在2020年美国大选中，有一个名词引发了极大的争议，好之者谓其＂正义方向＂，厌之者谓其＂万恶渊薮＂。这个名词就是：社会主义。为了让这场争议的参与者有的放矢， 很有必要对这个名词在历史上的来龙去脉，做一番梳理。
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社会主义的初始定义


作为对资本主义生产方式的挑战者，社会主义最初的理念着眼点是经济形式，即改变资本主义的生产资源拥有和控制方式。就是用社会化的生产资源拥有方式，取代私人生产资源拥有方式。以此为基础，进一步对财富分配方式做大幅改造。欧洲早期社会主义倡导者代表有圣西门（Henri de Saint-Simon），傅立叶（Charles Fourier），和欧文（Robert Owen）。
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社会主义运动的形成


到了十九世纪，随着资本主义在世界范围的发展，各种社会矛盾和冲突也深化和加剧了。在反制资本主义的需求下，社会主义从单纯的经济诉求，演化成了政治和社会运动。在卡尔·马克思（Karl Marx）等人的推动下，欧洲社会主义者在1864年成立了第一国际（First International）。在这第一个国际性社会主义组织停止活动后不久，马克思的助手恩格斯（Friedrich Engels）又帮助建立了第二国际，继续推动社会主义运动的发展。由于马克思和恩格斯的名著《共产党宣言》（The Communist Manifesto）的巨大影响力，国际社会主义运动有时也被称作共产主义运动。这个运动主张在政治、经济和社会方面全方位改造资本主义社会，以社会主义制度取而代之。但是，在实施改造社会的手段和最终的目标上，运动内部存在巨大分歧。
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社会主义运动的大裂变


恩格斯在1895年去世后，国际社会主义运动经历了一场重大分裂。以俄国的列宁（Vladimir Lenin），意大利的葛兰西（Antonio Gramsci），和德国的李卜克内西（Karl Liebknecht）为代表的革命派，主张用暴力革命的手段推翻资本主义国家的政府，然后由无产阶级政党推动经济和社会变革。以德国的伯恩斯坦（Eduard Bernstein）和考茨基（Karl Kautsky），英国的韦伯（Sidney Webb）为代表的改良派，主张在欧洲各国现有宪政体制内，通过选举获得执政权，然后在法律框架内推动分配制度和所有权制度的改革，以此为中下层民众谋取正当权益。两派争执愈演愈烈，在第一次世界大战前后到了水火不容的程度，最终导致社会主义运动的分裂。革命派在列宁率领下走上了布尔什维克的革命道路，自建第三国际，向全世界输出革命，日后成为赫赫有名的共产国际。改良派自己重新组建了社会党国际，推行合法的改革运动，日后成为在许多欧洲国家执政的社会党，工党，或社会民主党。
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社会主义运动的一曲惨烈间奏


不少知识界人士说过，政治上的左右两翼走向极端，就会互相融合。这个令人惊叹的融合，在布尔什维克和纳粹的精神拥抱中，表现得淋漓尽致。纳粹党的全称是国家社会主义工人党（德語：Nationalsozialistische Deutsche Arbeiter Partei；英语：The National Socialist German Workers' Party）。纳粹党的国家社会主义理念，摈弃阶级斗争和国际主义观念，主张雅利安（Aryan）社会的全体成员，必须以国家的整体利益为上，寻求集体主义的最高目标，即雅利安人对欧洲乃至世界的主导。在国家社会主义运动中，国家机器有权力对经济活动进行调控。如果我们撇开意识形态上国际主义和国家主义的区别，就会清楚地看到，布尔什维克和纳粹在追求各自最高目标的手段上，异曲同工。



