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前不久的文章，我们介绍了日本的第一款国产坦克61式坦克，61式坦克虽然是日本花费大量时间和精力开发研制出来的坦克，并且目标是抗衡当时苏联的T-54、T-55等坦克。当时61式坦克的性能并不是那么的好，只是解决了日本国产化坦克有无的问题，而在61式坦克诞生后不久，美国和苏联相继服役了自己的新一代主战坦克，M60A1和T-62两款坦克。这样对比一下，61式已经全面落后于时代了。

首款坦克诞生即落后，需求新坦克

日本自卫队的第一款国产坦克——61式坦克


基于以上这些原因，在1964年，日本又进行了研发新一代主战坦克的工作，即74式主战坦克。74式主战坦克的研发工作在1964就已经开始，然后在1964年到1974年之间完成了设计和原型车的制造工作，和61式坦克的原型车叫法不同（STA原型车），74式主战坦克的原型车称为STB。61式坦克诞生后暴露出来的许多不足，都在74式上得以改进和完善。


弥补缺陷

61式坦克最先暴露出来的问题是越野性能不足，无法较好的适应山地作战，并且坦克车身太高，太过于明显，在战斗中，很容易暴露目标。74式采用了三菱公司出产的10ZF22WT型柴油发动机，750匹马力，可以为74式提供每小时53公里的公路时速，实际越野时速也不低于30公里每小时。相较于引擎动力不足的61式来说，可谓是一次飞越。


74式坦克重量38吨，长度9.41米，宽3.18米，高度2.25米，74式坦克拥有4名乘员，由车长，驾驶员，炮手和装填手组成，除了驾驶员在车体中，其余三人都在炮塔中，内部空间不宽松。辅助武器为一挺12.7毫米机枪和一挺7.62毫米机枪，最大行程300千米。

74式使用的是一门在日本生产的英国L7A3型105毫米坦克炮


使用英国炮

不仅仅在动力上有了提高，74式的防护和火力也较61式有了一次质的飞升！先来讲一讲74式主战坦克的火力，74式主战坦克使用的是著名的英国L7系列坦克炮（具体型号为L7A3），口径为105毫米。这款坦克炮，是上个世纪60、70年代，西欧国家以及美国最常使用的一款坦克炮，其设计之初就是针对苏联的装甲单位的。苏联在战后装备了当时世界一流水平的T-54、T-55主战坦克，并且为了配合自己的"大纵深"战术，生产了以万为单位的T-54、T-55主战坦克。

T55坦克编队


英国方面在观察T-54、T-55坦克后，分析认为就算是英国战后开发的20磅反坦克炮，也无法有效的应对庞大的T-54、T-55集群，就此开始了下一代坦克炮的研发计划，这就是后来的L7系列坦克炮。74式主战坦克使用的坦克炮，就是L7系列里用户国最多的L7A3型105毫米线膛炮。L7系列发展到L7A3型，已经具有发射现代坦克炮弹的能力，例如尾翼稳定脱壳穿甲弹，即大家所说的"铁针""长杆穿甲弹"。

从美国购买的M735炮弹


坦克的火力得到明显提升

日本74式主战坦克最开始使用的炮弹是从英国购买的，炮弹初速1490米/秒，再到1983年时，日本从美国购买了L7A3坦克炮用的M735穿甲弹的生产许可，自此日本开始自行生产当时世界上最强的穿甲弹之一，该炮炮弹初速为1501米/秒。74式坦克弹药基数55发，M735穿甲弹可以在1500米的距离上击穿T-54、T-55坦克的正面装甲，近距离可以击穿T-62坦克的正面装甲，日本还在后续对坦克炮弹有着一定的升级。因此日本自卫队的国产坦克火力水平，一下子和西欧各国主战坦克的火力平齐了。

炮塔前段有130毫米的防护，同时车身的80毫米装甲板倾斜角度较大


74式坦克防护水平

再来看看74式的防护水平，该坦克采用钢板焊接车身，炮塔采用铸造炮塔，装甲采用轻量化设计。74式车体前段采用流线型设计，将装甲厚度集中在车体前部，而两侧以及后部较为薄弱，以便于在正面的防守作战中取得优势。这一点和苏系非常相像，只不过苏系坦克是配合"大纵深"战术正面进攻，而日本自卫队使用坦克是为了正面防守。74式主战坦克的车体前段装甲平均厚80毫米（带角度），而车体两侧仅有35毫米的装甲防护。炮塔正面拥有130毫米的装甲防护（带角度），然后到两侧是75毫米，最后面的部分是厚50毫米。


