或者树洞里寻觅食物，发现蚂蚁洞时，就将舌头伸进。

它的舌头有刺毛与黏液，只要碰触到猎物，就可以把猎物黏住送进嘴里。长舌头一伸一收之间，很快就席卷了一个蚂蚁洞，不用费什么力气就能填饱肚子。吃法跟食蚁兽差不多，所以蚁䴕又被誉为会飞的“食蚁兽”。


04有爱的“鸟爸鸟妈”：在啄木鸟废洞里产卵，辛勤捕食育雏

蚁䴕自己不筑巢，也不会啄树洞营巢，但是会利用啄木鸟废弃的树洞做窝。每年的4月底，成年蚁䴕就会找到对象，配对繁殖。

生育能力较强，每窝产卵约5-14枚。在5-7月繁殖期内，蚁䴕夫妻搭配干活，共同孵卵，只要经过12-14天的时间，幼鸟就能纷纷破壳。

幼鸟出生后，觅食喂养是一件大事，夫妻俩轮流觅食，不仅要填饱自己的肚子，还要喂饱幼鸟们。这段时间，蚁䴕比较活跃，人们也能见到它们忙进忙出的身影。

有时候，蚁䴕夫妻一同回巢，都带回了食物，嘴对嘴地喂给幼鸟吃，画面很有爱。经过大约19-21天的喂养，幼鸟就可以离巢飞翔，自己去找吃的。


05结语

有人觉得，鸟儿要长得漂亮才可爱，但对蚁䴕来说，低调、不出众的外形才是生存的智慧。