大龄晚育孩子为何容易有先天性缺陷？
谈到分子生物学，很少有人不知冷泉港；谈到分子生物学，没人不知道詹姆斯.华森（James Watson）。当年，冷泉港“分子克隆”手册几乎是每个实验室必备参考书。詹姆斯华森则是DNA双螺旋结构的发现者之一，为此荣获诺贝尔医学奖。詹姆斯长期担任冷泉港试验中心主任，在学术界享有盛名，但却是个有争议的传奇人物。比如说，他曾经因为公开谈论黑人基因问题被扣上种族主义帽子，也曾经因为公开说女性最佳生育年龄是14岁遭到非议，最后被迫离开冷泉港。
女性最佳生育年龄是14岁，并非是鼓励14岁女孩生育孩子，而是分子生物学研究发现，生殖细胞出现基因突变的机率随年龄增长而增加，所以性成熟早期女性发生基因变异的可能性最低。我们知道，先天性疾病，也就是我们通常所说的遗传病，是由于精子或者卵子携带的基因有异常导致孩子出生后有生来具有的缺陷。大体上说，精子或者卵子携带的异常基因有两大类，一类是来自于遗传，就是父母本身遗传的基因有问题，另一类是父母在生长发育过程中由于环境因素导致基因变异。比如说，癌症就是因为出生后受环境因素影响，出现了基因变异。只是，癌变基因通常发生于体细胞·，不会遗传。但是，如果变异发生于生殖细胞，精子或者卵子，就可能导致后代出现遗传缺陷。
其实詹姆斯华森也是有感而发，一个名满全球的诺贝尔奖获得者，他的孩子却有先天性智力障碍。虽然无法排除其他因素的影响，但是詹姆斯自己认为这是由于他们夫妻生育年龄偏大造成的。现在在美国，如果女性超过35岁生育，就被认为是高危产妇，发生分娩问题或者孩子出现先天性发育不全的机率大大增加。一般医生会要求高龄夫妻做产前遗传咨询，尽量了解可能面对的危险。对于被认为高危的孕妇，可能会推荐做羊水穿刺，以检查胎儿是否有遗传缺陷。
在几年前的一次学术会议上，在谈到如何避免和降低精神病新生儿发病机率时，詹姆斯认为关键是早生孩子。他认为，所有精神病的总发病率在5%左右，但是这个危险系数跟年龄成正比。如果早生孩子，在个体DNA出现问题之前，可以把精神病发病率降至1%甚至更低，也就是说可以解决80%的问题。詹姆斯认为三十岁过后生孩子就必须慎重，坚决不要等到四十以后。他推断，如果每个人在十五岁以前生育，或者收集精子和卵子，保持完好的DNA，以后再做试管婴儿，也许可以从根本上解决由于遗传突变造成的神经病社会问题。神经病患者不仅自己遭受痛苦，也使得父母和家庭生活彻底改变。
作为科学家，詹姆斯关注的是医学问题，而不是社会伦理学。作为科学家，让社会了解真相是他的职责，也是一个学者基本职业道德。但是，每个人的生活是自己的选择，而这个选择考虑的不仅仅是医学问题。



贴主:DNA4200于2023_01_18 20:08:29编辑