西周影响中国的四件大事： 分封，井田，宗法，和礼乐。 其中井田在西周末年就已经开始消亡。 分封汉朝七国之乱后也逐渐被废止，但是宗法制度和礼乐制度一直延续到今天。 先说说周礼-礼乐制度。
中国有一句成语： 刑不上大夫，礼不下庶人。 刑不上大夫很好理解。 礼不下庶人不是说对庶人不能有礼貌，而是说周礼的规范只是用在贵族身上。 这里的贵族指的是士，卿大夫，诸侯，和天子。  周礼本质是对贵族的成人教育。 今天对周礼的描述主要来自《礼记》。  礼记是西汉的学者戴德把春秋战国时代孔子及学生和其它儒家子弟有关周礼的文章总结起来（有一种说法是刘向首先收集了130篇）一共86篇，后来称为大戴礼记。 他的侄子戴圣去其精华，取其糟粕（玩笑）， 然后加上几篇缩减成46篇，称为小戴礼记。 大戴礼记到了隋唐已经散失大半，今天只有39篇。 小戴礼记完整的传留下来。 今天说的《礼记》是小戴礼记。  礼记为什么这么重要原因是它贯穿了整个当时对贵族日常行为的规范要求。 下面是列表。
曲礼上 曲礼下 檀弓上 檀弓下 王制 月令
曾子问 文王世子 礼运 礼器
郊特牲 内则 玉藻 明堂位 丧服小记
大传 少仪 学记 乐记 杂记上 杂记下
丧大记 祭法 祭义 祭统
经解 哀公问 仲尼燕居 孔子闲居
坊记 中庸 表记 缁衣 奔丧 问丧
服问 间传 三年问 深衣 投壶
儒行 大学 冠义 昏义
乡饮酒义 射义 燕义 聘义
丧服四制

其实你就是不去读，也知道要讲的是什么。 比如丧服，一定说的是各种地位的人在丧礼时候的服饰。 奔丧，问丧显然是说人在外面，自己亲人死了，怎么做，朋友的亲人死了，你该怎么做。乡饮酒义显然是开派对的时候应该怎么做。 作为一个贵族你在社会上的行为都可以从这里查到。  其中的两篇《中庸》《大学》后来被朱熹挑出来和《论语》《孟子》组成中国后世最基本的知识分子的启蒙教材-四书。
为什么说周礼是西周最大的贡献之一，原因是周礼不仅仅是盛行于西周和春秋战国，也贯穿于整个中国乃至东亚的历史。 比如有关丧礼，我们都知道参加葬礼应该做什么，如果你看看《礼记》有关的篇章，会发现很多地方是惊人相同。形象的说就是中国人之所以是中国人的典范规则要求。中国人从来不是按血缘划分的，而是在于你是不是按中国的文化约束自己，而周礼就是这个文化的基本内核。 这也是为什么元朝算不算中原的正统王朝是有争议的。 但是没有人对清朝有争议。
下一节会说说同样影响中国历史的宗法制度。