到达美国的时候，是星期四，星期五去实验室转了一圈，发现美国的办公室太冷，从国内来很难适应。老板问我，要不要给国内打个电话报个平安，可以用她办公室电话。我说不用了，我可以去邮局打长途。老板说，只有亚洲和欧洲的邮局提供长途电话服务，美国的邮局没有这项服务。看来，美国跟中国确实不一样。
星期一正式开始工作。小组会议上，老板问我周末过得如何。说因为这个周末很忙，也没空关注我的事。我说，周末挺好。我去超市买了菜，然后去中餐厅吃午餐，下午看了一场电影。老板很诧异，你怎么找到的这些地方？我说很容易啊，地图上都有标志。我去学校书店买了一张地图，大概计算了一下距离，发现其实可以步行。我们在国内不都这样？不过国内有公交车，美国很少很少，也基本没有坐过。


美国的超市很大，那时国内还没有这类综合性超市。超市的东西也不贵。当地属于农业州，附近有一个超大的养鸡场，所以鸡肉和鸡蛋超级便宜。On Sale 的时候，鸡腿三毛八一磅，鸡蛋三毛八一打，大火腿七毛八一磅。不过，我吃不了美国的鸡肉，北京的也基本不吃，因为没有老家的鸡肉那个味道。有些没有奖学金的学生，一个月几十块钱够了。我喜欢豆子，美国超市冷冻和罐头豆子很多，也很便宜。牛奶更是便宜，1.99美金一大桶，就是挺重的。那个地方没有华人超市。
在美国，我去过的地方，没有找不到中餐厅的。只不过，大部分中餐厅做的不是中餐。记得有一次跟美国人聊天，他说他特别喜欢中餐，特别是sesame chicken。芝麻鸡？在中国没听说过啊。在美国第一次去吃中餐，装修挺高档的，有酒吧，大理石地板，但是菜实在难吃。要了一份家常豆腐，米饭吃完了，菜剩下了。老板问要不要打包，我想这玩意这么难吃，还打包？在国内吃饭，也没有打包的习惯。那时，都是一帮年轻人，有多少菜也能吃完。
后来发现，在那种地方，所有的中餐都那个水平。要想吃到家乡味，除非自己会做，否则有钱也买不到。比如说，当地的中餐厅，没人会做包子饺子这类的面食，炒菜也都一个味。在美国，做中餐最多的有两类人，老一代广东人，后来的福建人。但是这些人如果可以，都喜欢在东西海岸华人区生活。所以，到内陆做餐饮的基本都是手艺不好，无法再东西海岸立足的。同时，那个年代来美国的华人消费能力有限，外出就餐的机会不多，中餐厅主要是做美国人的生意，所以中餐退化成美国口味很正常。比如说，美国的中餐厅一定有芥蓝牛这道菜，你在中国走遍大江南北看见过菜谱上有芥蓝牛么？

在中国，我喜欢去南方出差，特别是江浙上海，虽然我是北方人。上海的面点，比如说生煎，包子，馄饨，排骨面，绝对比北京好，而且也便宜。我去上海，从来不在招待所或者大饭店用餐，喜欢去街道的小摊。一边逛一边吃，每次去不同的地方。在美国就没有这个便利了。
美国的电影院人很少，座位很舒服。那时候看电影，大概有一半能听懂，然后连猜带蒙基本上能跟上故事情节。
对美国实验室的第一印象就是太浪费了。美国实验室消耗性材料基本都是一次性的，用过就成了垃圾。在国内，都要清洗，烘干，消毒，然后重新使用。真的无法比较。