三国时代，能够有资格算得上是曹操真正对手的人并不多，但几乎大半辈子被人追着打的刘备绝对是其中为数不多的一个。曹操奠定了魏国基础，刘备建立了西蜀，而孙权也成为了吴国的开国皇帝。然而刘备也一度是曹操的好友，两人也有过一段的“蜜月期”，双方曾在许都有过交集。青梅煮酒就是他们之间的一次有名的聚会，而也正是这次普通的饮酒活动，让历史有了“天下英雄谁敌手曹刘”的观点。


当时的刘备与曹操联手解决了吕布，而曹老板则把刘备当成了贵客，并将其留在了许昌。但刘备却暗中加入了“反曹团队”，甚至还在“衣带诏”中写下了自己的大名。可这位汉室宗亲却表面不动声色，还故意每天种菜迷惑曹操。这天曹操请刘备喝酒，两人在饮酒间谈论了天下英雄，结果曹操说：“天下真正的英雄只有你我(刘备、曹操)两人而已。”由此可见，曹老板多么看重刘备。

也就在这个时期，刘备听说袁术反了，于是他找借口讨伐袁术，趁机溜了。当时曹操引刘备见了皇帝，并给了他5万人的大军以及将军印。就这样刘老板领着5万曹兵浩浩荡荡出发了，后来他还领着这些曹兵杀了曹操的心腹车胄并攻下了徐州。整个过程看下来就让人有些不懂，这些人本来属于曹操，可他们却心甘情愿跟着刘备一起奋斗，甚至还会杀害同样是曹将的车胄。


曹操一向治军很严，他手下的士兵却干出了“窝里斗”的事情，这其中有何原因呢？
其实这怪不了那些士兵。因为当时曹操虽然大权在握，但他毕竟还是臣子；而汉献帝到底是皇帝，刘备又是献帝正式委任的将军，因此他是“持证上岗”的合法大将。那些士兵看到刘备有将军印，因此只用服从命令就行了。无论老大是刘备还是曹操，他们总归是献帝的臣子，而这些士兵算是汉军，所以他们跟着刘备也就没有半点异心了。


那么后来这些曹兵的结局如何呢？

后来这些人大多数又投降了曹操。刘备斩了车胄后，曹操就一直憋着找刘备算账，随后他真的直接出动了20万人攻徐州地区。俗话说：先下手为强。刘备就决定去给曹操一个下马威，他与张飞带着收编的曹兵就去偷袭曹操，可是他们没能成功还被别人“反杀”了。张飞领着人就去攻击曹操，结果人家早就设下了埋伏，张三爷输得老惨了。然后他的手下本就是曹兵，所以那些士卒也没有拼命抵抗，都直接投降了。


后来赶到的刘备也步了张飞的后尘。当玄德领着兵冲到了曹营，他的那些手下也中了敌人埋伏，随后被夏侯兄弟杀得四散奔逃。再然后刘备兄弟拼命往外突围才杀开条血路逃了出去。然而他的身边只有30人跟着，其他人不是被杀就是投降了。那么这个时候的刘备手下曹兵为何没有像对付车胄时那样卖力呢？原来两次的实际情况不一样。


关羽杀车胄时，刘备一方实力占优：刘备有5万人，车胄只领了1千人出城迎敌。而刘备、张飞前去偷袭曹军时，曹操有20万人，双方力量不对等。此外，曹操已经把“笼子”设置好了，只等着刘、张2人来自投罗网，刘军处境很被动。因此，刘备、张飞惨败后，那些曹兵出于求生的本能就马上投降对手了。他们本就是曹操旧部，面对故主战心全无，加上一输就不愿意拼命了。所以一切就说得通了。

赤壁之战前夕，曹操曾在当阳把刘备揍得只剩下了一些残兵败将而逃，但当时没有一个人投降曹操，由此可见刘备的治军能力。如果那个时期的曹兵是刘备的嫡系士兵，那么这些很可能就不会投降了！