上一节说过国人暴动，把周厉王给轰走了。 当时因为周厉王的太子还年幼，贵族就推举共伯和摄政，是为共和元年。 到了共和十四年，周厉王的太子已经成年，共伯和就把政权还给太子。 是为周宣王。 周宣王一共在位46年。 史称宣王中兴。当然也可以看成回光返照。 到了他儿子那一代，西周终于寿终正寝， 中国历史进入春秋时代。
总结的说，周宣王时代在三个方面努力过，军事上对外征伐蛮夷，政治上企图对诸侯国增强控制，经济上对人口普查，从来达到天子的直辖人口的增长，当然人多了经济能力就强力，也有了更多的兵力来源。做到如何呢，开始还有些回光返照，然后就一路奔向衰亡。
军事上，周宣王继位后，政治上任用召穆公、尹吉甫、仲山甫、程伯休父、虢文公、申伯、韩侯、显父、仍叔、张仲一帮贤臣辅佐朝政；军事上借助诸侯之力，任用南仲、召穆公、尹吉甫、方叔陆续讨伐猃狁、西戎、淮夷、徐国和楚国。 都取得大胜，划了了不少金银财宝，土地人民。 你可以说是重要了一帮贤臣，你也可以认为是贵族半强迫周宣王接受贵族民主政治。 无论如何周宣王的初期，国力确实恢复，蛮夷被打怕了，诸侯也都打仗得利，国人们也有了更多的进项，大家很满意。 但是打仗是要死人的，要花钱的，而且也不可能总打胜仗，到了周宣王的晚期，攻太原戎之战、攻条奔戎之战和千亩之战都是惨败。 尤其是千亩之战，周天子的铁杆雇佣军南国之师（据说是长江汉水一代的诸侯国的军队）全挂了，周宣王成了光杆司令。 怎么办？
周宣王的主意是满好的，他去太原一带调查人口数量。 你想这些贵族都有自已隐瞒的大量人口，当然不愿意周天子差出来，上缴国家。 其实他老爸也这么干过，不过他的威望被老爸高，大家不敢造反。但是不满的种子已经埋下，等烽火戏诸侯的时候，嘿嘿， 老子不出兵。
以前说过从周昭王死后，周天子对诸侯的控制力下降，周宣王很干了几把大的，有的很成功，有的对方很成功。 
首先是前824年，周宣王任命秦仲为大夫，命其带兵征讨西戎。前822年，秦仲战败身亡，周宣王召见秦仲之子秦庄公兄弟五人，给他们7000兵卒，命令其讨伐西戎。秦庄公击败西戎，周宣王封秦庄公为西垂（又称西犬丘，今甘肃省礼县境内）大夫。 这个是秦国的开始，到了东周，秦国捍卫了周朝的西方领土的安全，中原避免了被西戎的侵袭。
其次分封了一批重要的诸侯国，一个是把自己的舅舅分封到河南安阳，作为周室南方的屏蔽。 可是就是这个舅舅的儿子要了西周的命。
再次是干涉重要的诸侯国鲁国的国政，前817年春，鲁武公和长子括、少子戏入朝觐见周宣王。周宣王喜欢戏，想立他为鲁国太子。 说是喜欢，其实是为了自己找个感激自己的鲁国君主。 结果等鲁武公死后，鲁国为了继承权，一路开打，他立的戏（鲁懿公）被杀，最后鲁国把周天子给恨死了。 不要忘了，西周的宗法制度核心就是嫡长子继承制，周宣王的做法让其它诸侯国都心怀不满。
还有就是封自己的弟弟友为郑国，这个郑国到了春秋迅速强大，是五霸之前最强的国家。 一直是东周王室的屏障。
总结的说，到了周宣王晚年，从军事上，政治上，和经济上都给自己的继承人留下了足够的地雷，就等着他的继承人引爆呢。周宣王的晚年其实很像乾隆， 看似中兴，强大。 只不过是执政者的威望和能力在维持，一但换上一个能力弱的继承人，王朝的覆灭不可避免。