云雾缭绕的太行山，一座小桥跨越峡谷。

在广袤的中国版图上，太行山如一座纵贯于北方的天然长城，划分出中国地势的第二级阶梯与第三级阶梯，气候的半湿润区与半干旱区，也将华北平原与黄土高原截然分开。
这座山脉总长约400公里，人们俗称“八百里太行”，连绵雄踞于河北、山西与河南三省之间。然而，深入了解会发现，太行山其实被切成了一段段，切开它的是一条条深邃狭长的曲流峡谷。


深切的河流曲峡，两旁是白色石灰岩。

太行山，怎么这么多曲流峡谷？

人们习惯把太行山分成三段，即位于河北境内的北太行，位于河南境内的南太行，以及位于山西境内的西太行。这主要是根据地貌的差异划分的：西太行的地貌接近于黄土高原，举目四望，映入眼帘的是无尽的黄土。南太行与北太行共同组成了太行山主脉，但南太行的降水则明显多于北太行，因此前者多是森林密布，郁郁葱葱，后者则多为裸露的荒原和岩石，只有小片林地点缀其间。然而，三者有一个共同点，那就是有众多深切于太行山脉的曲流峡谷。


太行山位于华北平原西侧，黄土高原东部边缘。

很多大山脉都是大河流域的分水岭，比如秦岭是长江领域与黄河流域的分水岭，南岭是长江流域与珠江流域的分水岭。太行山虽然巍峨高耸，却不构成分水岭，这里规模较大的河流一般都百折千绕于深邃的峡谷之中，横穿山脉而过，如沁河、丹河、唐河、滹沱河、浊漳河、清漳河、唐河、拒马河、白河等，也包括这些主干河流的许多支流。这些由曲流冲刷而成的峡谷便被称为“曲流峡谷”。
太行山的曲流峡谷表面看波澜不惊，如同普通的山间河流一般，然而它们切割的深度往往惊人。以从山西穿越太行山流往河南的沁河曲流为例，切割深度可以达到300-860米，而附近太行山的海拔高度也不过1000米左右，几乎是从底部将太行山切穿了。


太行山的曲流峡谷，深度可达数百米。

曲流，是指九曲回肠、百折千绕的蜿蜒河流，一般发育在地势平缓、土壤疏松的平原地区。在丘陵地区，也可见深切于基岩中的曲流，例如我国嘉陵江及其支流流经四川盆地的红层丘陵时，便形成了秀美壮丽的曲流奇观。但在海拔一两千米的太行山脉，怎么也形成了众多穿行于峡谷中的曲流呢？
这跟太行山古时的地质状况与所处位置有关。地质时期，整个太行山地区都是夷平面长期存在的地段，地块长期稳定，地层水平，易于产生曲流并保存下来。后期山西高原与内蒙古高原抬升，太行山正是高原边缘强烈抬升而形成的断块山，与下降的华北平原海拔高差较大，因此曲流可以不断深切。太行山地区自南而北多为石英砂岩、石灰岩和白云岩，前者抗风化、侵蚀性极强，后两者抗机械性风化能力很强，保证了深切曲流持续发育。最后，河北、山西地区平均年降水量基本能保证河流的主要河段常年有水，特别是山西高原泉水丰富，更是一大保障。


太行山地区都是夷平面长期存在的地段，地层水平，易于产生曲流并保存下来。

因此，太行山的曲流峡谷是先有了曲流雏形，在后期太行山脉形成的过程中，坚守本位从而切割成了曲流峡谷。

不同段曲流峡谷，切出不同的美

南太行、北太行与西太行，都有曲流峡谷发育，风景不同，各有特色。


北太行相比于南太行少了一份绿意，多了一份婉约。

沁河是太行山南部的主干河流，也是太行山曲流最发育的河流之一。早在清代，地理学者顾祖禹就注意到了沁河的曲流现象，称其为“屈曲周回，水道九百里”。沁河发源于山西长治市沁源县境内的太岳山东坡，由北向南穿过太行山腹地和南太行主脉，在河南焦作市武陟县嘉应观南侧汇入黄河，全长485公里。


沁河曲流峡谷中的“沁河第一湾”。

沁河曲流可分为上下游两段，上游段从沁源县交口乡至晋城市阳城县润城镇，这一段主要蜿蜒流淌于太行山腹地丘状起伏的黄土高原上，河谷平坦宽阔，曲流切割不深，因此算不上曲峡；下游段从润城镇到河南济源市的五龙口，这里是沁河最壮观的曲流峡谷河段。沁河在这一段穿越了南太行主脉，深切于古老的石灰岩地层中，两岸坡度陡峭，地形狭窄，沿岸人迹罕至。由于下切过程中侧蚀作用强烈，沁河下游曲流峡谷的弯曲程度竟然超过了上游河段。
山西境内的太岳山，也就是西太行，东边是地势颇高、山峦起伏的太行山腹地，西边是平坦开阔的汾河盆地，太岳山西坡的河流纷纷向下泻入汾河盆地。这些河流的流程一般只有二三十公里，却也发育了壮观的曲流峡谷，其中尤以山西介休境内的绵山峡谷最为典型。


