京郊密云水库正北方向不老屯；内蒙古正镶白旗中南部明安图镇；以及北京东北方向怀柔水库，这些地方不仅是北京人的观星胜地，也是国家天文台数座观测站的所在地。
这些地方将繁华都市的光源屏蔽，只留浩瀚星空；



最具特色的天文台，上百面射电频谱日像仪呈螺旋状分布，好似银河盘旋的吊臂；



与月球通话之处，等待来自外太空的回响，恍若现实中的“红岸基地”。



容颜或许难以返老还童，但是久居城市早已疲惫的心，去一趟肯定变年轻——从京郊的不老屯，到内蒙明安图镇，这是你国庆长假，最该期待的旅程：一次仿佛忘记时间流逝的问天之旅。



在现代都市人的生活中，熟悉的是灯红酒绿，陌生的是满天繁星。
据统计，生活在都市的人有超过一半，穷其一生也没见过真正的银河。


从西山俯瞰北京城区

北京巨大的城区面积，造就了整个地球上最大的夜空照明区之一，即便在两百公里以外的地方，如果没有足够的遮挡物，夜晚朝向北京方向，就会看到北京犹如晨曦一般的夜空照明。


在张家口赤城县拍摄银河中心，此处距离北京市区约200公里。注意天际线处的红霞，这不是日出，是北京的夜空照明

虽然北京的夜空照明好像使得银河和微淡的星光难以呈现，但只要花点心思，远离城区，仍然可以见到璀璨的星空。


在颐和园西堤拍摄佛香阁和北京城区方向。西堤西面的几个湖就是俗称的外湖，外湖的最西面现在构成京密引水渠的一部分。

在北京老炮儿们的记忆中，颐和园有个外湖。现如今，这片外湖已被分成几个不同区域，其中最靠外围的区域已被隔离出去，成为京密引水渠的一部分。从这里出发，往下游走，在玉渊潭与永定河引水渠汇合后流入护城河；往上游走，这条河经怀柔水库绵延110公里后抵达密云水库——这里是水渠的起点。
如果从故宫的护城河出发，沿着这条水渠一路走向它的起点，就可以从北京的三山五园走进一个极富科技感的观星圣地——国家天文台。
国家天文台隶属于中国科学院，在全国建有十几个观测站，这些观测站就像一个个“红岸基地”，吸引着来自全国各地的星空和天文爱好者们。


明安图观测站核心区的射电望远镜阵列。大部分观测站都是由类似的“大锅”组成，有的是一个大口径的天线，有的是很多小口径的天线阵列，或者是大小口径天线的组合。

怀柔水库北侧建有距离北京市区最近的怀柔观测站，主要观测太阳磁场活动。在北京成为国际级大都市之前，这里应该是可以看到璀璨星河的。随着北京城区面积的飞速扩张，这里的夜晚最终被一片光明包围，星河也被吞噬。要想肉眼看到星河，我们需要沿着这条水渠继续前行，一直到它的起点。


怀柔观测站的太阳望远镜，主要用于观测太阳的磁场活动

在形成密云水库之前，这里是一片山间肥沃之地，被称为密云的“乌克兰”。在密云水库正北有个古老的村子，叫做不老屯，它的名字来自王志砍柴遇仙的民间传说故事。如果不考虑这个古老的传说和谜一样的名字，不老屯位置可谓上风上水，北依绵延的燕山山脉，南临浩瀚的密云水库，依山傍水，除此以外，这个村子初看起来和普通的北方农村并无二致。


密云观测站的50米口径天线，曾是当时国内最大口径的天线

这个普通的村子之所以如此出名，是因为这里建有国家天文台密云观测站。我国早期的射电天文观察基地选择建在了这里，从1966年到1983年，这里先后建起了28面9米口径的射电望远镜阵列和一面50米口径天线，在硕大天线的旁边是新近建成的30米口径的球面射电望远镜。


密云观测站28面9米口径天线中的一面，现均已废弃不用

在不老屯村外一条紧邻密云水库的东西向乡间公路南侧排列着由28面小口径射电望远镜组成的抛物面天线阵列，排列整齐，但疏密不一。这些射电望远镜阵列曾经为米波巡天、射电变源、超新星遗迹等方面的研究做出过巨大贡献，但随着新的更大面积的观测站的建立，这组阵列就退出了历史舞台，只是作为科学研究的见证者矗立在路边，在无数个夜晚接受星空摄影师和天文爱好者的敬仰。


通过一只水晶球看密云观测站的50米口径天线


密云观测站50米口径天线上空的银河拱桥，

50米口径天线曾是当时国内最大口径的天线，而且现在仍然在运行。在其旁边的30米口径的新射电望远镜建成之前，这是密云观测站唯一可以正常运行的天线，而28面小口径射电望远镜阵列早已锈迹斑斑，像28星宿排列在北天极的一侧。根据报道，嫦娥一号升空时从月球上传回来的大部分影像资料都是这面50米口径天线接收的，这里是可以和月球通话的地方。


