转眼又快过年了，部分地区的南方人民开始置办一种年货叫作——“金桔树”。


广东福建等地流行的“金桔”盆景

北方人民听了：？？？？？
“金桔”，是我们拿来直接吃或者泡水喝的那个，酸酸甜甜没啥果肉的金橘吗？没错！


北方人民熟悉的金橘

南来金果暗传情

金橘在很早以前就被人类栽种采食了。
不过，据说由于身材小果肉少，味道又特别酸，金橘并不怎么受人欢迎。它之所以能有今天的身价，多亏了一位娘娘的赏识——宋仁宗最宠爱的温成皇后（张贵妃）。


温成皇后（张氏）像

自江南迤逦而来的货船停靠在港口，其中几艘有官差护卫着，船夫和搬运工们都小心翼翼地，生怕损坏了远来的珍宝。
架在船上的芦棚掀开，那船上满载的，是一盆盆新奇的植物——有些像柑橘，但叶和果实却小得多，果子不过弹丸大。


“新奇植物”

这些“迷你柑橘”，是宋仁宗最宠爱的张贵妃十分中意的，虽不及唐明皇时千里送荔枝那样夸张，但也绝不能出任何差池。
张贵妃偏爱的小柑橘，彼时唤作金橘，由南方进贡而来。为了保鲜，用船整株运到京城，一艘大船可以运上百余株。
起初金橘流入民间，人们只是喜欢它果实累累、灿烂可爱的样子，价格并不算特别贵，二三钱就能买到。


金橘是单核不分瓣的

后来，宫中传出了张贵妃爱吃金橘的消息，导致金橘被炒到了天价。
那张贵妃颇有心机，最会讨仁宗皇帝欢心，数次险些抢到正宫皇后的位置。她还曾魅惑皇帝破格提拔自己父亲，幸亏有包拯义正辞严地阻谏才算作罢。



相传张贵妃要独占宫中的金橘，仁宗十分不解。张贵妃就解释说：“陛下可知唐朝时，金橘乃稀世珍品，唐皇选妃侍寝，便向众妃抛金橘，得金橘者获恩宠——我想陛下将恩泽，只留在我一人身边”。
宋仁宗听了这个说法，那简直是心花怒放啊！所以也就由着她的性子，把最好的金橘全都给了她。



待客奇珍富贵子

古时金橘产于岭南，汉朝虽有记载，但几乎不为人识。唐朝末年时，的确有金橘进入宫廷，一季不过数百粒而已。
前边说到的“唐皇抛金橘选妃”一事，在诗人王建的《宫词》中有专门描述：
丛丛洗手绕金盆，旋拭红巾入殿门。
众里遥抛金橘子，在前收得便承恩。
到北宋时，船运发达，金橘可以批量走水路进中原了，但仍然是金贵之物。招待客人时安排上一盘金橘，那可就算是隆重的礼节了。
名士梅尧臣曾在席间见有金橘，便作诗称赞：此物灿如金丸，叶上还带着岭南山间的轻霜，远道而来，可谓“主人无吝心，怀归予敢辄”。



宋时金橘从岭南而来，又名“越橘”。
此外，金橘的另一个别名“卢橘”，曾有些争议——苏东坡说卢橘其实是枇杷。对此，李时珍则说没错。卢字指的是古时酒器，与金橘形状相似。


新鲜“卢橘”枇杷，个头儿也小小的

自北宋以降，世人多以金橘有富贵之色，果实累累于枝头，有殷实之象。再加上它味道清香，所以人更是对它称赞有加。
南宋诗人杨万里，甚至称金橘为“金弹子”，赞之为橘中仙客。



金橘，在我国南方多有栽种，两广、福建、台湾等地较多。金橘通常为灌木，有时可长成小乔木状，但树高通常不超过3米，有时枝上有刺。花单生，或2-3朵簇生，白色；果实卵状椭圆形，成熟时橙黄至橙红色。
金橘可作为水果食用，也可制凉果、蜜饯；花期及果期都可盆栽观赏。

花香果美度年关

金橘的果实既可以当作水果，也能入药，具有生津止渴之效，药用以外皮效果最佳。现在咱们吃的食用金橘，也是果皮果肉一同吃下——毕竟把皮剥掉，就也没剩什么了啊......
自明朝起，金橘就已经有了若干品种。比如树小子多、常用于玩赏或制蜜饯的“金豆橘”，还有外皮金色透红、用作供品的“金弹橘”，其中有些品种至今尤存。


现如今的“金豆橘”盆景

现在的金橘品种就更多了，口味或甜或酸，甜的可直接食用，酸点的经盐渍或糖渍，可以制成凉果。


金橘蜜饯


砂糖金橘干


滑皮金橘，里外都甜

如果想让金橘茁壮生长、果多味美，可以用香橼（一种柑橘属植物）作为砧木来嫁接。
除了当作果品，金橘自古以来也多用来观赏。金橘花春天开，跟柑橘花长得挺像，不过要稍微小一些。颜色洁白，馨香飘荡，被喻作“佳人犹舞越罗衣”。


金橘开的小白花

秋冬时节，金橘果实日渐成熟，挂在枝头，刚开始是青色的，成熟时逐渐变为金黄，青黄二色彼此掩映，是古人的最爱。
南宋王十朋就在《金橘》诗中赞道：“黄柑绿橘未分珍，琐碎登盘辄献新。”



当今人们更爱的，是金橘果实成熟时挂满枝头，黄灿灿的模样。
在广东、香港等地，金橘是新春年关时重要的观赏花卉，满树金果还不算，人们还要在枝头挂上小灯笼等装饰。住家摆一盆金橘树，一堆果子，寓意果实累累，多子多福；商家来一棵金橘树，寓意着大吉大利，财源滚滚。