作为非常可爱的小宠物，在人类文明诞生后，猫咪就进入了人类世界，人类养猫的历史证据可追溯至10000年前的新月沃土；随着文明的演进，喵星人被赋予各种各样的文化意味，成为了各个文明风俗习惯在动物身上的一个投影。

古埃及的猫女神


比如在古埃及，猫咪就和女性挂钩：美丽优雅，性感的步态充满了魅惑，性欲充沛，喜欢家庭生活。在各个古典文明中，也许埃及是最喜欢猫的。


与埃及许多其他动物一样，猫也与一位神祇有关，即掌管女性魅力、生育、母性及家庭的巴斯泰托女神。巴斯泰托女神的性情特征自然来源于猫：优雅，美丽，性欲旺盛，充满母性，而且非常享受家庭的舒适感。开始，巴斯泰托女神只掌管布巴斯提斯城，公元前950年，第二十二代王朝定都布巴斯提斯后，女神地位提升，成为国家等级的神明。自那时起，巴斯泰托女神的形象便频繁出现在古埃及艺术品之中——有时是一只坐姿优雅的猫，有时则是猫头人身像。


坐姿优雅的猫神态机警，同时也泰然自若，尾巴乖巧地盘在猫爪边，完美地表现了猫之所以给人神圣感的原因——与生俱来的镇静 超然，具备通灵的潜质，所以猫就有神的气质。在古埃及，一年一度的巴斯泰托节最是受人欢迎。4月或5月，船上会坐满男女，他们高唱着风月歌曲，讲着露骨的笑话，沿河航行至布巴斯提斯城，恣意纵酒放歌以表庆祝。


埃及人座下的猫在吃鱼

因此，古埃及人养猫不只为了捕鼠捕蛇，也将其珍视为宠物。猫经常与人类家庭同乐，且猫死去后，饲主一家会非常伤心。此外，和其他养猫的人不同，埃及人对自己宠爱的猫似乎并没有矛盾情绪：在埃及人眼中，猫永远都能令人愉悦且性情温良。猫咪身上不那么讨喜的一面，已被转嫁到狮头人身形象的塞赫美特女神身上。

由于目睹了埃及人对猫的喜爱，希罗多德甚至编造了这样的故事：在波斯人于公元前6世纪攻击埃及的时候，由于知道猫在埃及文化的特殊地位，所以冈比西斯让人在盾牌上画上猫神，而且还向埃及军队的阵营释放或者投掷猫咪，由于不能得罪神明，所以埃及人输掉了战斗。


猫咪扑食禽类



猫咪在放牧鸭子


沼泽边，猫咪在观看各种禽鸟


猫咪木乃伊

希腊-罗马世界的猫


在希腊罗马世界，猫咪也被视为可爱的小精灵和温馨的家庭成员，猫偶尔会出现在希腊花瓶的图案上或罗马的马赛克图案上，第一个表达对猫的喜爱之情的作品，应该是出现于公元3世纪的高卢罗马人纪念碑，碑面上描绘了一幅温馨动人的场景：一个孩子紧紧抱住自己心爱的猫。公元4世纪时，家猫肯定常见于英格兰城镇周围，因为在锡尔切斯特附近某家工厂铺开晾晒的瓦片上，就留下了猫的脚印。


米诺斯文明壁画中的猫

在希腊-罗马世界，猫咪和象征阴性的月亮，还有女性也被视为有特殊的联系：

比如在古典时代，猫咪被视为和阿尔特弥斯（罗马人称之为狄安娜）有特殊的联系，普鲁塔克认为猫的瞳孔变化，是跟随着月相同步的；而亚里士多德则认为，由于母猫“在叫春的时候, 会引诱公猫进行交配”，所以“母猫生性放荡，在交配的过程中，母猫确实扮演较为主动的角色，亚里士多德的看法还算准确公允。在发情期，母猫不断尖叫着来吸引公猫，继而展示自己，并随着身体温度的升高而不断追逐公猫。在一些文学作品中，作者用相当多的篇幅，描写母猫追逐并强迫一只不情愿的公猫接近自己，这种描写中的情感刻画，可能也来自他对某些性欲旺盛的女性的描述。


也是在古希腊罗马时代，猫有抓老鼠的社会定位：帕拉狄乌斯在一篇农业论述中提出了新颖的想法，即农民可以通过饲养猫赶走蔬菜园中的盗鼠，但他在之后的文章中提到黄鼠狼也可以发挥同样的作用。

先秦两汉时代的猫狗对比

“有熊有罴，有猫有虎，庆既令居，韩姞燕誉”，在先秦两汉时代的中国，猫咪也被初步赋予了捕鼠的职能，但是这一职能没有被猫垄断。比如《吕氏春秋》记载：“狸处堂而众鼠散”；但是当时更多的文献显示，其实狗才是中国人青睐的捕鼠小能手，《吕氏春秋·士容》记载：

