唐代一书生，妻子病故之后续了弦，续弦表面温柔贤惠，却时常暗中谋害继子，幸而继子聪慧，才没有被继母所害。谁知三年以后，继母却跪地为继子求得功名，改变了继子的一生。

乾元年间，江宁县有个叫江风的书生，他的妻子因病去世，丢下江风和八岁的儿子江雪寒相依为命。江风一个人忙里忙外，苦不堪言，便娶了许氏做续弦。许氏过门那天，给了江雪寒丰厚的见面礼，江雪寒十分高兴，以为自己往后有母亲有疼爱了，却不知许氏面冷心硬，早就想好了办法除去江雪寒这个眼中钉。

当时是冬天， 许氏每次做好饭菜都会先喊江雪寒去吃饭，江风看到许氏如此疼爱自己的儿子，心中极为满意，却不知许氏故意给江雪寒滚烫的碗，直烫得江雪寒手上长满了水泡。从那以后，江雪寒每次吃饭都会哭，江风还以为江雪寒不懂事，将儿子好好教训了一顿。

江雪寒十岁的时候，江风因病去世了，许氏为了独占江家家产，便想出了更恶毒的方式虐待江雪寒。


许氏用绳子把江雪寒捆起来，还在他的舌头上扎了两根银针，然后将他扔在了地窖内，若不是邻居听到动静，及时将江雪寒救出，只怕他就要一命呜呼了。

从那以后，江雪寒便处处防备着许氏，当许氏给江雪寒送来饭菜，江雪寒担心许氏害自己，便将饭菜喂了狗，没想到那狗吃了许氏送来的饭菜，竟然当场毒发身亡，自此江雪寒再也不吃许氏送来的吃食，更不敢在家中睡觉，只能求了书院的夫子，容他在书院里安身。


尽管许氏对江雪寒很恶毒，江雪寒牢记父亲的叮嘱，依旧对许氏十分孝顺，江雪寒每隔七天就会回家看望继母，并在其面前端茶倒水，关怀备至。

或许是许氏坏事干多了，最终暴病而亡，江雪寒去府城参加岁考的时候，半路听说了许氏的死讯，连忙折回家中，将许氏风风光光地安葬了，逢年过节的时候，江雪寒还不忘祭拜许氏。


江雪寒十八岁的时候，去京城参加科考，他到了京城以后便染上了风寒，科举那几天，江雪寒发挥失常，阅卷的考官看了江雪寒的试卷以后觉得并不好，正要判他落榜的时候，他忽然看到一个披头散发的女鬼跪在自己面前磕头，考官见状大惊失色，急忙将江雪寒的考卷拿在手里，那女鬼见状便消失了。

当考官将江雪寒的试卷放下时，那女鬼再次出现磕头，考官觉得这件事太过奇怪，便向主考官禀告，主考官听了以后，便拿过江雪寒的卷子查看，当主考官要判江雪寒落榜时，那女鬼再次出现磕头。


主考官觉得这件事太过邪门，为了将女鬼打发走，他便对那女鬼说：“你安心去吧，我一定让江雪寒高中！”

等到放榜那日，江雪寒看到自己果然高中，便去拜谢考官，考官便将那女鬼出现磕头的事情告诉了江雪寒，江雪寒听到那主考官描述出来的女鬼很像是他的继母，顿时痛哭流涕道：“那是我的继母许氏，她终于不再对我有成见了！”


主考官听说了江雪寒和她继母的事情，认为江雪寒为人孝顺，一定能做个好官。江雪寒怎么都没想到，自己用了十年的时间，直到许氏去世多年，才终于放下她心中的成见，真心对待江雪寒。后来，江雪寒做了官，他为官清正廉明，造福了一方百姓。