很多年前，京城有一个叫郑三和的人，他官拜礼部侍郎，为人谦和、公正，是位不折不扣的好官，深受百姓爱戴。

有一日，一个叫郑友的年轻人拿了一本族谱来到郑三和府上，求见郑三和。

郑三和为官以来最讨厌有人自称郑氏族人上门攀亲戚，奈何这个叫郑友的还带来了族谱。

郑三和看到郑友，发现郑友与以往的亲戚不同，郑友不论穿着和谈吐都与以前那些“亲戚”不一样。

郑友举止得体，衣着光鲜，明显是大户人家出身。


这种亲戚明显不是为钱来，那一定是为名而来，恐怕是想要向郑三和求个一官半职。

郑三和突然就变了脸，厉声问道：“你来找我所为何事，如果是想求得一官半职就免言。”

郑友向郑三和施了一礼道：“侄儿此次来见叔父，一不为财、二不为名、三不为利！”

郑友的话倒是让郑三和有些震惊，不知道郑友这是唱哪出，郑三和的口气缓和了很多。

“那贤侄来我府上所为何事？”

“在老家侄儿听说过叔父贤名，想要成为与叔父一样贤德的人。”郑友说完跪下向郑三和磕头。

郑三和将郑友扶起，对他很是欣赏，没想到本家还有如此谦逊的晚辈，当即决定收留他，让他先住在府上读书，如果自己有时间便为他指点一二。


郑友就这样住进了郑三和的府上，郑三和始终觉得奇怪，便派人偷偷回到老家打听郑友的为人。

家仆回来之后，将打听到的事告诉了郑三和，郑三和听完后大吃一惊。

让郑三和没想到的是，家仆口中的郑友和自己见到的郑友完全判若两人。

郑友在家乡也算是名人，标准的纨绔子弟，仗着家里有点钱做了很多伤天害理的事，在老家一提到郑友的名字，可以说是怨声载道。

郑三和不解为何郑友突然要到自己这来“受罪”，他决定好好观察一番。

郑三和发现郑友自从来到家中从不外出，但问他读了什么书，他又说不出个所以然来。

郑三和找郑友好好聊了一次，如果郑友不能好好读书考取功名，就要把他赶回老家去。

郑友听说回家，立马吓得惊慌失措，向郑三和保证，今后一定好好读书，只希望郑三和不要赶他回家。

郑三和看到郑友反常的举动，第一反应就是郑友一定是不敢回家，很有可能是在躲什么人，或者是身上背负命案，如果真是这样，郑三和就成了包庇嫌犯的同谋。

郑三和再次派人返回家乡，调查郑友身上是否背负了命案。


几日之后家仆返回，告知郑三和，郑友并没有犯案，虽然口碑不怎么样，但确实是清白之身。

又过几日，郑三和来到郑友房中，考他读书的成果，郑三和发现郑友很有读书的天赋，才短短几日就把书上的内容记的滚瓜烂熟，比自己当年还要快。

郑三和拿了几本书给郑友，让他读熟。

半月之后，郑三和再次来到郑友房中考他，没想到郑友在短短的时间内，竟然可以对答如流，郑三和大喜，没想到家族之中还有如此人才，要是好好培养假以时日定能成为可造之才，郑三和认为郑友现在可以很轻松地考中秀才，就算考中举人估计也不是难事。

可是郑友一听说要参加科考马上拒绝，不管郑三和如何说，郑友执意不肯参加科考，不惜跪在地上恳求，郑三和只好作罢。


有一日，京城的智云大师来到郑三和府上做客，郑三和无意中提及郑友之事，智云大师也觉得事有蹊跷，便来到郑友屋外查看，没多久便发现了端倪。

智云大师发现郑友的阴气很重，有大限之兆，觉得他不肯参加科考可能跟此事有关。

智云大师询问郑三和道：“可曾见过令侄出门？”

郑三和这才发现郑友来自己家中一年有余，竟然从未出过门。

智云大师点点头道：“我知道原因了。”

原来，郑友不是不愿意参加科考，而是不敢离开郑三和的家，因为一旦离开他就会死去。

郑友在老家时，做了很多坏事，郑友的父亲认识一位老道士，有一日老道士来到郑友家中，发现郑友将不久于人世，郑友非常害怕，求老道士救命。

老道士告诉郑友只要呆在阳气旺盛的地方，鬼差则无法勾魂，郑友便不会死去。

郑友作恶太多，如果现在死去难逃阴司重罚，如果想要免去重罚则要趁此机会改过自新，将来就算被鬼差勾魂，起码还能再世为人。

郑友的父亲这才想起郑三和这个远房的堂弟，让郑友在大限之前去见郑三和，躲在他的府上，只要不出门，鬼差便奈何不了他。


在郑三和的询问下，郑友说出了实话，郑三和一向大公无私，他立即决定大义灭亲，郑友看了一年多时间的书，明白了很多道理，觉得有些事始终要自己面对，答应随郑三和离开郑府，接受阴司的惩罚。

郑三和很喜欢现在的郑友，恳求智云道人让他见一下勾魂的鬼差，智云道人答应了郑三和的请求。

郑三和带着郑友来到离郑府很远的地方，没多久便看到身着官服的牛头和马面从远处走来，看到郑友厉声道：“犯人郑友，你躲在至阳之地一年有余，逃避阴司律法罪加一等，现在就带你去阴司受刑。”牛头说完拿出勾魂钩准备将郑友的魂魄勾出。

只见站在郑友一旁的郑三和向前几步，向牛头施礼道：“二位鬼差大人，可否听老夫一言？老夫为官多年，向来大公无私，今日带爱侄前来也是因为如此，但今日我要向二位鬼差大人求情，希望能对爱侄从轻发落，这一年他变化很大，再无作恶！”

马面忙向郑三和回礼道：“郑大人留步，你为官清廉阳气太盛，我兄弟二人不能离你太近，还望见谅。”

“郑大人，定罪之事乃是阎王老爷定夺，我二人一定将郑大人的话带到。”牛头也向郑三和施礼道。

郑三和点点头，看着身边的郑友道：“贤侄莫怕，你本该是国之栋梁，只可惜误入歧途，叔父不能徇私救你，望你下一世能有一番作为。”

郑友向郑三和施礼，答谢他的教导之恩，然后便跟着两位鬼差向远方走去。

郑友的魂魄离开后，肉身便倒在地上，郑三和搂着郑友大声哭泣，将郑友的尸身拖回家中，郑三和在自己府上搭设灵堂，祭奠自己的爱侄。


第三日，只见郑友突然从棺木中坐起，所有宾客都被此景吓坏，只有郑三和大喜着迎了上去。

郑友从棺木中出来，跪在郑三和面前说道：“阎王老爷见我一年多未做任何坏事，而且文采出众认为我是可造之才，再加上叔父替我说情，特开恩让我还阳为国尽忠，为百姓造福。”

“好，好！”郑三和热泪盈眶。

此后，郑友接连考中秀才和举人，几年后又考中了进士，然后入朝为官，和他的叔父郑三和一心造福百姓，成就了一段佳话。