1856年11月，收到洪秀全密诏的韦昌辉从千里之外的江西战场星夜兼程赶回天京，中途顺便拉上早已对杨秀清不满意的秦日纲，一起进京清君侧。平时嚣张跋扈的杨秀清没有料到天王居然敢对自己动手，所以并未加以戒备，被乱刀杀死。杨秀清死后，韦昌辉大开杀戒，滥杀无辜，并流露出不臣之心，最终被天王下令处死。
经过此次事变，太平天国的元勋几乎损失殆尽，唯一存留下来的便是翼王石达开。但是，洪秀全再也不相信任何异姓王，于是将自己的两位兄弟封王，让其参与大政，牵制石达开。翼王雄心壮志，岂能忍受此种情景，二话不说，直接带兵外出单干。
凭借自己开国元勋的地位，以及之前在西征战场所取得的巨大胜利，翼王在军队中享有相当高的威望，很多部下也都愿意为他效劳，追随他左右。到达安庆后，十余万大军立马投到翼王帐下，声势十分浩大。可是，没过多久，翼王麾下的许多将领又带队离开，有些甚至不惜从“万里之外”的广西，冲破层层封锁，重新回到天京。脱离翼王的这些将领，有杨辅清、吉庆元、朱衣点、童容海等几十位。
石达开如此厉害，为何许多将领会半途回归天京呢？要知道，这些将领在离开石达开时，太平天国的国势已经严重下降，处处受到湘军的威胁。在此，纵横国史就来说说其中的缘由。总结起来，就两个字！
其一、石达开并非做大事之人，不能独当一面，追随翼王没有出路。自从没有杨秀清在朝中搞策划和统筹全局，石达开低下的独立指挥军事之才能暴露无遗，甚至连地方武装都打不过，有时还被对方反追击。典型战例便是衢州会战、宝庆会战、庆远攻山寨等，这些战役都是在自己占有巨大优势的情况下被对手击败。此外，石达开大规模扩充军队，良莠不分，部队战斗力堪忧。所以说，石达开并非做大事之人，难以独当一面，他真的只适合搞民政以及对外事务。如此一来，众将领自然不想再继续追随翼王，因为没有搞头，毫无出路！
其二、石达开采取流寇作战方式，没根据地，大伙不愿意奔波。自从1856年离开天京外出发展到1863年兵败大渡河，这七年间，石开达居然没有占领一座像样的城市，或者说是无法攻取。没有根据地，几十万大军在外作战，无异于流寇，既缺乏可靠的后勤补给也没有固定的休整场地，只能到处乱窜，长年奔波，这是大伙所不愿意接受的。要知道，离开天京时，翼王的军队大多来自安徽、浙江、江西，后来则是就地招募，不论兵匪均接收。这就意味着，搞流寇主义就是带着他们远离家乡，况且这些士兵的素质又不高，意志也不坚定，他们怎会追随翼王到处跑呢！
其三、石达开不愿与天京彻底决裂，不能给部下封王，令众将领心寒。虽说是外出单干，但他并没有和天京断绝一切关系，而是继续打着太平天国的旗号作战，自称“通军主将”。如此做法，无异于自缚手脚，给自己加上一副紧箍咒，因为使得自己无法给部下封王，难以笼络人心。按照拜上帝教的教义，只有天王才能给部下封王，其他王则不可以。虽说太平天国后期的王爷是泛滥成灾，不值一钱，但这毕竟能体现自身价值，表明自己的付出是有回报的。既然不能与天京断绝关系，自然就不能给部下封王，这令众将领寒心。要知道，翼王手下的将领可没有多少是信仰拜上帝教的，他们一定会支持翼王真正搞单干，另树旗帜，更加希望自己能够被封为王。
其四、石达开不听劝告，自己不愿意再次回归天京。面对长年战争，以及屡战屡败，被迫到处乱窜的客观现实，石达开早已不复当年的雄心壮志，也不再是之前的翼王了，他已经有了归隐田园的打算，只是时局不允许而已。宝庆会战失败后，石达开被迫逃往广西，由于缺少粮食等军用物资，其处境十分艰难，吉庆元、朱衣点、汪海洋等便建议他北上天京请罪，然后东山再起，可惜他拒绝了。此外，在广西期间，他既不去联络其他各路义军，也不支援部下石镇吉作战，而是坐视其败亡。翼王此种表现，将其本就所剩无几的威信扫荡殆尽，所以吉庆元、朱衣点等几十位将领便带着十几万大军脱离石开达，冲破层层封锁，北上回归天京。
总而言之，离开天京之后，因为石达开威望相当高，许多人都愿意追随，翼王的旗帜十分有号召力。但是，由于单干时表现不佳，众将得不到实惠，所以就半途返回天京了。所以说，这是利益问题！