鉴于道家的先哲老子在中国文化中所拥有的巨大影响力，国内以老君（太上老君）为命名的山脉为数众多，知名的有如位于洛阳栾川的（说是老子炼仙处）、还有位于洛南的、怀来的、屏山的……它们都享用着同一名号。甚至在古时汉文化影响较弱的边陲地区，西南方的云南玉龙，原来也坐落着一座老君山。



但这一座老君山，并不靠弘扬道家的文化而让世人所知，它原来是世界自然遗产“三江并流”的其中一个重要组成部分。“三江并流”自然景观，由怒江、澜沧江、金沙江及其流域内的山脉组成，三条大江并行奔流数百公里，穿越了横断山脉高大的云岭、怒山、高黎贡山中幽深的峡谷而不交汇，涵盖范围达170万公顷，是世界上罕见的高山地貌及其演化的代表地区。
老君山地处横断山脉南段，云岭中支，呈半月牙形。由岩浆岩和三迭系砂页岩等构成侵蚀山地，主峰4247.2米，其余山峰连绵盘亘，气势磅礴，森林覆盖率达70%以上，另有20%左右的高山草场、草甸。



在“三江并流”这座地质博物馆之内，老君山所占的“家产”可是相当丰厚。区内分布有新构造遗迹、冰川地貌等地貌、而其中更有面积超过549平方公里的丹霞地貌，是亚洲最大的高原丹霞地貌所在地。
丹霞地貌是由中国地质学家所命名的，在2010年8月巴西利亚举行的第34届世界遗产大会上，“中国丹霞”经联合国教科文组织世界遗产委员会批准，被正式列入《世界遗产名录》。但是，这项“世界遗产”中只包含了湖南崀山、广东丹霞山、福建泰宁、江西龙虎山、贵州赤水、浙江江郎山六处地处中国南方湿润地带的丹霞风景区，位于云南的这片面积最大、海拔最高的老君山丹霞却竟然没有被收录其中。


湖南崀山

难道是这些世界遗产委员会不靠谱的“砖家”把它遗忘了吗？稍安勿躁，其实是这片丹霞地貌早在2003年7月就已经包含在“三江并流”的地质范围内进入了《世界遗产名录》，它可是名符其实的丹霞“老大哥”！
老君山位于丽江市玉龙县西部，在金沙江和澜沧江之间，西至玉龙县与兰坪县边界，东部到桃花一带。老君山为金沙江/长江和澜沧江/湄公河的分水岭。北坡金沙江河谷由西北向东南；南坡至澜沧江支流黑穗江上游白石江、通甸河和永春河。因地处横断山系，其岭脊走向围成半环状，形似一个马蹄形的老君炼丹炉，它被史家称为“滇省众山之祖”。



老君山的丹霞地貌，是发育垂直节理的近水平红色碎屑岩( 砂岩、砾岩)，长年受地表风化作用后，被溶蚀坍塌而成。红色的砂砾岩层经过流水的侵蚀风化之后，才能形成顶部是平的，或者缓缓倾斜、一面或几面的山坡是近乎垂直的陡崖、而坡麓却又缓缓地倾斜下来的地貌景观。那些火红色的，具备“壁陡、顶平、直立”特点的方山、峰林、陡崖、峭壁以及峰丛、石柱，可谓千奇八怪，形象和色彩都具有极高的观赏和考察价值。



与我国东南部更符合“顶平、身陡、麓缓”典型的丹霞地貌形态特征相比较，本区丹霞地貌的发育又有其自身的特点。除形成的赤壁丹崖外，本区丹霞地貌以细部特征见长，局部岩层表面形成排列整齐的的龟裂纹景观。本区地处海拔2500- 3000 米，除受流水、风化、重力等地质作用外，还有冰川地貌的叠加。
老君山的黎明、罗古箐及石宝山一带，是丹霞地貌集中分布区。其中以黎明地区发育最佳，黎明美乐丹霞地貌可以是老君山丹霞地貌的代名词，不过其实这三个地区的丹霞地貌都各具特色。
黎明地区丹霞地貌按分布面积居国内第二位。有许多大型的约80米高的陡崖。成景岩石为浅灰、砖红砂岩、砾岩、粉砂岩。产状平缓，层内微节理裂缝发育。



黎明的丹霞地貌景观以石鼓群为基座，构成丹霞陡崖、方山之下相对圆滑的缓坡斜坡，地表的覆盖物和植被都较为丰富。底部的底砾岩及砾岩地层，形成斜坡；厚大的红砂岩则形成陡崖悬壁，或是溶洞；较薄或中等厚度的层状砂岩，呈层纹状条带状构造。岩性的差异，使陡壁显现出层状的颜色差异。
黎明地区的赤壁、方山明显分为两层：下部是砂砾岩层，形成低石柱与石峰，上部为交错层理明显的红色砂岩，形成石壁峰丛；局部龟裂纹结构形成千龟山与佛陀峰；并常见有变色瀑布，浅表溶洞。


千龟山

龟裂纹构造的形成，主要是由于成岩期的含水沉积物，间歇性暴露于地表，干涸收缩而产生的裂隙，在岩层表面上形成多角形或网状龟裂纹。在后期的风化剥蚀过程中，由于层理面与垂直裂隙的风化速度差异，原先形成的垂直裂隙进一步扩大贯通，就会形成奇特的龟裂纹构造景观。
丹霞峰林的赤壁，其实不一定就是单一的红色色调。高而宽大，穿过厚层块状砂岩的墙壁上，常见有多种颜色。不同颜色沿垂直方向，成条带状，那就是“变色瀑布”了。其成因为盐类沉淀物淀积，以及随季节变化渗透的水量不断变化所致。
罗古箐成景的地层，主要为紫红色砂岩。此地砂岩层厚巨大，岩性均匀，节理不发育，巨厚层红色砂岩风化崩塌后形成丹霞地貌。罗古箐地区的岩层特性，不易形成方山；而这个地区的陡崖悬壁，多构成峰丛。岩体高大，轮廓鲜明，宏伟壮观，多陡崖悬壁与峰丛是罗古箐丹霞地貌的重要特点。而且，罗古箐地区的原始森林密布，深沟巨箐，景观独树一帜。



石宝山一区，位于剑川县城西南25公里处，总面积25平方公里，海拔在2000米以上。它是老君山山脉向南延伸的一个支峰，属澜沧江水系。“石宝”是指石宝山上独具特色的丹霞地貌——龟背石。《万历云南通志》载：“石宝山，在州之西南二十里，有石佛、石栈、石人、石井、石伞、石象、石狮、石钟、石鼓之异，五色踯躅，被于陵谷，信奇观也”。


龟背山


石钟，石宝处处可见

石宝山地区成景岩石，有紫红、灰紫砂岩、砾岩夹粉砂岩、泥岩。岩层中厚层状，产状平缓，节理发育，多成崖成坝，具有多级台阶错落参差的样貌。岩层表面沿节理，经风化或被水溶蚀形成平行排列、整齐的棱角型花纹或大小不一的溶孔，远观似狮如虎，或石钟倒悬，小巧玲珑。



除了良好的植被覆盖山麓，石宝山之上保存着南诏国帝王造像、佛教密宗造像等文物建筑，是云南地区现存规模最大、保存也相对完好的石窟群，共有16窟浮雕、造像139躯。这些南诏国、大理国时期流传下来的雕刻艺术，距今已有1000多年，人文历史方面的宝藏，大大丰富了石宝山的丹霞天然景观，同样的，气势不凡的丹霞景观又令这些古建古物更添高险峻奇。