近日，根据美国《战区》杂志的相关报道，美国空军正在讨论对自己的“下一代空中优势计划”（NGAD），也就是我们俗称的美国空军第六代战斗机进行讨论。美国空军认为目前需要将NGAD战斗机分为远程版本和短程版本，远程版本用来对付中国，近程版本则用来对付俄罗斯。
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“短腿”的F-22——只剩下10年大限的“猛禽”机队；
在美国众议院军事委员会的听证会上，美国空军参谋长布朗将军认为，作为美国空军的下一代战斗机，NGAD战斗机除了要继续拥有F-22“猛禽”战斗机的空战能力外，还要弥补F-22“猛禽”战斗机的缺点和不足，比如“短腿”问题。
美国空军认为“猛禽”有些“短腿”
布朗将军认为，在中国的反进入/区域拒止”作战系统面前，NGAD战斗机必须拥有更远的航程和更大的作战半径，并且NGAD战斗机的大航程和大作战半径必须不依赖于空中加油机，而是依赖于自己本身所携带的油料，这样才能拥有更强的作战能力。

虽然目前的F-35系列隐身战斗机在理论上，可以通过空中加油拥有能够和中国反进入/区域拒止作战体系对抗的超远航程，但是中国的远程拦截能力对美军的空中加油单位也是一个巨大的威胁，美军不能不考虑这个问题。
美国空军认为空中加油的安全性并不高
此外，布朗将军还认为，目前F-22“猛禽”战斗机的对地攻击能力偏弱。虽然F-22“猛禽”战斗机此前已经在中东地区，使用小直径精确制导炸弹成功对中东武装分子进行了攻击。但这种攻击能力并不能保证其可以稳定地压制住中国的防空系统。所以，NGAD战斗机必须拥有比F-22“猛禽”战斗机更强的对地攻击能力。
“猛禽”也能对地攻击，只不过比较少这么用
根据美国空军的计划，F-22“猛禽”战斗机将在未来10年内退役，这就意味着NGAD战斗机必须在10年不到的时间内达到美国空军对其的期待，压力还是比较大的。

1机2型？——NGAD战斗机会重走F-35战斗机的老路吗？
既然布朗将军的要求给NGAD战斗机项目带来了较大的压力，美军中的其他人随即提出了自己的看法。已经退役的福尔摩斯将军提出了另一种看法，那就是使用“1级2型”的办法，将NGAD战斗机分为远程版本和短程版本。远程版本放在亚太地区对付中国，短程版本放在欧洲对付俄罗斯。

之所以要将远程版本部署在亚太地区对付中国，主要是目前美军在亚太地区拉近与中国的交战距离难度越来越大。如果中美两国在亚太地区真的爆发了军事冲突，那么美国空军战斗机所能够使用的基地，距离会很远，只能够使用远程版本战斗机。

此外，远程版本战斗机的机体空间更大，能够容纳更多的机载设备和机载武器，不仅能够满足布朗将军提升对地攻击能力的要求，而且还能够和中国空军的歼-20隐身战斗机进行超视距空战，避免陷入近距离空战中，以保障美军战斗机的安全。

而欧洲战场的情况则正好相反，美国和北约已经快压到了俄罗斯的家门口了，如果美国和北约决定对俄罗斯动手的话，那么交战距离不会拉得太远，大量中近程技术兵器也能够提供支援。所以，短程版本的NGAD战斗机在欧洲战场已经够用。

不过美国空军内部对福尔摩斯将军这个建议的最大担忧，是“1级2型”的NGAD战斗机，是否会步F-35战斗机的后路，因为过于兼顾两者的要求，最终不仅在性能上做不到拔尖，而且还导致成本不断增加。毕竟，F-35隐身战斗机项目的教训还摆在眼前。
毕竟现在F-35战斗机项目的问题仍然不少
此外，后勤维护也是个大问题。和F-35隐身战斗机项目不同，远程版本的NGAD战斗机和短程版本的NGAD战斗机用户全都是美国空军。虽然在布置范围上，远程版本的NGAD战斗机部署在亚太地区，短程版本的NGAD战斗机部署在欧洲地区。但是运维成本都压在美国空军的头上，美国空军相当于是装备了2款不同的六代机。
美国海军已经决定独立研制一款六代机了
至于找美军中的其他军种合作摊薄成本更不可能，美国海军陆战队目前根本没有六代机的使用需要，而美国海军则希望搞一款属于自己的第六代舰载机，即使花费更多的钱也不在乎。因为，F-35C美国海军目前用起来也不是很顺手，联合研制这条路，美国海军是不想再走了。