齐有善相狗者，其邻假以买取鼠之狗，期年乃得之，曰：“是良狗也。”其邻畜之数年，而不取鼠。以告相者。相者曰：“此良狗也。其志在獐麋豕鹿，不在鼠。欲其取鼠则桎之。”其邻桎其后足，狗乃取鼠。


汉代狗俑

这是因为当时人注意到，猫的食物属性偏向肉食。所以用狸猫守粮仓或者抓老鼠，会给后者以机会捕食家禽。相比之下，狗却更好驯化，所以被视为真正的捕鼠能手。李斯年轻时看到仓库中的老鼠肆无忌惮，连守仓犬都不怕，于是得出了影响他一生命运的老鼠哲学。这也从侧面证明，当时对付老鼠的主力是狗而不是猫。


值得一提的是，在先秦时代的中国，狗才是绝对正面的家养动物，在当时的先秦贵族生活中，战犬经常会被用于集体狩猎行动。比如《秦风-驷驖》，写的就是秦国开国之君襄公的带队狩猎盛况。诗中的"猃"与"歇骄"均为猎犬，体现了狗在这项活动中的重要地位。部分猎犬甚至被严格训练，具备了与人搏斗的能力。比如晋灵公在暗杀赵盾时，就放猛犬对其进行撕咬。在城池围攻战中，墨子就建议守城的一方要使用狗去警惕敌人挖地道。而在野外战场，狗也是被用于看守移动营地的重要战兽。因为重要在当时随葬的车马坑中，贵族们经常将狗与马匹放在一起。今人熟知的"犬马之劳"就由此而来。秦汉时期的大臣，也经常以犬马自居，视之为替国家操劳的重要代称。后人发明的“狗官”称谓，在先秦两汉是绝对荒谬的说法。



狩猎中的犬

进入汉朝，军犬也跟随着士兵外出戍卫边关。因为狗的嗅觉十分灵敏，可以察觉到很多人不易关注的动向。因此，汉军才会在艰苦的环境中喂养胡犬和守狗。在当时的画像砖中，猎犬还经常与持戟的骑兵、车马一起出现，暗示驯狗本身就象征着刚健之风。


犬不仅要承担军事任务，有时也会跟着亭长一起捕捉盗贼。因此在汉代对基层亭长的效绩考核中，就包括狗笼整洁程度和狗食供给多少。当然也要看外出放风的狗是否能按时回笼。如果亭长无法保证狗的生活质量和健康，也是会被上级问责的。

中世纪的猫文化


的确，和狗相比，猫更加冷静自立，乃至有点桀骜不驯，不像狗那样有明确的社会定位，或者说人类至今都没有彻底驯化猫，再加上猫会突然对某个方向做出过激的反应或奇怪的举动，所以到了中世纪的欧洲，猫经常被视为魔鬼的化身，或者将猫视为和魔鬼交易的邪兽，猫咪可以听懂人话，但是人却无法和猫直接交流，这就非常危险了，所以猫咪甚至受到过教会的批评。


在中世纪的苏格兰，如果一个人想拥有预见未来的邪恶能力，只要烧死几只猫就可以；只要将洗礼后的猫绑上几块死人肉投入海中，就可以掀起大风大浪打沉船只；著名的猎巫人让-布丹曾经提到，在1561年在法国的弗农古堡，男巫和女巫会化身为猫聚会，围观者或者会被驱逐，或者会被抓伤。

在爱尔兰的民间传说《欧尼和大鼻子欧尼》中，在偷听一次猫咪聚会的时候，主人公听到了猫咪间的魔法交流，还偷听了能将国王盲眼病治好的办法，但是当他回来后准备告诉自己的哥哥，发现自己的猫也在偷听，于是他机智地等猫离开房间之后才对表哥说出了这一秘方。

法国人让-傅科曾经写过这样一个故事：在法国的布列塔尼，猫咪喜欢在仙女岩聚会，这时外人是不可以进入它们的世界，但是傅科喝醉了，并毫不知情的闯入了猫咪大会的现场，一只大猫呲牙咧嘴的扑了上来，傅科本来以为自己没命，于是开始吟诵痛悔经，但是他却感受了熟悉的呼噜声和柔顺的毛发，大猫用身体蹭自己的腿，这感觉非常熟悉，原来扑上来的，是他自己的宠物猫。宠物猫告诉其他猫咪不要伤害傅科，并带着傅科安全的离开了猫咪会场。




