1911手枪可以被称作手枪中的不朽传奇。它是服役时间最长的美军制式手枪，参加过两次世界大战以及后来的越战。它的很多设计影响了20世纪几乎所有的手枪产品。

1911由著名的美国枪械设计师约翰·布朗宁(John Browning)在20世纪初设计，当时的美国军方希望采用能够自动上膛的半自动手枪作为新一代制式手枪，用以取代正在服役的柯尔特1873左轮手枪。
约翰布朗宁与柯尔特公司合作，设计出了1911的原型参加美国军方的招标。当时共有6只手枪参加了竞标，前后进行了4年多的测试。经过一系列改进，约翰布朗宁的样枪最终在各种严苛测试中胜出，并于1911年被美国军方采用为新一代制式手枪，正式命名为M1911。

1911 自问世以来，历经百年而长盛不衰，在今天仍是最畅销的手枪之一。目前市场上各种不同的1911品牌就有不下十几种之多，如果再细分每个品牌下的不同型号，则更是数不胜数。现在大家所说的1911手枪多是泛指所有1911类型的手枪，而并非特指原版的1911。
1911有比较高的外观辨识度。它具有平直的握把和118度的握把角度，在握把上还有一个独特的握把保险。因为它是单动击发的手枪，它有很轻的平直扳机。

1911枪管长5英寸，全枪长8.7英寸。因为整枪基本采用全钢结构，重量比较重，达到1.1公斤。传统的1911是.45口径，使用.45
ACP子弹。.45 ACP属于大口径手枪弹，装药量大，弹头动能高。威力与通常的9mm子弹不可同日而语。它的缺点是后坐力力比较大，另外因为它的体积较大，所以1911的标准单排弹匣只能装7发子弹。


1911手枪服役美军70多年，历经两次世界大战，有关它的传说数不胜数。而其中最具传奇色彩的莫过于一战中的美国陆军下士Alvin
York，据说他用一把1911射杀了德军的一个机枪组，并俘虏了132名德军士兵。这个故事当然有夸大的成分，但是1911一直深受美军官兵的喜爱和信赖是毋庸置疑的。


在今天，1911手枪仍旧是收藏家以及众多射击爱好者的珍爱。IPSC比赛甚至专门为1911设置了一个单独的组别，也就是它的Classic
Division。对很多手枪射击的爱好者来说，如果不拥有一把1911，那么收藏的手枪再多也觉得是不完整的。