长江为我国第一长河，但长江之路曲曲折折，尤其在流经我国西南的过程中，有几次是自北向南的流向。在四川和云南交界的地方，长江更是夸张到倾向于西南方向了，如果继续以这种流向下去，金沙江（长江）将会流经云南全境后进入东南亚地区。但就在金沙江到达云南元谋县时，被境内奇特的地形给挡住了去路，强迫使其改向为自西向东。这样一来，元谋县无疑是我国整个南方地区的功臣。这或许是句玩笑，但事实却是如此。元谋县隶属云南省楚雄彝族自治州，地处滇中高原北部。是中国境内发最早的人类元谋猿人发现地，是东方人类故乡?。境内自然资源丰富、人文遗迹众多，拥有异常丰富的旅游资源。

元谋土林是一种土状堆积物塑造的、成群的柱状地形，因远望如林而得名。元谋土林是中国乃至世界上一大奇妙的自然奇观。在经历了几百万年的地壳运动后，风雨之神把元谋的土地雕琢成了千奇百怪的形状。走进土林就如同进入了神秘的魔幻世界，眼前鬼斧神工般的景观令人目不暇接。充满神奇魅力的元谋土林还吸引了众多的摄影家、地质学家、知名导演前来参观取景，元谋也成为了影视、摄影的天堂。元谋土林主要分布在金沙江支流龙川江西侧，并沿分支水流的河谷、冲沟的边缘而分布，其中规模较大，发育较典型的有班果、虎跳滩、弯保、小雷宰、新华等土林群落。土林柱体高大挺拔，每棵"林柱"均有独特的造型，形成了风姿各异的土林奇观。真可谓鬼斧神工，令人叹为观止。

据有关史书记载，元谋古有八大奇景：日灿金沙、月筛古树、西河泛舟、平沙雁渚、新柳莺梭、茶房烧烟、龙潭疏雨、谪仙醉酒。然而随着时光的奔流，到了今天，八大奇景中除日灿金沙保留外，其余奇景均已绝迹。金沙江风光系列中，“日灿金沙”是元谋古八景中唯一幸存至今的奇景，在云南元谋金沙江龙街渡口。“日灿金沙”固然奇绝，它也只是元谋的金沙江风光系列中众多奇观异景中的一个小分子。且说金沙江从四川渡口奔来元谋并逶迤东去，在元谋境内流经的50公里江段上，其江面的水、两岸的石也别具一番情趣。两岸或悬崖峭壁高矗入云，酷似长江三峡，又似华山险境，令人胆寒；或怪石嶙峋，形态万千，象蜥蜴爬行，更象猴子捞月，随人幻想。江面或弯拐狭窄，波涛翻滚，浪花呼啸；或平坦宽阔，清水悠悠，鱼儿欢唱。

浪巴铺土林位于云南元谋，海拔1560—1640米，面积1.4平方公里，它是流水侵蚀的一种特殊地貌形态，是特殊的岩性组合，是在构造运动、气候、新构造运动频繁、地壳抬升速率快、流水侵蚀力强等综合因素相互影响下形成的。发育于湖相沉积的粉细沙层、粘土层夹少量的细砾石层中。浪巴铺土林周围山势较缓，满山的云南松幼四季翠绿，牛羊遍坡，村庄稀疏。一条流沙河溪水从土林中间蜿蜓曲折流向浪巴铺水库，犹如一条舞动的银绿色飘带，在阳光下熠熠生辉。
        
        
          
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元谋人陈列馆位于云南元谋县，占地面积4000平方米，陈列馆展厅介绍了元谋人的牙齿化石等内容，揭露了人类起源与发展的简史，系统地展示了?原始人类的进化环节。元谋人距今至少已有170万年，是我国及亚洲迄今为止发现的最早的人类，由于元谋人和禄丰古猿的发现，楚雄州被人们称为“?亚洲的人类摇篮”。
        
        
          
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元谋人遗址位于云南元谋县，它是迄今为止所发现的中国人最早的老祖先的遗址。伴随元谋人牙齿出土的，还有17件石制品，经研究鉴别，属旧石器，其类型包括尖状器、刮削器和砍砸器。在同一地层中还发现了大量的炭屑和一些烧焦的骨头，并且在有炭屑的地方都伴有动物化石，属共生哺乳动物化石，有40余种，距今170万年，是我国乃至亚洲最早的原始人类化石。这就说明，元谋人不仅会使用自己制造的工具从事狞猎及采集活动，而且还学会用火，用火烤食他们所获取的猎物，开始摆脱了茹毛饮血的时代。
        
        
          
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班果土林位于云南元谋沙河处，为元谋规模最大的土林。距今150万年前的第四纪早期，元谋地区河流纵横，湖泊密布，森林茂密，动物繁多，气候温和，食物丰盛，是人类先祖“元谋人”的生活乐园。星移斗转，原始生态恶化，河流带来的大量泥、沙、砾石，填没了湖泊，摧毁了森林和远古部落，埋葬了部分古人类、古生物和古文化遗址。之后，新构造运动使平缓的河湖地层隆起成为丘陵和山岗，并在局部逐渐发育了铁质风化壳和透镜状胶结构物质。
        
        
          
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此时的元谋，日照强烈，降雨集中，干湿雨季分明，炎炎夏季，风雨特别是单点暴雨成为大自然威力无穷的雕刀，将有铁质风化壳遮挡和透镜状胶结构物质粘合的地层慢慢雕刻成龙柱、宫殿、庙宇、城堡和人物鸟兽等形状，并保留了下来，周边松散的堆积层则被流水冲刷、卷走，形成大小不等的冲沟。年复一年，冲沟不断增加、延伸、扩大，使那些戴着黑铁“帽子”的沙土造型更加突出，终于成就了土柱的森林这一千古奇观，形成了国际国内罕见的元谋盆地土林群落。
        
        
          
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由此看来，元谋县无疑是云南最土的城市，又因元谋人是迄今为止发现的中国最早的人类先祖，再加上元谋奇特的地形迫使长江上游金沙江段改道，说元谋是中国最土的功臣也不为过。
        
        
          
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