中世纪折磨猫咪的办法

而且，猫咪夜间行动，疏离冷漠，而且母猫性欲旺盛，都让人们将猫咪和巫师，尤其是女巫联系在一起。所以在猎巫活动中，猫咪深受其害。

唐宋时代的猫文化和猫产业


但是在中世纪的中国，猫咪和狗的定位以及受宠程度发生了颠覆性变化。这是因为在唐宋时代，特别是进入宋代，随着社会的日益稳定，贵族刚健的狩猎等娱乐活动逐渐退出主流，取而代之的是相对静态的娱乐；新崛起的儒家，在文化贴上为犬马贴上相对负面的标签，从而产生了诸如声色犬马的贬义词汇。狗早期所具备的正面形象，开始发生永久性的变质，各种对狗的污名化称呼也是从宋开始出现的。相反更加倨傲，更爱干净，喜欢自己舔毛，古灵精怪，更有空间感的猫咪，更适合作为文人墨客的书房伴侣。比如猫能抓老鼠，防止鼠破话书籍，但更加活泼而且粘人的狗，就不太适合书房的安逸环境。比如陆游的诗歌就是很好的案例：

裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。惭愧家贫资俸薄，寒无毡坐食无鱼。

鸳鸯瓦上狸奴睡，玳瑁梁间燕子飞，在唐宋时期的画中，也开始大量出现猫的形象，比如《唐人宫乐图》中，在宫女围坐着的木桌下，就趴着一只懒洋洋的猫。唐代善画猫的画家有刁光胤、何尊师等人。《唐朝名画录》中还有“卢弁，善画猫儿”的记载。


《狸奴小影》

相比唐代，宋代擅画猫的画家更多。从传世的宋朝画作中，常可看到宠物猫的踪迹。比如毛益的《蜀葵戏猫图》，李迪的《狸奴小影》及《秋葵山石图》等。


《蜀葵戏猫图》

在宋代出于文人赏玩的需求，还有专门鉴定猫咪品相的相猫术：会稽陆佃的《坤雅》指出：

“猫有黄、黑、白、驳数色，狸身而虎面，柔毛而利齿，以尾长腰短，目如金眼，及上胯多棱者为良。”

宋代《梦梁录》则描述：

“猫，人畜之捕鼠，有长毛白黄色者称曰‘狮猫’，不能捕鼠，以为美观，多府第贵官诸司人畜之，特见贵爱”。


陕西宋墓的猫砖雕

也是在宋代，猫咪被宠出了新高度：购买猫的日子要是黄道吉日，买猫之后，还要立下猫契，仿佛是家里增加了家庭成员；《东京梦华录》甚至记载：“养犬则供饧糟，养猫则供猫食并小鱼”，猫狗待遇的差别一目了然。到了南宋时代，根据《武林旧事》记载，当时还有一系列的宠物服务：“猫窝、猫鱼、卖猫儿、改猫犬”，其中改猫犬可能是猫咪和犬类美容，或者是训练猫咪。

到了明代，豢养宠物猫达到了痴狂状态。下到平民布衣，上至贵人天子，都爱猫成癖。而且宫中养猫风气更盛。明代宫内养猫成群，皇上还给猫起了不少别致的名字，如“铁衣将军”、“丹霞子”等，有的猫甚至还给加官晋爵，领取俸禄。宫内专门设有猫房，豢养各种珍贵品种的宠猫，有的15只一群，派专人负责饲养和管理。猫有自己的专称：公猫称为“某小厮”，母猫称为“某丫头”；加授过职衔的称“某老爷”，被骟过的称为“某老爹”。据说在一些内臣家所畜骟猫，其高大者，甚至大于寻常家犬。明清时代流行的狸猫换太子的故事，就是猫咪在当时受到上流社会宠爱的一个缩影。

日本：狸猫报恩


在一海之隔的日本，猫咪也有总体上正面的意味。在日本流传着不少猫咪乐于奉献的故事，其中最具有代表性的，就是招财猫。


18世纪的早期招财猫形象

招财猫的形象出现在日本各地，甚至传播到华人社会中。招财猫体态丰满，表情和善，蹲坐在地上，一只爪子举起来模仿日本人打招呼的姿势。它能为商店招揽顾客，还能让家庭财运亨通，兴旺发达。关于这一形象的起源，有一种说法最贴近真实情况，有东京豪德寺的文献为证。1615年，豪德寺因故凋敝，根本没有香客前来，寺中仅剩一个和尚和一只猫相依为命。之前，猫奄奄一息，就快饿死的时候,和尚救了它。和尚对猫悲伤地说：猫啊，我不是怪你帮不上忙，毕竟你只不过是只猫。你要是个人，我或许还能做点儿什么。没多久，一位藩主和随从们，在寺庙附近被暴雨所困，正好看到一只蹲坐在庙门口的猫朝自己打招呼，于是藩主进去避雨，在寺庙中，藩主被和尚的智慧所感动，于是将寺庙收为家庙，寺庙中的猫也受到了尊重。