硬件设备完善

这样的装甲防护和早期的T-54坦克相差无几，而74式的火力水平则要比T-54坦克更上一个台阶。但这并不意味着74式就是日本版的T-54坦克，74式不仅仅在火力和防护上要比T-54式更胜一筹，同时在一些硬件上也比T-54坦克更好。该主战坦克的火控系统非常先进，74式坦克拥有红宝石激光测距仪，以及主动式红外夜视仪（虽然T-54也有，但是两者使用的夜视仪不是一个层次），还拥有模拟式炮弹弹道计算机，这套计算机可以搭配测距仪来计算（世界上第一个配备先进计算机进行弹道计算的坦克），坦克主炮发射的炮弹会不会命中目标，从而大大提高74式主战坦克的首发命中率。


特殊技能，液气悬挂，加强山地作战优势

61式坦克的火力、防护、动力的缺点都在74式主战坦克身上解决了，剩下的只有如何适应日本山地环境下作战的这一课题。日本的山地地形更多的是山坡和丘陵，而这种地形对于坦克主炮的仰俯角要求较大。61式坦克在面对这种山地地形时，较小的俯仰角就显得力不从心。而倾斜的坦克对于乘员组来说，也是十分的不适，以及消耗大量的体力。而74式在设计之初便考虑到了这个问题，因此祭出了当时的一项"黑科技"，即液气悬挂。

美日联合演习中的74式坦克，正在向美军展示74式的液气悬挂装置


演练中的74式坦克，展示液气悬挂


虽然在现在的眼光看来，液气悬挂的实际作战效果有限，并且会大幅度增加坦克的成本。但是对于日本来说，研发74式主战坦克的目的是为了在战时，牵制住苏联装甲洪流的步伐，赢得时间。

演习中的74式主战坦克


那么，在这样一款对于国防来说，至关重要的坦克上使用昂贵的液气悬挂，也就是无可厚非的了。自74式坦克的第一台样车，STB1原型车上就采用了液气悬挂装置。这也是世界上首次有带炮塔的坦克使用液气悬挂装置（无炮塔使用液气悬挂的是瑞典的Strv103）。和瑞典无炮塔坦克Strv103使用的那套液气悬挂不同，Strv103的液气悬挂只能控制俯仰。而74式主战坦克的液气悬挂，可以向前后左右四个方向倾斜，还可以将车身底盘放低或者抬高！

正在向前倾斜的74式坦克，也可以向后倾斜来调整仰俯角


74式坦克的俯角为6度，仰角为9度，借助液气悬挂装置可以分别增加6度。同时如果由于车身处在的地面导致一边倾斜的话，还可以操控液气悬挂装置进行微调，使车身趋于平衡。在进行伏击任务时，将车身抬高抬低也是一个不错的选择，将车体部分躲藏在土坡或是人工工事后面，操控液气悬挂探出炮塔进行攻击。

高炮改型车

自卫队的87式自行高炮，被称为日本自卫队的"猎豹"高炮


74式主战坦克还有一款自行高炮改型，即日本87式自行高炮。87式自行高炮主要是使用了74式主战坦克的底盘，加之一个自动化的高炮炮塔得来的。在1979年开始研制，最终在1987年正式定型并命名为87式。该款自行高炮也被称之为日本的"猎豹"自行高炮。因为两款高炮均是使用两国的主战坦克的底盘，在武器上也不约而同的看上了厄利孔公司生产的35毫米自动高炮。同时，"猎豹"和87式自行高炮均使用自动化炮塔，自动化炮塔的布局也大体相像。因此87式自行高炮被称为日本的"猎豹。"

对抗苏系坦克诞生，价格昂贵

面对苏联的T-62坦克，74式坦克可与之一战


在74式定型并量产的1974年时，这一次日本国产坦克终于赶上了时代的步伐，推出了这款比T-54、T-55坦克更好，一定程度上可以对抗T-62坦克的日本坦克。如果爆发冲突或者局部战争，74式坦克可以极大程度的拖延住苏联装甲部队进攻日本的步伐，争得宝贵的时间。来和美国的支援一同在远东地区组织反攻。74式主战坦克自1974年开始量产，直到1990年停产后，总共生产了870辆，目前仍在日本自卫队中服役。

正在射击中的74式坦克


74式坦克是当时全世界最贵的坦克之一，后来的日本坦克则越来越贵。由于74式主战坦克采用了较好的硬件配置，以及昂贵的液气悬挂。在1984年，日元还贬值到现在的币值时，其每辆坦克的价格就高达3.7亿日元。而后来的90式主战坦克、10式主战坦克的成本，只增不减。74式主战坦克同样标志着日本国产坦克梦的实现。据悉，坦克只有L7A3型105毫米坦克炮，以及使用的脱壳穿甲弹是从英国、美国购买而来的。其余的部件，例如测距仪、弹道计算机等部件，都是日本自行研制生产的，可谓是一大成功。


直到现在的90式、10式主战坦克都是日本能够自行生产的（虽然很贵），成为了世界上少数能够自己开发成熟的主战坦克的国家（虽然很贵）。