击锤式手枪顾名思义，就是它的击发操作是通过击锤撞击撞针，再由撞针撞击子弹底火来实现的。与击锤式手枪相对应的是击针式手枪，它的击发原理是通过弹簧的弹力推动撞针撞击子弹底火，因而它的结构设计中没有击锤。


从严格意义上讲，左轮手枪也是击锤式手枪的一种，因为它的击发也是通过击锤撞击撞针实现的。不过左轮手枪和半自动手枪的结构与操作完全不同，所以我们暂不把它算在击锤式手枪之列，这里主要探讨半自动击锤式手枪。


半自动击锤式手枪可以分为以下几类：
1. 只有单动击发模式的手枪
这一类枪中最典型的就是1911。它在操作上必须要把击锤扳到扳下的位置，也就是单动状态，才能击发。当击锤抬起时，扣动扳机不会有任何作用。

这种单动击发的手枪比较多见于老式手枪中，比如browning 的hi power,  还有前苏联的托卡列夫，它们和1911都是参加过第二次世界大战的手枪。
单动手枪再细分还有带保险的和不带保险的。比如1911就有一个手动保险，另外还有一个握把保险。而托卡列夫手枪，也就是咱们国内的54式手枪，就没有手动保险，所以它在战场上发生过很多走火事故。

2. 有单双动两种击发模式的手枪
这种手枪是击锤式手枪中最常见的类型。这种手枪又可以细分为三类：
1）同时带有保险和decocker(也就是待发解除)。Beretta
92FS就是这类枪中的一个典型。它在套筒上有一个手动保险，保险关上时，扣动扳机没有作用。而这个保险还是一个decocker，在击锤扳下时，通过这个保险可以把击锤安全地回到抬起的位置，也就是双动模式。
2）只有decocker，而没有保险。Sig
Sauer的P226系列就是这类枪的典型。P226系列手枪在枪身上有一个decocker，当击锤在单动状态时，也就是扳下的位置，通过这个decocker可以把击锤安全地回到双动位置。
3）只有保险，而没有decocker。CZ 75就是这一类型的手枪，当它的击锤扳下在单动位置时，把保险关上扳机就不能击发。但是它没有decocker来把击锤回到双动位置。如果想要把击锤从单动转到双动，只能通过手动操作。
3. 只有双动击发模式的手枪
这种手枪不是很多见，因为击锤式手枪双动扳机行程长而且沉。这种手枪的好处是它的扳机不会有单双动两种不同模式的转换，所以有更好的扳机一致性，另外长而且沉的扳机可以更好地防止出现意外击发。比如Sig Sauer P226有一种变型就是只有双动，它取消了decocker，另外击锤也变成了不外露。