春去秋回，9月底的长白山，即将落下第一场雪。
此后长达200多天的时间里，这里都将被冰雪覆盖。能耐得住寒冷，能在漫漫冬夜中生存的生命，主宰着这里的森林。


守望着森林的长尾林鸮

长白山的森林，是猫头鹰的王国。猫头鹰们又大又圆的眼睛、犀利的眼神总是给人们留下深刻的印象。这里有眼神凶悍的雕鸮，呆萌可爱的纵纹腹小鸮，一脸憨厚的乌林鸮，但要说其中眼神最为深邃的，当属神秘的长尾林鸮。


上中下：雕鸮，乌林鸮，长尾林鸮，其中长尾林鸮有着深邃的眼眸

黑夜里的黑眼睛

相对于这里的其他几种猫头鹰，长尾林鸮最明显的特点就是它深黑色的眼睛，仿佛长白山的湖水一样，清澈又深邃。深色的眼睛和它们亮黄色的喙部一样，也是长尾林鸮重要的鉴别特征。雕鸮，纵纹腹小鸮，乌林鸮的虹膜都是黄色的，为什么长尾林鸮的眼睛如此与众不同？这可能和它们的夜行性有关。


与众不同的长尾林鸮

在我们的印象中，猫头鹰似乎都是白天睡觉，夜晚才出来活动的夜猫子，但其实许多猫头鹰也在白天或者晨昏活动捕猎，比如雪鸮，纵纹腹小鸮和短耳鸮。科学家推测，猫头鹰虹膜的颜色，也在帮助他们更好地隐入周围的环境：白天和晨昏活动的猫头鹰虹膜多为黄褐色，这和他们的体色以及周边环境更为相符，而夜行性的猫头鹰虹膜颜色更深，更易于它们隐入黑夜，一方面是能悄悄地接近猎物，另一方面也能保护自己不被更强大的捕食者发现。长尾林鸮虽然体长能达到60厘米，在猫头鹰里算是大家伙，但是面对体型更大的雕鸮，以及鹰雕、金雕这样睥睨山林的顶级捕食者时多少有些底气不足：不仅要操心捕猎，也要确保自己不会变成猎物。


眯起眼睛的长尾林鸮，仿佛露出了慈祥的笑容

喜欢树洞的大“猫”

相比于雕鸮，短耳鸮，长耳鸮这些对生存环境不那么挑剔，可以离人类很近的猫头鹰，长尾林鸮对于生存环境的选择更为苛刻，它们需要更为自然原始的森林来生存繁衍。这既是因为天然的森林能够提供充足的食物来源，也是因为长尾林鸮偏好选择树洞作为巢穴。


长尾林鸮有着猫头鹰中相对较长的尾巴

而要能有合适的树洞，就需要有足够多的未经砍伐的大树。这些大树枝干断裂后形成的空洞，就成了长尾林鸮理想的居所。在欧洲一些地区，人们为了减少病虫害对林业带来的损失，将森林里的枯树朽木砍倒运走，而这些枯树朽木恰恰是最容易产生树洞的地方，这也导致长尾林鸮一度“无家可归”。为了重新引入一度灭绝的长尾林鸮，人们需要修建巢箱以供它们居住。


巢箱中的长尾林鸮

冬末春初，长尾林鸮将2到4枚卵产在树洞或者巢箱中，等到5月份万物苏醒，小长尾林鸮也到了破壳而出的时候。长白山地区的原始森林，提供了充足的栖息环境供长尾林鸮哺育后代，这样的森林也承载了很高的生物多样性，带来了充足的食物来源。


树洞中的长尾林鸮

在地面活动的鼠类比如大林姬鼠，黑线姬鼠，在林中筑巢的鸟类比如大斑啄木鸟，红尾鸫，都是长尾林鸮的狩猎对象。在长白山，高大粗壮的白皮柳、辽东栎和樟子松等树木构成了长尾林鸮树洞巢最主要的来源。树洞越是宽大，洞内的容积越高，越受到长尾林鸮的青睐，这也对森林中的树木的胸径、生长年份提出了很高的要求，能满足这些条件的森林并不多见。长白山保护区中，人迹罕至，所处的森林健康程度高，是长尾林鸮理想的栖息地。


长尾林鸮的幼鸟