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社会主义的美国实践


当罗斯福为了应对肆虐的大萧条，把国家公权力直接用于美国经济活动时，他受到了美国保守派的强烈质疑。保守派祭出的杀手锏，就是给他戴上社会主义这顶红帽子。罗斯福在1936年的国情咨文中答复说，他的新政项目寻求的是社会负担的调整，以帮助有需求的人，保护弱者，解救受盘剥的人，真正保卫普通民众的资产。如若国家公权力介入社会经济活动就算社会主义，那么罗斯福的新政的确包含明显的社会主义成分。新政就是社会主义在美国的实践。让保守派人士无比遗憾的历史结论是，没有这场新政旗号的社会主义实践，美国根本无法步出大萧条的泥沼。



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社会主义运动的生命力


共产国际所推行的那条苏维埃道路，随着苏联国旗1991年12月底从克里姆林宫降下，走到了尽头。莫斯科传出的这曲挽歌昭告世人，无论从正面还是反面理解，社会主义在今后的存亡消长，都不再与苏维埃道路相关。



同在这一时期，在欧洲版图的另一面，社会党国际的理想在西欧和北欧国家的艰辛实践中，高歌猛进。著名的＂北欧模式＂（Nordic model），在实行宪政民主体制的瑞典，挪威，芬兰，丹麦和冰岛大获成功。这个模式的特征是，中央政府以中间人的身份居间调和，帮助雇主和受雇者达成符合各方利益的最佳妥协方案，以法律和条例的形式制定各方遵守的规则。高税收和高福利保证了社会成员对经济发展的合理享受。同时，对雇主地位的法律保护又维护了市场经济的基本理念。






北欧五国劳工市场平稳、社会凝聚力强、收入分配公平，具有高效而且能保持增长的经济。在国际社会的各项社会指数分析中，北欧五国都名列前矛。尤其值得称道的是，在2019年联合国世界快乐指数排名报告中，北欧五国都在前十名中，并囊括前四名。透明国际发布的贪污感知指数，北欧五国历来位居清廉前列。瑞典社会民主工人党，挪威工党，芬兰社会民主党和丹麦社会民主党，都在二战后长期执政。



西欧的英国工党，法国社会党，德国社会民主党都在各自国家当过执政党，对西欧国家的社会主义政策有过重大贡献。



冷战结束后，世界共产主义之星的陨落殃及社会主义的声誉。许多人错误地认为，共产主义和社会主义没有实质区别。殊不知，社会主义依然是世界政坛的一股力量，是人类社会的一种道路选择。这主要得益于欧洲在宪政体制下的社会主义实践，尤其是北欧国家的亮丽成就。欧洲展示了社会主义的生命力。
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社会主义精髓辨析


从源头上说，社会主义本质上是一种经济所有权的形式，它反对私人掌控社会生产资源，主张社会成员以某种方式共同享有生产资源，以便公平地分配社会财富。可以说，社会主义的着手点是生产资源的控制，着眼点实际上是社会财富的公平分配。有人说，资本主义注重生产的效率，社会主义注重分配的公平。这是有一定道理的。



从早期的社会主义者开始，这个运动中的思想者就一直在思考，社会控制生产资源，公平分配社会财富，最佳手段究竟是什么？社会主义运动从来就没有垄断达成目标的方式。那种以暴力革命夺取政权，然后用中央政府公权力强制控制生产资源，并整齐划一地分配社会财富的做法，是一种由布尔什维克代表的极端路线，是社会主义运动中的奇异点（outlier）。社会主义运动的理性路线，由欧洲社会主义代表。这条温和路线表明，社会主义的理想，可以在保留资本主义市场经济的前提下，在法制的框架内，通过协商和立法，达成社会各方可以接受的妥协，对生产资源的占有做一定程度的社会管控，对社会财富的分配做合理的调整。



不论对北欧的社会主义模式是肯定还是否定，我们必须清楚的是，作为生产资源控制形式和社会财富分配方法，社会主义和特定的政治体制没有逻辑的关联。



简而言之，社会主义这个名词的本意，是一种有弹性的经济形式。如果社会主义在实行过程中出现灾难，罪不在它本身，罪在与之结合的政治体制。