三大突变株：XD、XE、XF
目前，有三种新冠病毒突变株在整个欧洲开始传播，引起了病毒学家们的关注，它们分别被称为XD、XE和XF。每一种“重组体”（recombinant）都受到了密切监测。

伦敦帝国理工学院病毒学家汤姆·皮科克（Tom Peacock）就这些新突变体进行了详细的分析。今天，普瑞君就带大家来一起看一下~


何谓“重组体”？
当一种以上的新冠病毒变种在同一个人、同一细胞中感染和复制时，就会出现重组病毒。换句话说，例如，如果有人同时感染了Delta和Omicron，那么就创建了一个重组变体。

Tom表示，“当两种相关病毒感染同一个细胞时（即在共同感染期间），病毒复制机制可能会意外地从一个基因组切换到另一个基因组，从而导致混合基因组——这就是病毒重组。”

他解释说，现在发现的重组体比大流行期间的任何时候都多，这是有原因的：在整个大流行期间，虽然重组病毒一直在发生，但是，只有当两种亲本病毒有远亲关系时才容易看出。

直到最近，我们可以看到大量重组病毒出现的原因是，我们有很多基因不同的病毒在传播——Delta（德尔塔）、BA.1（被称为“Omicron”，也就是奥密克戎）和BA.2（Omicron的亚型变体，昵称“Omicron的妹妹”，也被称为“隐形Omicron”）。当这些谱系之间发生重组时，即使基因组的转换部分很小，也可以被识别出来。另一个原因是当BA.1奥密克戎大规模爆发时（至少在欧洲和美国），已经有非常高水平的Delta病毒传播，因此增加了共同感染、重组和继续传播的机会。

新变种：XD
XD是Delta和Omicron BA.1的重组体，媒体更常将其描述为“Deltacron”（国内很多人叫它“德尔塔克戎”）。专家表示，Deltacron 的“骨干”（结构蛋白）来源于 Delta，但它的刺突蛋白（使病毒能够进入人体细胞）则来自Omicron。

目前，全球数据库共报告了49例XD病例，其中大部分发生在法国。

Tom Peacock表示，“目前没有证据表明与Deltacron有关的“免疫逃逸”问题（“免疫逃逸”可被理解为病原体想方设法逃避人体免疫系统的攻击，包括经常性、持续性发生突变等）。”

新变种：XE
XE由英国卫生安全局（UKHSA）和Wellcome Sanger研究所测序和验证后确认，它是Omicron BA.1和BA.2的重组体。


英国卫生安全局透露，今年1月19日首次发现以来XE变体，截至目前为止，英国已经发现XE变种确诊病例637例。XE在英国的传播速度比Omicron BA.2快约10%，但是其毒性，仍然有待进一步观察。

专家声称XE变体可能具有躲避跟踪的能力。根据英国卫生安全局的说法，新冠病毒的 Omicron变体在“S”尖峰基因中包含一个基因缺失，使其更容易追踪。然而，在XE变种中，没有这样的基因丢失，这使得它更难被发现。

除了英国以外，以色列也宣布发现了XE新变种的病例。


▲ 病毒学家Tom Peacock在推特上发表的系列科普

新变种：XF
XF是Deltacron的另一种形式。它也是Delta和Omicron BA.1的重组体，由英国卫生安全局和Wellcome Sanger研究所测序和验证。

在英国，已发现38例XF病例，不过自2月中旬以来未发现新病例。

应如何关注这些（和其他）重组体病毒呢？
UKHSA首席医学顾问 Susan Hopkins 教授表示，重组变体并不罕见，特别是当有几种变体在流通时。大多数重组变体不会给病毒带来任何优势，反而会迅速消亡。

Tom Peacock称“来自单一病毒的刺突蛋白和结构蛋白的重组体（如XE或XF）很可能与其亲本病毒相似。而XD可能更令人担忧，因为它含有来自Delta 的结构蛋白和Omicron的此刺突蛋白，最有可能和其亲本大不相同。目前它已在德国、荷兰和丹麦被发现。

Tom Peacock总结道：“所有这些重组体（包括尚未分配的较小簇）都应被密切监测生长迹象，并应尽可能进行分离和表征。”


那普通人应该如何保护自己免受新变种病毒的感染呢？病毒学家再次表示，要保护自己免受这种和其他变种的侵害，普通人能做的最好的事情就是接种新冠病毒疫苗！还有就是老生常谈的，在尽可能的情况下保持社交距离、定期洗手、保持房屋通风、戴口罩以及尽可能在家工作来保护自己和他人。


民众无需过度担忧某一种特定的新变种病毒，只要保持良好的健康卫生习惯，并尽快接种疫苗！