在80年代初，毛刚死去不久，中共刚刚完成“拨乱反正”“打倒四人帮”。这个时候中国社会，包括中共高层，其实既对中共在过去20年的做法心存反感，又对未来和前路充满迷茫。在这样的心理氛围下，中共的执政合法性根基其实是受到了极大的挑战的；而政权一旦不稳，对于国家则是巨大的动荡和灾难。
在这个时候，提出“实践论”、“发展论”，并真正带着国家向前发展，人们变得富裕，才又把“执政合法性”的问题解决，把国家动荡的隐患消除。
我以为，如果要总结邓时期的发展思路，那么不应该用“黑猫白猫”，而是“摸着石头过河”“发展才是硬道理”“实践是检验真理的唯一标准”这三条。能够国家发展，人民富裕，不用外受西方国家剥削欺压，内部忍饥挨饿，衣食不足，怎么走都可以。马斯洛需求理论的最基础层级就是生存，而当年面对的就是生存问题。活下来，有了吃的喝的穿的用的，不受外人天天欺负剥削，再讨论精神文明、精神享受，公平公正，等等这些。这也是中国这40年来的总体执政思路。