密云观测站50米口径天线与星轨


密云观测站50米口径天线与其旁边新建的30米口径天线，画面右侧还出现了一面9米口径天线。注意银河中心淹没在了来自北京城区方向的光污染中。

新建成的30米口径新球面射电望远镜位于50米口径天线的一侧，二者相互呼应，被保护在四面院墙之内。


密云观测站28面9米口径天线阵列中排列密度最大的一段

对于在水泥森林的城市中长大的人来说，这里是北京的观星圣地。晴朗的夜晚，站在这里，每个人都可以叹宇宙之无穷，思盈虚之有数。


密云观测站50米口径天线上空的银河拱桥与下方初升的月亮

幸运的是，不老屯距离北京市区超过了100公里，可以避开市区光污染的影响，但仍然笼罩在一大片光亮之下。如果你认为这里仍然不能满足自己对星星的渴望，可以越过北京北部这道农耕文明与牧羊部落的天然屏障，去坝上草原看一看。


内蒙古草原上空的银河拱桥

位于北京以北的坝下到坝上一带，是中国两个古老文明的一道天然分界线。自此以南是先进的农耕文明，以北是古老的畜牧文明，两个文明在冲突了几千年之后，终于被现代文明所统一。
现在，从北京到内蒙古大草原，我们已经很难感受到不同文明在文化上的区别了，这里的区别，只有不同地理气候所造就的自然景观。


八达岭古长城及其上空的星轨

从北京出发，经过八达岭长城这道明朝拱卫紫禁城的重要防线，就到了怀来境内，这里是差点改变明朝命运的土木堡之变的发生地；过了怀来，继续向北，就是独石口长城，这里是明朝北部边疆的第一道防线，是古代农耕文明的最前沿；过了独石口继续往北，就进入了坝上草原，顺着省道S241就可以到达内蒙古境内，来到一个叫做明安图的地方。


独石口长城坍塌的烽火台与其上空的银河拱桥

明安图是清朝正镶白旗人，一位天文学家。如今，正镶白旗政府所在地就以他的名字命名。为了纪念这位科学家，国家天文台将一个观测站建在了他的家乡，这就是明安图观测站。


明安图观测站核心区，由多面4.5米口径和2米口径天线组成


明安图观测站核心区的日落

明安图观测站位于明安图镇的东南约30公里处，是一处四面环山的僻静之地。在这片平坦的草场上，从2008年开始，这里陆续建起了100面射电频谱日像仪，由40面4.5米口径天线和60面2米口径天线组成。从空中俯瞰，这100面天线围绕一个观测中心以三条巨大螺旋线的方式向外排列展开，就像构成我们银河系的三条巨大悬臂。天线沿螺旋线向外排列延伸，直到四周的山坡下。除此以外，还有两台20米口径的射电望远镜，独立矗立在三条悬臂之外。


明安图观测站卫星地图以及按照三条悬臂汇出的轨迹


按照螺旋线排列的4.5米口径和2米口径天线

国家天文台在全国各地共建有十几处观测站，明安图应该是其中最具特色的一个。在这里，100面草原“天眼”组成的巨大天阵会给每一位首次到达这里的人带来绝对的心灵震撼。


日落前的明安图观测站核心区，月亮已经升了起来，天线主要朝向了太阳方向


明安图观测站20米口径天线及星轨，画面中保留了一道像流星的铱闪（第一代铱星经过时，其铝制天线反射的太阳光，先由弱到强再由强到弱的过程）

我曾经十几次来到这里。有时候，薄薄的雾气会从浅草间隐藏的露水中蒸腾而起，朦胧了湛蓝夜空中悬着的弯月，在雾气飘过的间隙，隐约可见被月光削弱了的淡淡银河。当金黄的太阳从草原的天际线冉冉升起的时候，整个东方的天空被染成了红色，就连硕大的射电望远镜好像也被披上了一件暖色外衣。


明安图观测站2米口径天线及雨后彩虹


明安图观测站20米口径天线及雨后彩虹

100面天线分布在8公顷的草原上，也仅仅占据了很小的面积。天线下面的大片土地仍可种草或者庄稼。在赶上雨水多的年份，草会长得很茂盛，每下一场雨，草就会长高很多，到了盛夏，有些草就快高过相机三脚架了。


明安图观测站4.5米口径天线


新智彗星NEOWISE掠过明安图观测站20米口径天线

有时候会种庄稼，有谷子和玉米。这时候，要到达大口径望远镜下面需要穿过一片玉米地，而夜晚凝结的露水会把人全身打湿。有时候，旁边不远的草场会变成一面蓝花亚麻的种植地，到了盛夏开花的季节，亚麻每天6时开花，3时凋零，远远就能闻到亚麻发出的淡淡香气，而凋零的花瓣如果没有被风吹走，会覆盖大地，直到夜晚都依稀可见。


明安图观测站附近草场上种植的蓝花亚麻与新智彗星NEOWISE


明安图观测站及其上空掠过的新智彗星NEOWISE

在离明安图观测站不远的路边，有一片洼地，里面长满各种野花，其中最引人注目的是一种类似“满天星”的野生小花，当地人称之为水晶花。不管是否下雨，它都是干的，好像已经死了很久的样子。


明安图观测站附近洼地中的一束像“满天星”的水晶花


明安图观测站20米口径天线上空的银河拱桥

密云的不老屯，内蒙的明安图，就是北京追星人的梦。
过去，一个位于农耕文明的边缘，一个位于畜牧文明的腹地；
如今，科技将它们联系在一起，在人类探索未知的道路上披荆斩棘。


密云观测站50米口径天线及其上空的银河


明安图观测站核心区及其上空的银河