1954年，刘少奇成为共和国第一届全国人大委员长。之后，德高望重的朱老总连任三届委员长。1978年，叶剑英元帅当选为第五届全国人大委员长，任期5年。

到1983年，叶剑英任期满，下一届全国人大委员长是谁？谁来接替他？他也是一位资深的老革命，叫彭真，山西人。彭真比叶剑英小5岁，他没有军衔，不过他曾经的党内地位可是比叶剑英还要高。


（彭真和叶剑英）

彭真是北方人，他没有参加万里长征，在1923年光荣入党，当时的彭真年仅21岁。他的入党时间比十大元帅中的大部分都要早，比叶剑英早了4年。

彭真是山西党组织的重要创建者之一，早年在山西，在天津，为党工作，担任过天津市委书记等职。1929年那个炎热的夏天，因为叛徒出卖，天津党组织遭受破坏，彭真也不幸被捕入狱。

他被判刑9年零11个月，关押在天津。1931年，蒋介石被逼下野，林森接任南京国民政府主席，发布了一条大赦令，彭真有幸获得了减刑三分之一的待遇，到1935年刑满出狱。
即便如此，彭真也在监狱中足足待了6年。6年，红军长征才走了1年，解放战争只打了3年，彭真在监狱中待了相当于2个解放战争那么长。那是非常漫长的。有些战友不幸病死在狱中。

在监狱中，担任党支部书记的彭真坚持斗争，坚持读书学习，从未屈服，他们开展了绝食斗争。彭真不幸得了严重的肺结核病，幸好是聂荣臻每月托人送来两瓶鱼肝油。


（彭真和毛主席刘少奇等）

就是靠着这两瓶鱼肝油，彭真捡了一条命，得以战胜病魔，继续斗争。这6年的狱中生活并没有浪费，他锻造了彭真顽强的性格，积累了丰富的斗争经验，也让彭真有时间读了很多马克思主义书籍。

彭真是一个乐天派，他后来说，监狱是关不住马列主义的。抗日战争时期，彭真来到延安，他的工作才华很快得到毛主席的器重。毛主席高度评价了彭真等人在监狱中的漫长斗争。

在陕北，彭真当过中组部部长，中央党校副校长。当时的校长是毛主席本人。彭真请示毛主席，党校的校训是什么？毛主席写下了“实事求是”四个大字，镶嵌在党校礼堂正面的墙上。

彭真原名傅懋恭，1937年到延安后用了彭真这个名字，也有实事求是追求真理的意思。彭真学识渊博，在延安，120师师长贺龙经常来找他，请他讲授哲学。

彭真一讲就是几个小时，一点也不觉得疲倦。贺老总也是毕恭毕敬，听得津津有味，非常认真，总是心满意足才离开。1945年，在党的七大上，彭真当选为政治局委员，还是书记处候补书记。

1945年产生的七届政治局委员只有13位，十大元帅中只有朱老总和彭老总进入了政治局。贺龙，叶剑英，包括邓小平都不是政治局委员。可见彭真当时的党内地位有多高。


（彭真、林彪和刘亚楼等）

1945年，抗战胜利，中央认识到东北的重要性，毛主席说哪怕全国其他的根据地都丢了，只要有东北，就有希望。为争夺东北，中央成立了东北局，最初的书记就是彭真。

足见，毛主席对彭真的器重和信任。东北民主联军组建，林彪担任司令员，彭真是第一政委，罗荣桓是第二政委。从党内来说，彭真是东北局书记，林彪和罗荣桓都归他领导。

北平解放后，彭真担任了市委书记，一干就是17年，一直到1966年。他是任期最久的北京市委书记。期间，彭真还兼任了十几年的北京市市长，党政一肩挑。叶剑英和聂荣臻两位元帅都当过北京市长，他们都归彭真这个市委书记领导。

17年里，彭真作为以毛主席为首的第一代领导集体重要成员之一，为首都北京的建设作出了巨大的贡献。1983年，81岁的彭真接替叶剑英担任委员长，官至正国级。他又成为邓小平第二代领导集体的重要成员之一。