永冻土如果融化，会带来什么样的后果？

2015年的《 巴黎协定》大会上，多名科学家与气候学家曾给出完整答案：首先是永冻土融化会导致该地区温度上升更快，其次是恶性循环释放出来更多的碳，将破坏更大面积的永冻土稳定性，被视为是「该地区气候崩溃的转折点」之一。




带有冰块的土壤

实际上，永冻土并不是指永久冰冻的土地，科学家们认为「在0°C以下保持两年以上的冰冻状态」即视为永冻土，这是地球极端气候的地质表现之一。目前已知的永冻土厚度范围从厘米到1500米之间，裸露于地球表面的面积约1500万平方公里。

英国萨克斯大学经过多年研究表明：地球永冻土存在时间超过720万年，但在最近的300万年里，几乎所有永冻土区域都出现面积缩小、塌陷等迹象，而与此成反比的，是这些地区的碳排放以几十倍的速度增加中。




地球上最有名的永冻土融化案例，就发生在俄罗斯东西伯利亚的萨哈共和国境内，离地球上最冷的人类居住区雅库茨克仅600公里。从1960年至今，永冻土融化造成的地面下陷已深达百米，随之而来的积水、日晒等自然条件，也进一步加速了这个坑洞的扩大，如今长度已超过2.3公里，且仍在持续扩大中。





那么，俄罗斯人烟罕至的东西伯利亚为什么会出现永冻土融化现象呢？

欧洲气候学家将原因归咎于苏联时期大规模开采矿产、修路以及燃油排放等等，但俄罗斯科学家却认为，地球气候变暖才是「罪魁祸首」，苏联时期仅在雅库茨克附近修建了一座炼油厂，并不足以导致永冻土融化，且炼油厂仅维持20年就已关闭，不可能在过去60年中将其从一个小坑扩大到2000多米长。



欧洲地质协会为此专程组建科考队伍进驻东西伯利亚，经过2年多的系统研究，专家们得出结论：1958-1960年间，苏联地质学家曾在此勘测到黄金矿，随后调遣军队前来清理针叶林，在清理出一小片土地后，地质学家认为金矿储量不大、且位于开采难度极大的永冻土区域，因而放弃开采。



正是这块挖了三米深的土地，在缺少针叶林遮挡阳光的同时，堆积的雨水却在阳光下暴晒升温，永冻土层因此逐步融化，才有了目前的规模。



随着融化面积的扩大，坑洞变得越来越深，裸露在阳光下的永冻土也越来越多，除了每年冬季低温期以外，融化后的土壤不断地从悬崖上往下掉，在底部堆出一个个小土堆。



俄罗斯生物学家曾取走部分土壤进行检测，发现这些土壤里的微生物已存在20万年之久，在当年的《西伯利亚时报》上，这个坑洞被命名为「Batagaika」，也就是萨哈土著传说中「通往地下世界的大门」。



虽然这个「大门」并没有通往地下世界，但也确实让科学家们发现了很多难以置信的现象，比如2017年采集到50万年前的树干标本，还有大量的古代野牛、麋鹿、猛犸象和驯鹿的遗骸，其中2018年出土的一具小马驹化石保存最为完整，其历史可追溯至4400年前的史前时期。



要知道，这片永冻土的最低温度可达-60℃，是地球上除南北极以外温度最低的地方，却在地下百米处出土了这么多动植物遗骸，尤其是这具出生约3-4个月的小马驹（常识中，动物繁衍的地方多数比较温暖）。这也让各国科学家感到疑惑，难道地球演变过程出现「特例」？或者说，东西伯利亚在44​​00年前遭遇外力导致大量史前动植物被埋在百米之下？这一切都有待科学家们进一步研究。



小马驹等动植物的研究可以慢慢来，但逐渐融化的永冻土却等不了那么久。美国《国家地理》为此联系了十五位气候科学家，其中的十三人认为「现有技术无法捕捉永久冻土的重大变化」，简单说就是，人类因为自身需求无法掌控碳排放，导致全球气候变暖失控。



美国国家大气研究中心工程师戴维·劳伦斯则指出： 永冻土开始融化就不会停止，其过程和后果要比人类预期的更加糟糕，因为土壤中存活的微生物会不断的分解有机物来释放温室气体，在日照积水升温等各种因素影响下，最终导致整片永冻土融化，而这片区域内的所有动植物乃至土壤形态都会被改变。