西太行，也发育有深切的曲流峡谷。

绵山峡谷又名岩沟，上游为听涛沟，自东向西出绵山后名为小水河，经过著名的王家大院所在的静升镇，至灵石县城注入汾河。最壮观的曲峡是在岩沟上端的听涛沟与栖贤谷之间，河流切割于寒武系至奥陶系的石灰岩层中，宛转至极，并形成奇峰突兀、峭壁临空、形似香炉的曲峡孤山——香炉山。孤山北岸，是极其壮观的曲面长崖，垂直的崖壁呈半环形，高约数百米，险峻无比。这段曲流峡谷不过数公里，却极尽宛转之势，而且峡谷深度可达800-1000米，令人叹为观止。
河北境内的拒马河，发源于北太行腹地，流经涞源盆地后，自西向东穿越了太行山主脉，并在涞源县的浮图峪到北京房山区张坊镇之间，形成了太行山最长的曲流峡谷。这段曲流峡谷中，每一个河湾的凸岸都是村落集中分布的地方。古时拒马河河水汹涌，夏季时常有山洪暴发，河上难以架桥，只能靠舟渡接济，因此形成了每湾必渡的布局。逐渐也形成了以数字排序的河渡之地名，江湖人称“十八渡拒马河”。


拒马河上船渡多。

太行八径，与曲流峡谷相爱相杀

太行山中有著名的太行八径，自北向南分别是军都陉、蒲阴陉、飞狐陉、井陉、滏口陉、白陉、太行陉、轵关陉。它们是古代晋冀豫三省穿越太行山相互往来的8条咽喉通道，是三省边界的重要军事关隘所在地。


“太行八径”分布示意图。

径，是太行山一带区最具特色的地形方言称谓。造成山脉中断的地形称为“径”，而使山脉中断的，主要是横切山脉而过的山谷。这些山谷因为走向与山脉近于垂直相交，也被称为“横谷”，大部分都是山脉断裂加上河流冲刷而形成的河谷，其中包括深切主脉的曲流峡谷。令人好奇的是，太行八径有多少路段与曲流峡谷交汇甚至并肩而行了呢？
最南部的轵关陉，西段沿涑水上游及毫清河横穿中条山形成的横谷而行，东段跨越王屋山南坡的台地，顺着蟒河水系一路下坡，直达“河内”平原。这条道虽然基本沿着河谷而行，但沿线没有发育典型的曲流峡谷。


太行山峡谷深处的古驿道。

太行径不是典型的谷地之径，它的西侧是横穿太行山的沁河河谷，然而太行径却没有与它并肩而行。原因是这段沁河河谷正是深切太行的曲流峡谷，通行不易，而且偏离了山西南端最重要的晋城盆地。径道的主要目的是连接重要的人类聚落，而人类的聚落一般优先考虑易居、易作、易行的平缓之处。沁河曲流峡谷过于险峻，人力车马沿岸行走危险较大，周边也缺少聚落，因此当地人并没有选择走这里。
太行径往北便是白径，与太行径避开曲流峡谷不同，白径恰恰走的是横穿太行山主脉的磨河峡谷。它处在南太行最险峻、最难通行，但也最壮观的一段，最初的人们选择此路或许迫于无奈，或许是偶然闯入，觉得此处风景甚美。由于左右有更容易通行的太行径与滏口径，白径在交通上并没有受到太多青睐，但如果想欣赏太行山曲流峡谷的壮丽景观，走白径无疑是一个上佳的选择。


白径与磨河峡谷并肩而行。

滏口径，自山西长治出发向东北方向走，把长治、潞城、黎城、河北涉县这些太行山里的盆地串联了起来。正因为是一连串的盆地，所以滏口径是太行八径中起伏最小的，几乎感觉不到很大的地形反差，就穿过了太行山主脉。太行八径中最为重要的井径，走得也是平坦的山谷，与曲流峡谷无缘。
历史上的蒲阴径扑朔迷离，经考证所走应为唐河道，与唐河曲流峡谷相遇。虽有曲流峡谷，但大部分唐河道却是河谷开阔平整之地，古驿道与如今的省道均沿谷地而行。相距不远的飞狐径，走的是从涞源到易县的拒马道，与拒马河曲流峡谷迎面相逢。也许正是穿梭于曲峡之中并且距离较近，很多人把这两条径道混为一谈了。


现代公路与羊肠小道都从井径中穿过。

最北端的军都径由八达岭经居庸关到达南口，长约20多公里的“横谷”——关沟，暴雨过后沟内有水流，形成季节河。关沟被认为是太行山与燕山之间的分界线，虽然地形颇为急峻，但还构不成曲流峡谷景观。
太行八径与曲流峡谷之间可谓相爱相杀，既想要借其道而行之，省去很多翻山越岭的功夫，又要尽量降低危险，靠近聚落。只是不同地段的环境以及当地百姓的选择不同，因此有了不同的故事。


位于南太行河南新乡市辉县郭亮村的挂壁公路，是上世纪70年代村民开凿而成。

八百里太行山，既是天然屏障，又是交通要道，一代代的人们在此繁衍生息。