另一个关于招财猫的故事则比较悲情。17世纪时，日本有一名叫薄云的艺伎，颇为美丽。她非常宠爱自己的猫小玉，每天晚上散步的时候都会带上这只猫。一人一猫的亲密关系有人谣传是美人中了猫魔；于是，薄云的主人在盛怒之下砍下了小玉的头。不过，小玉对主人的忠心和感激并未消散。在薄云被毒蛇威胁时，小玉没有身体的头一下咬住蛇的喉咙，杀死了蛇。薄云不胜悲痛，为玉建起一座猫冢。



《大涅槃图》里的猫咪细节

还有几个类似的猫咪报恩的故事：画僧吉山明兆在绘制《大涅槃图》期间，总有一只猫过来坐到他身边陪伴。有一天画僧作画时，群青蓝用完了，他便转头对猫开玩笑说：“要是你真的善解人意，不如就帮我找些青金石粉末来吧。真的能找到，我就把你也画进佛陀涅槃图里。”第二天，猫不仅为画僧找来了矿石粉末，还带他去了有大量青金石矿石的地方。作为回报，吉山明兆真的将猫入画。经过此事，猫的美名在日本全国广为传扬。在佛教传统中，据说猫在佛陀涅槃时一脸漠不关心的样子，所以人们通常认为猫对佛祖不够虔诚。正因如此，猫此举才尤为重要。


日本风月场所里的猫，一些艺伎确实会养猫

还有一对穷困潦倒的老夫妻养了一只黑猫，对其非常宠爱。为了报答老夫妻，这只黑猫化身名为佐渡的艺伎卖艺。黑猫非常成功，为老夫妻挣了很多钱，但也付出了巨大的代价。尽管猫不介意取悦客人，也舞艺超群，但她不喜欢与客人共赴巫山。有一天，一名客人发现了佐渡变回原形吃东西的样子，不过，佐渡设法让客人承诺不说出去。后来客人实在没有忍住，透露了这一消息，于是黑猫从云中突然现身，将他一下子抓走了。

与其乐于奉献并行的，是日本猫的通灵属性。歌川国芳曾画过一幅关于猫妖的画：讲述的是冈部的猫女巫的故事：在画中，一个妖妇长着猫耳朵和猫爪子，她蹲在地上，身后有一只大猫，她们旁边有两个武士，两个武士准备杀死猫妖。故事的背景是猫妖每年都要集会，猫咪还会组织集会，骚扰山下的村民，迫于无奈，村民向武士求救，武士将村长家里忠勇的猛犬竹筚太郎放在装少女的笼子里献给猫妖，结果猫妖以为笼子里是少女，但是在开笼子的那一刻狗突然冲出来咬住了猫咪，武士也趁机斩杀了猫妖，接着狗和武士消灭了其他的小恶猫，村子恢复了安静。


文艺复兴之后，人们开始以科学的方式观察猫咪，但是这一时代对猫咪的看法依旧充满偏见：比如爱德华•托普塞尔编纂的《四足动物、 蛇类及昆虫志》号称是一部自然史，却对猫咪做出了不客观的描述：比如猫的呼吸会损伤人的肺部，因此与猫同床而眠会使人衰弱；猫肉有毒，猫的“毒牙”能一口咬死人；误吸猫毛会引人窒息。托普塞尔在接触过恐猫症患者后，更是大肆抨击猫：

猫仅仅是“盯着人看就能让人中毒”，所以有些天生害怕猫的人会表现得“激动、烦躁、多汗、扯帽子或浑身发抖”。猫的声音也很具表现力，这说明它们有语言能力，甚至“拥有猫之间独特的沟通语言，猫会用粗糙的舌头舔舐人类的皮肤，有时太过用力甚至会舔破皮肤，要是猫舔到了人血，就会立刻发狂。到了夜晚，猫咪就会目光如炬，让人简直无法忍受”。


在之后18-19世纪，猫咪在西方虽然有过正面形象，比如被视为热爱孩子，关心幼崽的母亲，但是她在西方文化中一度被污名化：


首先是猫咪和性的负面联系被进一步放大，比如catlike woman（猫一样的妖娆女子），cat(风尘女子），cat house（风月场所），pussy(女性私处）都是如此，所以猫咪成为了不听丈夫话的妻子的象征，代表着放浪，软弱，不忠贞；其次是和忠诚勇敢，性情在狩猎和作战中更符合贵族定位的狗相比，猫咪的定位不清晰，对人缺乏依附感也是人们抬狗贬猫的原因；而扑食小型鸟类和老鼠的习惯，则让人们将它和贫穷画上等号，因为老鼠象征着鬼鬼祟祟和落魄，猫咪也好不到哪里去。


直到现代，随着人们物质生活水平的提升，以及都市人对于情感寄托的需求，历史上关于猫的种种负面文化包袱已经被抛弃，取而代之的，是其温柔软萌，傲娇，有灵气的种种定位，成为了都市男女的温情伴侣。