人类有大多数动物没有的技能，那就是看眼色和看得懂伸出一根手指的意思。




当我们给1岁大的小朋友用眼神，或者用手指指着什么东西的时候，他们能立刻明白我们指示的是视线，以及手指延伸线某处的东西，而不是眼睛或手指本身。不能理解这一点的人类往往患有自闭症（点我查看详细）。


可是在其他动物里，能明白眼神和手指意义的就屈指可数了。猜猜看什么动物能理解人类眼神和手指的意义呢？


先帮你排除一个选项吧，人类的近亲黑猩猩不懂人类眼神和手指的意思。


那什么动物能读懂人类呢？其实答案很简单，那就是狗。





1998年，匈牙利布达佩斯罗兰大学的 Brian Hare 和 Ádám Miklósi 通过实验发现，狗狗的“人脸识别”能力相当惊人，它们能够通过人类的眼神和手指判断出食物的位置，做到了黑猩猩都做不到的事情。


大多数动物不会对视，因为对视是一种挑衅的表现。





狗狗能够不惧和人类对视，并且利用它来找到对自己有利的信息，这点非常难得。他们的研究发现打破了“只有人类才会看眼色”成见，吸引了全世界学者的兴趣，引发了对狗狗的“社会认知”能力的研究热潮。


和人类朝夕相处、在数万年前被驯化的狗狗能够熟练使用智人这款操作系统，那么猫咪呢？


人类在几千年前被猫咪驯化了，终日以吸猫为乐，照理说猫咪应该也能明白铲屎官的眼神和手指指示吧。


可是，过去几十年里，很少有研究发现猫咪具有察言观色的能力，也就是和狗狗一样的社会认知能力。这主要是因为，狗子是取悦性的狗格，很容易合作，是很好的实验对象。

猫主子就…

看这只被带到实验室的暹罗猫，一脸“你们搞什么灰机”的表情——





这只等铲屎官一放手，就一脸“江山朕不要了还朕自由”的表情，直接走出片场了…




这只趴在铲屎官身上喊妈妈，简直是实验人员的噩梦嘛。



因为主子不配合，研究人员总是不成功。但是在2005年，Miklósi 和同事终于艰难地做成功了一次。





他们在猫咪的铲屎官家里做人类一根手指指示的实验。实验结果有喜有忧。喜的是，的确不少猫咪能够读懂人类手指代表的意义。但是忧的是，一半的猫咪的态度就是“你让我做什么我就做什么，我岂不是很没有面子”。它们不甩行为鬼鬼祟祟的两脚兽实验员，完全不配合实验，直接告辞。


这个经历让 Miklósi 本人也深感泄气，他一度发誓再也不和猫玩了。在《科学》的采访中他表示：“大家都试过了，但是大家都放弃了。有整整十年里大家没有再研究猫咪”。


Miklósi 的同事、罗兰大学的资深铲屎官 Péter Pongrácz 则没有放弃，他甚至自掏腰包，用自己的钱研究猫咪能不能读懂人类的眼神。





他和同事测试了41只有铲屎官投喂的吃货猫咪。他们用猫粮当作诱饵，随机放到两个碗中的一个里，然后实验者用眼神暗示有食物的碗，看看猫咪能不能根据实验者的眼神找到食物。






Péter Pongrácz 正在给小猫咪眼神


你可能想问，猫会不会循着食物的气味找到正确的碗呢？这点研究者也想到了，他们用相同的食物涂抹空碗，这样两个碗都有一样的气味。








结果，70%的情况下猫咪能够利用人类的眼神，甚至是人类视线的短暂停留找到食物，这个比率和狗狗差不多。这个实验首次证明了猫咪和狗子一样，也能够读懂人类视线。这项研究发表在2019年的 Intelligence 上。



大橘不负“重”望，为了吃的面子都不要了




智商还挺高，花式变戏法都难不倒


Pongrácz 认为，“这证明猫咪有能力和人类进行复杂的沟通。”这个研究结果是人类的一小步，但却是猫咪演化的一大步。



非洲野猫（F. s. lybica）是家猫的近亲


要知道，家猫的祖先以及家猫的近亲非洲野猫（F. s. lybica）都是相当自闭的生物，它们领地意识贼强，而且超级反社会，除了生孩子基本一辈子不相见。和这样的祖先和近亲相比，猫主子们已经很社会了，对你已经很客气了。





此外，在这个研究中幼猫的成功率比成年猫要高，这再次说明成熟的主子是不容易为了恰饭而屈尊的。





当然，Pongrácz 也承认，在这个实验里最初大约一半的实验对象完全不配合，它们不是钻到通风管里，就是钻到沙发底下，或者对两脚兽又抓又挠。最终，99只猫咪里，只有41只能提供有效的实验数据。





猫咪不仅能够理解人类的眼神，还有证据显示它们对铲屎官还是付出了感情的。


2019年，俄勒冈州立大学的研究者发表在《当代生物学》（Current Biology）上的一项发现，猫咪实际上对铲屎官相当依恋，就和小朋友依恋母亲一样。

他们怎么证明的呢？

像这样，研究者在实验室里放一个奇怪的风扇，上面缠绕着彩色的带子。大多数猫咪看到这个发出飕飕噪音的怪兽就秒怂了，躲到铲屎官身后。




 

这时候，铲屎官上前开始用幼稚园腔和风扇聊天，和它说“这真是个棒棒哒风扇啊，好可爱啊。主子你要不要过来和它认识一下啊？”




然后，猫咪就会镇定下来，靠近风扇，就像小朋友经过依恋的大人安抚后，敢于接近陌生人一样。





这些研究说明，猫咪为了更好地控制铲屎官，开始降低猫格体会铲屎官的心思，完成了自我驯化。从另一方面来讲，人类或许也是这样完成自我驯化，开始互相理解，减少了原本的攻击性的。


德国莱布尼兹农场动物生物学研究所的行为生物学家 Christian Nawroth 就持有这种观点：“如果发生在猫咪身上的自我驯化也同样发生在人类身上，那将是很有趣的事。”





最后，赠送给你一个和主子沟通的技巧。


Pongracz 在 2019年的这篇论文中介绍，经过多年研究，研究者们发现猫咪对一种声音有很积极的反应，因此在做实验时经常用这种声音勾引猫咪，吸引它们的注意。


出乎意料的是，这个声音不是喵喵喵（成年猫只对人类喵喵叫，成年猫之间不喵喵叫，因为显得不成熟），而是—— “啧啧”。




人和猫的故事可能是这样开始的，一个骂“喵喵”，一个骂“啧啧”，骂完后都觉得对方叫得挺萌，于是就正式在一起了。