明朝末年，南宁府有个年轻的药童，名唤文尧。文尧父母双亡，是一个老郎中将其拉扯长大。老郎中治病擅长以毒攻毒，其家中养着各种蛇虫蚁兽。文尧每天除了采药，便是上山为老郎中捉蛇、蜈蚣、蟾蜍等毒物。

文尧胆大心细，每次上山都会在腰间别一把斧头自保，他也从未遇到过什么危险。可没多久，山中就发生了一系列怪事。附近的村民告诉文尧，山里来了一个吃人的妖怪，已经捉走了好几个人了。

文尧听了不以为意，况且自己每次上山，老郎中都会在其怀里塞一个小木盒。他告诉文尧，木盒里养着一条红色的蜈蚣。这条蜈蚣是用朱砂养大的，能够驱除邪祟。带着它上山，能够保其平安。

本以为能够平安无事，可很快，文尧就遇到了一件怪事。

话说一年夏日，文尧像往常一样上山采药。可没多久，他就发现山里的药物忽然变少了。为了采药，他不得不往树林深处走。不知不觉间，天色渐晚，林子里也刮起了阵阵阴风。风起则雨来，文尧不敢耽搁，立马往山下走。


可天公不作美，刚走到半山腰，大雨倾泻而下。好在山腰处有座破旧的土地庙，文尧没有犹豫，钻进了土地庙中避雨。

外面的雨势越来越大，文尧找来一摞干草，铺在破庙的角落，又升起一堆火，已做好了夜宿此地的准备。

很快，倦意袭来，文尧迷迷糊糊睡了过去。到了半夜，文尧被一阵阴风吹醒。窗外的雨已经停了，他裹紧身上的衣服，正准备继续睡觉，耳边忽然传来了老郎中的声音。

文尧赶忙起身，四处张望。这时，他的耳边再次传来了老郎中的声音：“尧儿，尧儿，你在哪，快点来我这！”


文尧内心欢喜，以为老郎中来找自己了，起身正要答应，怀中的木盒却掉落在地上。看到木盒，他猛然惊醒。老郎中从来不会叫他尧儿，加上今日下雨，腿脚不便的老郎中怎会上山。

这时，庙门外传来一阵窸窸窣窣的声音，老郎中的叫声也再次响起。文尧心里有些发怵，他捡起木盒，取出里面的红色蜈蚣，将其扔到了门外。

下一秒，门外传来了一声刺耳的惨叫。文尧吓得缩在角落，大气都不敢出。又过了一会，一道红光闪过，文尧扔出去的红色蜈蚣，不知何时又回到了盒子里，门外老郎中的声音也消失了。


文尧不敢多待，收拾好东西，逃也似地往山下跑去。幸运的是，他一路上并未遇到危险，成功回到了家。

一到家，他便钻进了被窝。老郎中被其惊醒，忙询问发生了何事。文尧不敢隐瞒，将自己的遭遇如实告知。老郎中听后并未多言，而是哄着文尧入睡了。

一夜无梦，文尧迷迷糊糊醒来，发现老郎中已穿戴整齐，准备上山。文尧收拾好后，二人结伴上山，来到了山腰处的破庙。


这时，文尧发现，破庙门口有一条巨大的死蛇。那蛇足足有一人多粗，其浑身长满了花斑。更为恐怖的是，蛇竟然长着一张人脸。文尧吓得瘫坐在地，这才想起夜里的遭遇，看来就是这条蛇的所作所为。

老郎中告诉文尧，此蛇名为人首蛇，是由山中死者的怨气凝聚而成的产物。此蛇阴险狡诈，能够发出人声，呼喊出人的名字。若答应了，就会被人首蛇迷惑，最后被其吃掉。


人首蛇害怕蜈蚣，好在文尧听话，一直随身携带着那条红蜈蚣。文尧这才发现，人首蛇的额头处，有一个小窟窿。原来，蜈蚣钻进了它的头里，吃掉了它的脑子，这才救下了文尧。

后来，老郎中将人首蛇剥皮抽筋，并用其血肉制成药物，送给了附近了村民。自那以后，附近再也没有人口失踪的情况了。