一，地理的变迁

我们的村子一直以黄海前哨自称。在三十多年前，村子离黄海很近，直线距离不超过3公里。村子再往东就没有别的村落，只有一条大堤堰横亘在村子和大海之间。堤堰过去，只有零零星星的几座鱼棚散落在滩涂上。一眼望去，那叫一个凄惨。

海是穷海，因为淤沙的存在，使近海区域吃水很浅，停靠不了大型船只，建设不了深水港。即便是经济比较发达的今天，疏浚设备很先进齐全，可是围绕在这儿建设深水港的议题被论证了好多年，最终还是不了了之，原因是淤沙太多太深，即便今天疏通了，时间一长，依然会恢复原状，不，会更严重！加上海岸线还在不断东移，现在修个海港，过几年就成了内河港口了，所以靠海发展经济没有希望。

海滩和滩涂上的土由于盐水的浸泡，含盐量很高，只有很少的植物比如盐蒿能在上面稀疏地生长着，看上去犹如脱发严重的头皮。在小学生时代，有个孩子把当地的一个描写滩涂的顺口溜写到作文里，让我记住了，大意是：太阳一晒白花花，大雨一下水汪汪，兔子不拉屎，野鸡不安家。这是滩涂的写照！也有一些美好的记忆，比如以前我们常常将盐蒿的幼嫩部分采回家，在开水里过一过，拌点香油和蒜泥当晚饭的小菜，那是一个香啊！

从滩涂往陆地上走走，渐渐地就有一些植物生长了。滩涂的土是沙性的，透水性好，加上我们这儿一年四季雨水还比较充沛，所以离海水较远的土，里面的盐分会不断地被雨水洗刷掉，而海水却再也侵袭不到，从而使相对耐盐的植物能在上面存活了。但由于土质很贫瘠，很板结，上面生长的植物也比较粗鄙，最多的是茅草。这种草很讨厌，草叶子是细长的，叶子两边有锯齿般的结构，人身上的皮肤不小心被划拉一下，就会留下一道血痕，鲁班能发明锯，就是受到它的启发。而且刚发出的茅草芽，外边有几层带有蜡质的保护层，比较坚硬，使得尖尖的茅草芽象针一般锋利。光脚是别想走在上面的，即便是胶鞋，如果胶层太薄，依然会被刺穿。如果穿的是草鞋（多么古老的概念啊）那更要当心，当地的俗语说：倚着草鞋戳了脚。意思就是以为穿了草鞋没事，结果却被草尖戳了脚。戳了脚是什么情形呢？那就象去医院验血型时，医生在你手指上用针刺一下并用他的手指使劲给你挤一挤，于是大颗的血珠生落出来！

上面说了，由于土是沙土，易透水，给土壤改良带来了便利。将大片的滩涂先规划好，然后开挖河沟渠（由大到小）网，这些沟网最终与大海相连，这样雨水或灌溉水从沙土表面往下渗透，就会将其中的盐分溶解并渗带出来，进入沟渠，再流入河中，最终被送入大海。这样，土里的盐分就会不断降低，越来越适合更多的植物生长。我家乡的土壤就是这么成长的。开始几年，我们在土里种水稻，用了大量的淡水灌溉（全是地下水），经过几年的改良，我们的土壤都成了农作物高产田，而我们的家乡今天已经变成了鱼米之乡！

时至今日，这些沟渠道依然起着排水除盐的功能，由于土里的盐分不断下降，它们的排水的功能显得更重要。因为它们，不管夏季下多大的雨，我们这儿从来就没有被水淹过。除非有一天，发生海啸，海水倒灌，才有可能将这片土地淹没。沟渠里的底部长年都有一些积水，如果用指头沾一点尝尝，依然很咸。

前年回国的时候，去滩涂看了以下，意外发现滩涂已经往东向黄海延展了好几公里了，据说十多公里的，我不肯定，但延展是明显的。原因是什么呢？

黄海之所以称为黄海，是因为黄河和长江的水将中上游的黄土冲裹下来，将海水染成黄色，所以才有了这个名字。从黄河以及长江裹挟下来的泥沙，最终在河海交汇处的周遭慢慢沉积下来，成为一个个小沙堆堆在海底。随着时间的推移，这些小沙堆也不断长大，慢慢地会露出水面，成为一个个小沙洲。这些小沙洲在涨潮时被淹没，退潮时又显露出来。由于这个特性，给很多生物提供了生长发育的地盘，象蛤蜊牡蛎还有大蛏之类很喜欢在这些沙洲上面生长，这也成为本地的特产和特色。

这些沙洲跟陆地不是相连的，有隔得远，也有离得近的，它们需要经过很长的时间的自然生长才能最终与陆地连上。我们县被一条范公堤（大文学家范仲淹带领修筑的）分成东西两部分，东半部比西半部要大许多，而东半部就是如上所说那般形成的。范仲淹当时修这条堤坝的时候，就是为了防范堤东海潮的侵袭。从北宋到改革开放前这一千多年，海岸线向东迁移了60多公里。可是为什么改革开放后仅仅几十年的时间，海岸线就向东移动了有10公里呢？

