战争很多时候是凭借运气的，运气来了挡都挡不住，国运衰了，喝口凉水也塞牙。记得德国著名军事家克劳塞维茨说过，战争的胜负就是看双方谁的错误犯得更少一些。1944年11月29日凌晨03时13分，日本海军7万2千吨的超级航母“信浓号”在日本外海海面遭到美军潜艇四枚鱼雷的攻击，该舰受伤后于当日上午10时57分沉没于北纬33度06分东经136度46分的太平洋海底。一艘巨型的航空母舰，还有3艘驱逐舰护航，怎么会被一条潜水艇的四枚鱼雷击沉？ 我们对此只能说帝国的国运走到了尽头，或者说小日本海军的运气已经彻底用光了。
1944年12月15日，美国海军太平洋舰队第20潜艇战队第201支队的射水鱼号潜艇（舷号SS-311）完成其45天的战斗巡航任务，返回关岛基地。靠岸后艇长恩莱特海军中校到基地司令部报到，基地作战处长库柏斯通知他：关于你艇于1944年11月29日凌晨在日本东京湾外海击沉日军大型航母一艘的报告，海军情报部门无法确认战果。情报部门怀疑的理由是：1）自二战爆发以来东京湾附近海域从未发现日军航母的活动；2）海军情报部门无法想象水下排水量仅2500吨的射水鱼号能够孤艇击沉一艘大型航母。虽然海军电讯监听站证实在同一时间地点曾截获过一艘自称“信浓号”的日本军舰沉没的电讯，但“信浓”是日本一条河流的名字，而采用江河湖海来命名巡洋舰是日本海军的惯例。最后海军的初步结论是射水鱼号潜艇击沉的仅是一艘日军巡洋舰。听到这个结论后，射水鱼号潜艇上下几十名官兵都非常愤怒。为了洗白“虚报战功”的不良影响，恩莱特拿出当时绘制的日本军舰草图作为证据，加上其他官兵的观察佐证，海军最终让步将该艇的战果修改为“巡洋舰改装的2万8千吨飞鹰级轻型航母”，并于1945年3月授予恩莱特中校海军十字服务勋章。虽然射水鱼号官兵均感自己击沉的航母远不止2万8千吨，但毕竟在海军颁发的日军舰艇识别手册上没有找到相应的型号，也只得接受2万8千吨飞鹰级航母的结论。
射水鱼号潜艇1944年11月29日凌晨到底击沉的是什么日本军舰呢？这个谜底直到战争结束后的1945年9月5日才从日本海军的档案材料中得到证实：日本海军最新建造的7万2千吨的超级航母“信浓号”在3艘驱逐舰护航下，于1944年11月29日03时13分在北纬32度07分东经137度04分海面遭到不明国籍潜艇的攻击，该舰遭到四枚鱼雷的重创后损管救援徒劳失败，返回日本松山基地的希望丧失后舰长下令弃舰，当日上午10时57分沉没，沉没坐标为北纬33度06分东经136度46分的太平洋海域。潜艇单艇面对航母护航编队勇敢地发起攻击并击沉7万2千吨的航母，并且零伤亡全身而退— 这是世界海军战史上前所未有的战果。为此射水鱼号潜艇全体官兵为其“卓越的英雄行为” 获得"总统集体嘉奖"（Presidential Unit Citation），迟到的荣誉终于属于英勇作战的潜艇官兵。
战场上发生的许多事情都是来自偶然事件，1944年11月29日射水鱼号孤艇击沉日本超级航母信浓号且完身而退，就是一个非常的巧合。日本信浓号航空母舰，是二战期间日本建造超级航空母舰。在1961年美国小鹰号航母下水前的日子里，该舰始终保持着世界吨位最大航空母舰的纪录。信浓号是蒸汽轮机动力，最高航速27节，续航力为10万海里（18节航速），舰长267米，宽39米，满载排水量为7万2千吨 （比70年后某国的辽宁号还高的多），标准舰载机47架，最大载机量120架，体现了当年日本造舰技术的登峰造极（图1）。信浓号原是日本海军在2战前计划建造的4艘大和级战列舰之一，太平洋战争爆发前的40年5月4日开始动工，船台设在日本横须贺海军工厂。但在施工期间二战爆发，日军在中途岛、莱特湾等一系列海战中损失多艘重型航空母舰。日本是东方民族，具有东方民族的特点：朝廷在外面吃亏丢人的事万万不可告知国民。 虽然打断的肘子可以藏在袖子里，但损失的军舰却无法补救。为了弥补航空舰队的损失，日本海军只得临时改变计划，紧急上马将信浓号改建成航空母舰。信浓号建造时船台进行了封顶措施，造船厂工人和技术人员在建造期间也采取了军事化管理，平时不得走出工厂一步。由于44年后日本海军严重受损，横须贺海军工厂还必须承担大量舰只维修任务，必然延误信浓号的建造。但是工人和技术人员们为了向天皇献礼，决心加班加点日夜赶造，终于于44年10月8日提前完成测试，11月19日把世界最大的军舰交到了皇军子弟兵手中。但可笑的是：虽然对自己人警戒森严（中国也常常如此），信浓号还是在最终试航时发现一架美军侦察机凌空飞过。虽然提前完工的喜讯传到东京，但其实信浓号仍有大量细节部分没有完工。更为隐患的是一些技术指标也因为抢时间抢任务而降低标准，因此信浓号入役后仍携带300-400名海军工厂的工人和技术人员随舰及时处理改进。
