北宋时期，荆州一带有个小山村，村里有个名叫冯天的年轻小伙，他是个货商，为人忠厚老实，性格和善，还是个热心肠，村民们都很喜欢他。

冯天十八岁那年，其母亲杨氏为他说了一门亲事，女方是邻村一个裁缝的女儿，唤作云初。云初温柔懂事，与冯天一见钟情，二人很快便结为了夫妻。

冯老汉与杨氏也很喜欢云初，一直将其当亲生女儿对待，一家人的生活其乐融融。可天有不测风云，没过多久，意外就发生了。


一日，冯天像往常一样出门进货，可他在回来的路上，却与一辆失控的马车相撞了，他的五脏六腑都被撞碎，当场就没命了。当家人们赶到的时候，他的尸体都凉透了。这事对云初打击很大，她扑倒在丈夫的尸体旁，失声痛哭，在场者无不感到动容。年纪轻轻便守了寡，这事搁谁身上，估计都承受不住。

为冯天料理完后事，冯老汉与杨氏商量过后，决定劝儿媳早日改嫁，毕竟趁着年轻，总不能耽误自己一辈子。可云初对冯天一往情深，说什么也不愿意，还表示要给公婆养老送终，这让二人十分感动。


奈何屋漏连夜偏逢雨，在这个节骨眼上，云初又收到消息，其母亲忽然患病，且情况不容乐观。云初的娘家虽在邻村，却需要穿过一座大山，需要一整天的时间。收到消息后，云初着急万分，不过她还是在安顿好公婆后，才赶了回去。
云初这一走，就是半个多月，且一直没有音讯。冯老汉与杨氏十分担心，便打算过去转一圈，看看有没有可以帮忙的地方。不过二人刚出村子，就迎面撞上了回来的云初。

不过云初看起来状态不是很好，竟然与公爹擦肩而过，都没有打招呼，好像不认识他们一般。二人面面相觑，连忙上前叫住了云初，云初这才反应过来。交谈中得知，云初母亲的病情已经好转，人也没事了，夫妻俩听后，这才放下心来。


之后的日子一切正常，可没过多久，心细的杨氏却发现儿媳出现了十分明显的孕吐反应。杨氏一开始还不相信，便领着儿媳去看了郎中，结果不出所料，她竟然怀孕了。

冯天已经去世半年多了，按照日子算，云初腹中的绝不是冯天的孩子。杨氏火冒三丈，她怎么也没想到，平日里朝夕相处，看起来温顺贤良的儿媳竟能干出如此龌龊之事，她质问孩子的生父是谁，可她只是一个劲落泪，也不接茬。

就在这时，冯老汉走了进来，在看到冯老汉后，云初脸色微变，随即伸手指了指他，声称这一切都是他干的。


冯老汉有些发懵，杨氏更是两眼一黑，直接昏死过去。她醒来后，便哭着大骂冯老汉和云初不要脸。云初也不言语，只是默默回到了房间当中。冯老汉很是无辜，连连喊冤，可杨氏什么也听不进去，直到三日后，事情才迎来了转机。

第三天清晨，云初提着许多特产回到了家，进门便呼喊公婆。杨氏不想看到她，见其进屋，劈头盖脸就是一顿骂，这可把云初给搞蒙了，她想问公爹发生了什么，结果却发现公爹一直躲着自己，还说自己不厚道，乱说谎话。

就在三人僵持之际，一道熟悉的身影走了进来，正是儿媳云初。两个云初看到对方后，全都瞪大了眼睛，冯老汉和杨氏也懵了。就在这时，怀孕的云初反应过来，扭头就想逃走，好在站在门口的冯老汉眼疾手快，立马关上大门拦住了她。


之后，三人围了上来，想弄清到底发生了什么，尤其是云初，她明明刚从娘家回来，家里怎么就多了一个自己。

见事情暴露，怀孕的云初一脸落寞，她也不再隐瞒，伸手缓缓脱下了身上的衣服，随即身形巨变，竟变成了一条白蛇。

原来，云初在翻山回家的时候，不小心划破了一件衣服，并留在了山林当中。当时临近冬日，蛇妖却怀孕了，它担心自己冬眠的时候遭到天敌袭击，那腹中的孩子就活不了了。为此，她穿上云初遗弃的衣服，假装成了她的样子，想着到人类的村子里，在入冬之前，将孩子生下来，谁曾想云初却提前回来了。


得知真相后，杨氏与冯老汉这才松了口气，也明白蛇妖这么做的原因，也都是为了留下，保护腹中的孩子。可怜天下父母心，冯老汉与杨氏对其表示理解，并接纳了它。就这样，蛇妖留在冯家，并成功在入冬前将自己孩子们孵化了出来。

多年后，几个年轻人主动来到了冯家，并称呼冯老汉与杨氏为爷爷奶奶，还说要帮给他们养老送终，二人十分高兴，心里也清楚，他们就是那条蛇妖的孩子。