1949年10月，一野秋风扫落叶般向西进军，很快便肃清了酒泉的敌人，甘肃全境由此宣告解放。解放军进驻酒泉当天，有一位衣衫褴褛的老人望着军容整齐的人民战士们不禁潸然泪下，一幕幕往事随即涌上心头，他曾经也是革命队伍的一员，参加过土地革命，他的名字叫熊国炳。


熊国炳是四川人，生在一个贫民家庭，幼年时，家里遭了灾，父母无力再供养他，于是将他送给一位中医做养子。养父待他不薄，不仅让他吃饱穿暖，传授他医术，而且还给他张罗了一门亲事。女方是邻村一家猎户的独生女，生得伶俐可爱，手脚又勤快，嫁过来之后主内又主外，将家里打理得井井有条。衣食无忧、妻子贤惠，这让熊国炳倍感幸福，他因此对未来充满了希望。


但好景不长，养父突然患病去世，同村人思想封建，认为是熊的妻子八字不详，克死了公公。熊国炳小两口无法忍受此等流言蜚语，遂搬出村子，去往一处偏远的山坳居住，平时靠种田和打猎为生。这天，熊国炳去集市卖兽皮，途中遇到了一位刘姓年轻人，他为人热情且健谈，与熊很对脾气，两人聊了一上午，颇有种相见恨晚的感觉。在得知对方还无处落脚的时候，熊国炳便邀请其到自己家里暂住。


一来二去，两人成了无话不谈的好朋友，刘见熊国炳也没有坏心思，干脆坦露了自己的身份：红4方面军战士。他此次来四川，就是为部队探路，4方面军想要在川陕交界处建立一个苏区，与敌人做长久斗争。刘同志觉得熊国炳是个干革命的好苗子，便一直有意识引导他向红色阵营靠拢。


很快，熊的思想开始觉醒，逐渐转变为一名左翼人士，没过多久，他开始联络志同道合的同志组建赤卫队，带着大家坚决执行土改政策，清算地主恶霸，为穷苦百姓主持公道。1935年，他被编入红军中，跟随部队北上陕甘宁。1936年，他出任西路军军政委委员，与徐帅等10位高干一道带领2万余战士远征西北。


这一趟征程可谓危险重重，红军刚踏入甘肃境内，就受到敌人的疯狂攻击，部队接连遭遇重大损失，至1937年初，幸存者不过3000余人。军政委随即决定将部队分为左、右两路，分别沿着祁连山南、北麓向新疆进军。熊国炳被分配到左路军中，他与李先念将军一道带着千余人轻装向西急行，结果刚走出70多里路，就被敌人的骑兵追上了。


双方随即爆发激烈战斗，熊国炳身骑战马，挥舞长刀奋力搏杀，很快便冲出重围，绝尘而去。可就在他以为自己即将脱险的时候，一颗子弹呼啸飞来，击中了他的坐骑。马受到惊吓，一阵乱窜，他随即被甩了下来，摔进了雪窝子里，昏死过去。傍晚时分，他缓缓苏醒，环顾四周，发现战场已经平静下来，敌我双方都不见了踪影。熊国炳认为李先念等人可能已经成功向西突围了，他随即向西跑去，想要追赶大部队，结果在半路上撞到了一伙敌人，遂被俘虏。


面对敌人的审讯，他坚称自己只是红军的伙夫，什么机密情报都不知道。敌人见他穿得破破烂烂的，也不像是个大官，索性将他狠揍一顿，扔在路边。在冻饿之下，熊国炳很快昏死过去，命悬一线。危急时刻，一位从旁路过的大爷救了他，并将他带到酒泉落脚。


大爷看出了他的身份，但没有向敌人揭发，而且还帮他牵线搭桥，让他隐姓埋名与一位寡妇成婚，这样就能在当地站稳脚跟了。建国之后，他回四川探亲，意外碰上了一位老战友，对方建议他去找党组织表明身份，这样可以得到一些补助，能让生活过得好一些。但熊国炳拒绝了，他始终对当年的军事失败耿耿于怀，他觉得自己无颜再面对党组织！1961年的困难时期，他在疾病和饥饿的双重打击之下，永远离开了我们。


1936年的军事失败是多方面因素导致的，比如红军对西北的地形不熟悉，制定的战略计划太过于简略，没有考虑到各种突发情况等等，与部队指挥并无太大关联，因此熊国炳的顾虑完全是多余的，他如果向党组织表明身份，党组织一定会重新接纳他。只可惜这位倔强的同志一直被愧疚牵绊，最终怀着遗憾离世，实在令人惋惜！