大家都知道我们在南海种岛的事儿，既然在大海里造个人工岛都那么容易，利用已有的沙洲来扩大滩涂面积当然是轻而易举的事儿啦！因为原先在近海处就有许多沙洲都快要露出水面了，加上近海海底都有大量的淤沙，将这些淤沙抽吸上来增补已有的沙洲，就很容易将这些沙洲增高并与陆地连在一起，从而将滩涂面积扩大了很多。如今，我们村子往东，至少又增加了两个村子。

二，时代的变迁
历史上，由于我们的先祖还不懂得系统性地洗盐脱盐，这里的土壤的成熟过程很缓慢，所以农作物难以有好收成，在农耕社会里，这是一个很大的缺憾，所以，我们这个靠海的地区历史上就很穷。但也不是一无是处。由于靠海，又不能进行航运，所以当地人就支起了土灶，埋锅煮海水，就是将海水不断煮干，最后锅里就留下细白的盐块，这种盐比晒出的盐颗粒要细很多，又很白，所以很受民众喜欢。由于盐是日常必需的消费品，这就给当地带来了商机。
据记载，春秋战国时期，吴、越、楚国沿海地区的海盐生产已初具规模。此后，以盐城为中心的江淮沿海地区，逐渐成为全国最重要的海盐生产基地。尤其是元中叶，两淮29个盐场产盐380万石，达到全国总产量三分之一强，盐城境内13个盐场产盐290万石，占淮盐总产的76%。有“两淮盐税甲天下”的说法。盐城海盐有颗粒均匀、透光度高、不溶物少等特点。盐城海盐古称淮盐，质量上乘，洁白晶莹，在文学作品中称为吴盐。李白在《梁园吟》中有“玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎白雪”的盛赞。
如今我们县里很多乡镇的名字都与煮盐有关：有xx灶，xx撇（锅的意思），xx团，xx仓，xx垛等等。然而，繁荣的盐业并没有给产盐地带来繁荣，富的是国库和商贾，产盐地依旧是一穷二白，以至于侵扰东部沿海的倭寇之乱都没有影响到我们这个地方，太穷了，倭寇都不屑烦扰。
因为穷，我们成了光荣的革命老区。皖南事变后，新四军军部被设在我们盐城地区，之所以被设在这儿，当然是因为这里的穷和落后，国民党政府因此对这儿兴趣不大，或者就根本不关心这儿，才给了新四军一个难得的立足之地。军部是根据中共中央革命军事委员会命令重建的，陈毅任代理军长、政治委员刘少奇、副军长张云逸、参谋长赖传珠、政治部主任邓子恢。这些都是书本或者是老师传授给我们的知识，感觉很遥远。
我们村子的历史不过四五十年，所以没有古迹，也没有古物。唯一觉得有点历史痕迹的是一个沙坑。那也是三十多年前的事儿啦！有户村民要在一个空白地上盖房，在挖地基的时候，竟然挖到一个沙坑里，里面有许多堆放整齐的块砖和大量的黄沙，在这个上面有一个军用水壶，已经锈迹斑斑，还有一顶淡蓝的布帽子。帽子的特殊形态和前面的两颗纽扣让人们一下子想到了新四军，对，这是一顶新四军军帽。帽子上有个圆圆的破洞，推测是子弹穿过造成的。也许帽子的主人那时候已经不幸遇难了。因为沙坑里没有什么文字材料，只有沙石和砖块，所以没有什么文物价值。据人们分析，当时新四军可能想在这里盖几栋房子，可是遇到什么变故暂停了计划，于是把这批砖石材料就地掩埋。因为这片滩涂在那时荒芜人烟，地面坑坑洼洼，夏季雨水多，沙土被水一冲刷，洗去了所有的痕迹。后来，我们学校组织了所有大班的学生去那儿运回了许多黄沙，给学校简陋的运动场增添了一个沙坑，也算是好事一件。
建国后，县政府开始了长期的艰难的滩涂改造计划。首先是系统规划滩涂，然后组织民工挖河挖沟，然后大批移民到这儿。所以我们家也属于移民家庭喔！不过移民都是来自本县，家里经济条件一般化或不好的，因为来这儿居住，政府给予了不少优惠条件的。从那以后，在本来荒芜人烟的土地上，开始了休养生息。虽然艰难艰苦，但很少有人离开，人口也渐渐多起来。
改革开放后的几十年，家乡得到了巨大的发展。如何巨大呢？三十年前，我用自己最奔放的想象，也不能超过当今的现实。不说具体的家庭小经济了，如今家乡被包含在一个广阔的国家级森林公园里，森林公园由海林片区和海滨片区组成，是华东地区规模最大的人造生态林园。风力发电车参差散落其中，比邻的还有太阳能发电群组。行驶在森林公园里，我仿佛在做梦，不，比梦还美好！