刘备早年丧父，从小孝敬母亲，年稍长就摆地摊养家糊口，他的商品是草席和鞋，所以每次和人打架，对手骂他不是“织席编屦小辈”，“贩屦小儿”，就是“大耳贼”，“大耳儿”；前者是嘲笑他曾经做过的职业，后者是拿他相貌取笑。
史书写他“垂手下膝，顾自见其耳”，双手过膝盖，说明他手长，若生在现代适合打排球，双眼能看到耳朵，这显然夸大了，那岂不成了猪八戒的招风耳？但总体来说他的相貌是很帅的，“面如冠玉，唇若涂脂”，身高七尺五，按有人考证汉朝的一尺等于0.23米，那他就是一米七二左右，不算矮啦。
刘备的母亲虽然是普通的家庭妇女，但是很有远见，知道摆地摊卖草鞋终究没有多大前途，所以在他练摊到十五岁时，母亲让他外出读书，曾经拜当时的两个名人当老师，一个是卢植，一个是郑玄，和公孙瓒是同学。其中他的卢植老师还从政当到朝廷的大官。
但是他不怎么喜欢读书，而是“喜狗马、音乐、美衣服”，也就是喜欢骑马，养宠物狗，穿漂亮衣服，玩音乐唱流行歌曲。性格是“ 少语言，善下人，喜怒不形于色。好交结豪侠，年少争附之”。话不多，平易近人，同情普通劳动者，城府很深，喜怒都没有表现在脸上，爱结交好汉，很多年轻人都跟着他混。
刘备从二十四岁丢下草鞋摊子从军打仗干大事，到企业成功上市，登帝位，时间整整37年
经营地方从北方到南方的荆州，再到四川坐稳江山，足迹几乎遍及当时中国的主要中心区域。
 刘备创业靠的是“人和”，也就是用人格魅力来拢住手下人，他名声一向很好，很多人对他的评价都是“仁义素著”，“信义著于四海”，但他在很长时间里，手下文臣无将都不多，所谓“兵不满三千，将不过关张赵”。何故？那是因为当时的职场竞争太过激烈，很多人才都愿意投奔势力强大的大公司，比如曹操，袁绍，甚至袁术，吕布，公孙瓒，投奔这些大企业，能看到前途，最起码得到实实在在的利益，而刘备连个稳定的办公场所都没有，名声再好，实在看不出有多大的前途。
他在北方的经历也很让人尴尬，那就是给谁打工都没有好结果。
  刘表的小舅子蔡瑁这样说他：“刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人”。这个说法不算冤枉他，还没说完全，其实之前还跟过公孙瓒，但是两人是老同学，他把公孙瓒当大哥，互相知根知底，也因此双方都知道没法长期共事，所以公孙瓒极力帮过他，却从来不打算让他在自己公司干活担大任，公孙瓒太了解这个兄弟了，是个不能“久居人下”的角色，让他来给自己打工，迟早会闹掰伤和气。所以互相拉开距离，两人至死都是好哥们。
之后徐州太守陶谦招刘备去辅助自己，没多久也病逝，徐州落到刘备手上，最终因为是战略要地，各方都想吃这块肥肉，所以刘备还是没有守住。
  总之他给谁打工或者说合作，都没有好结果。实在不是他品德差，而是因缘际会，怎么都不会长久的。
  他天生就是当老大的命。
 他因为喜怒不形于色，所以每当需要表演哭的时候都能打动人，一个相貌堂堂，平时很淡定的爷们哭起来，那是很震撼人的。
 他第一次大哭是吕布袭击徐州，守城的张飞不但丢了城，还把刘备的家眷也丢了，关羽责备他，张飞又气又愧，抜剑要自杀，刘备把他抱住，还说出让那句让当今女士咬香牙的名言：“兄弟如手足，妻子如衣服，衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’吾三人桃园结义，不求同生，但愿同死。今虽失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？”说罢大哭。关、张俱感泣。
 三顾茅庐见到诸葛亮，一阵隆中对让刘备佩服得五体投地，相信这个人就是自己需要的特殊人才，于是诚恳邀请诸葛亮出山帮助自己打天下，孔明是聪明绝顶之人，当然不能痛快答应，刘备马上又哭：“先生不出，如苍生何！”言毕，泪沾袍袖，衣襟尽湿。一个四十多岁身经百战，名满江湖的将军，在一个二十多岁的书生面前哭得稀里哗啦，孔明也不得不感动，于是答应出山，从此孔明一生都在为刘备的江山卖力，直到“鞠躬尽瘁，死而后已”。
 携民渡江时哭，求孙夫人骂退追兵时哭，鲁肃来讨荆州时也哭。
 他这项优秀的表演才能，为他公司业务的发展起到不小的作用。
 刘备的善于忍也是令人敬佩的，很多时候他都能做到“屈身守分以待天时，未可与命争也。”
时不是感叹自己“命途多蹇，所以至此。”“备之命窘，累及诸君”。但他始终不甘屈服，越挫越勇，屡败屡战，最终成功。
 一个人广有坚韧性格还不够，还得有一颗包容之心，这点刘备的“仁义”也不是浪得虚名，他不乱杀手下，不像他的老朋友老对手曹操动不动就要杀人立威。事最大的是杀义子刘封，也是因为确实犯了大错，虽是这样他也是伤心不已。
 尤其对待黄权降魏一事，更是可圈可点。
 章武二年（222年），夷陵之战，吴国大都督陆逊顺长江流势冲破蜀军的包围，蜀汉江南前线部队大败，刘备撤退。由于返蜀道路被吴军完全阻断，黄权军队无法返回蜀地，故此他只好率领部下投降于魏国。有人上报要抓捕黄权的家人，刘备说：“是我对不起黄权，黄权没有对不起我。”于是仍像以前那样对待他的家人。
 从这些事可以看出刘备的忠厚。
 总之，刘备从小商贩到皇帝的成功之路，靠的是坚韧的性格，不屈的进取心，忠厚仁义的品德。
 而今已经没有皇帝这个职业，升斗小民的我们，不要再存有打天下的念头，只是在摆地摊时，不要忘了进取心，保持忠厚仁义的品德，那么总会有个好的成就。