如前所述，信浓号下水试航时曾有一架美国侦察机凌空飞过，为此日本海军便判断信浓号的下水对美军来说已无秘密可言。但事实上信浓号试航时虽被美军拍过照片，但战争期间情报管理混乱，信浓号的照片并未进入美国海军情报机构的档案，由于马里亚纳群岛被美军夺取，东京湾地区便处于从塞班岛起飞的美军B-29战略轰炸机的作战半径之内。 这艘“光膀子”的航空母舰继续留在横须贺军港是非常危险的。11月24日，联合舰队司令丰田副武命令信浓号迅速离开横须贺前往位于四国岛的松山日本海航训练基地接收舰载机，完成兵装后再前往位于广岛湾的吴军港海军工厂进行最后的内装机装收尾处理，但是出港日期和前往松山的航路由信浓号舰长阿部俊雄海军大佐决定。
从横须贺到松山有两条航线：一条是较为安全的沿海岸线绕行，另一条是走航程较短的日本外海。虽然情报机构早已告诫联合舰队日本外海存在美军潜艇的威胁，但是信浓号还是选择了外海的航线。大日本皇军超级航母岂能被“鬼畜”（战时日本对美军的蔑称）的几条鱼雷吓倒？牛皮虽是可以吹，但信浓号冒险选择外海航线的真正原因是为了节省油料。战争进入到1944年底，马里亚纳群岛已被美军攻陷，日本四岛与东南亚之间的海上交通线被美军拦腰切断，日军占领区的战略物资如石油橡胶铝钒土等都无法运送回日本本土，日本的战略储备重油已经面临枯竭的水平。
1944年11月28日下午13点，信浓号在舰长阿部俊雄海军大佐的指挥下离开横须贺军港，担任护航任务的是日本海军第17驱逐舰战队的3艘高速驱逐舰。为了安全起见，编队进入太平洋后实行了灯火管制，乘着夜色按预定航线沿伊豆群岛高速南下。按照原定计划，信浓号编队南下至北纬33度后，转舵向西绕过本州最南端，通过纪伊水道，预计次日上午10点左右进入濑户内海。当晚19点17分信浓号的电探（雷达）侦听部门探测到一个美军的雷达信号，从脉冲频率上判断该信号来自一艘潜艇。但由于日本海军雷达设备和技术均落后，信号微弱且很快消失，信浓号无法确定该目标的准确方位。舰长阿部认为在东京湾口附近海域出没的美军潜艇为了自身安全绝对不会随意使用雷达，既然开机使用雷达必然有特殊的目的。经验丰富的阿部判断：该雷达信号可能来自美军潜艇群的一艘，目的是想引开信浓号护航的驱逐舰，其他潜艇再对航母实施攻击。基于这样一个判断，阿部命令三艘护航驱逐舰迅速靠拢信浓号，各舰之间关闭无线电和雷达，改用灯光信号联络， 整个编队采取Z形反潜机动。由于当晚满月，能见度非常好，阿部下令增加瞭望台的“猫眼”的人数，加强对海面潜艇的观察 （日本人盲目相信黑眼珠夜晚视距高于蓝眼珠）。
信浓号发现的雷达信号的确来自美军潜艇，但却不是阿部大佐猜测的”艇群诱饵”，而是来自本文开篇说到的美军射水鱼号潜艇（图2）。该类潜艇属于二战美军大量配备的舰队级攻击潜艇，水下排水量2400吨，水面最大航速18节，水下最高航速9节，武器是24枚MK14-3A型蒸汽鱼雷，艇长为约瑟夫.恩莱特海军中校。射水鱼号潜艇于1944年10月30日离开珍珠港基地，先在马里亚纳群岛的塞班岛短暂停留修理后，11月11日随其他四艘潜艇北上日本沿海执行战斗巡航任务。11月14日射水鱼号收到太平洋舰队潜艇司令部的命令：单艇潜入日本伊豆群岛附近的太平洋海域：1）为定于11月28日B-29轰炸机空袭东京-横须贺工业区时可能被击落跳伞的机组人员提供救援；2）为美军第73轰炸机联队搜集东京湾一带的气象情报。恩莱特艇长对司令部分配给自己这样的任务不甚满意，进入隐蔽海域后不能轻易暴露自己，即便遇到有价值的日本目标也不能攻击。1944年11月27日晚，恩莱特终于接到另外一道来自舰队潜艇司令部的无线电命令：由于天气状况原因空袭行动推延，救援任务暂停，你艇可在未来的两天里自由行动。电报命令的最后一句话是：祝你“狩猎”愉快。恩莱特接到新命令后很开心，当即下令射水鱼号逼近日本本州海岸，在日本舰船出没的东京湾口一带狩猎。但经过一夜的搜索，射水鱼号一无所获。随着11月28日破晓的到来，负责雷达系统波萨中尉向艇长报告：艇上装备的SJ雷达系统发生故障，要求立刻停机修理。潜艇晚上如果没有雷达做眼睛，搜索攻击的范围就要大大缩小。恩莱特考虑再三后，同意水下停机修理雷达。两个技师忙活了一天，雷达系统仍没有完全修好。东京湾海域白天是日本海军的天下，射水鱼号不敢浮出水面。28日的夜色降临后。潜艇急不可待地在距离东京湾入口150公里处浮出水面，一面充电，一面派人爬到艇外继续修理。修理完后，恩莱特中校冒险下令开机测试校正，因此射水鱼号发射了三个雷达信号，而信浓号航母28日19时17分发现的雷达信号正是射水鱼号发射的三个测试信号之一。（未完待读）


图1. 日本海军信浓号航空母舰
图2. 美国海军太平洋舰队SS-311射水鱼号潜艇