鳄鱼这种动物，强悍的标签是没得说的，但要说它是地球上一霸，也总感觉缺了点什么。森林老虎草原狮子，海中鲨鱼虎鲸，这些一提起来就能马上被人想到的位置，好像都没鳄鱼的份。

但是鳄鱼在地球上生存了两亿多年，这是熬过了恐龙的生物，历经这么长时间还保持着如此强悍的战斗力，它们的祖先实力也肯定不会太弱。那在过去的两亿年里，鳄鱼处于一个什么样的生态位呢？


三叠纪到白垩纪，鳄对称霸地球的尝试
最早的鳄形目出现于三叠纪，当时是恐龙诞生的时代，鳄形目也以强横的姿态崛起，出现了一批伪鳄类，像迅猛鳄、撕蛙鳄、劳氏鳄、法索拉鳄这样的个头又大又凶猛的鳄，一度能爪撕恐龙。这个时期鳄才是地球真正的霸主，有近一百种鳄类，它们不但能在陆地上奔跑，也能到水下伏击。而恐龙这个时候远远争不过鳄的霸主地位。

劳氏鳄

但是很快到了三叠纪末大灭绝时期，伪鳄类遭遇大面积的灭绝，只剩下体型跟狗差不多的喙头鳄类。与此同时，侏罗纪时代，恐龙迅速崛起，以压倒性的胜利压制鳄的发展。

但是鳄类并没有放弃称霸地球的希望，之后喙头鳄再次演化成鳄形超目，非常繁盛。侏罗纪时代，几乎所有的鳄类都是灵巧的陆地动物，但是在陆地上拼不过恐龙，所以有一支后代开始向海洋发展，被称为“海鳄类”。


当时海洋正处于群雄争霸状态，鳍龙、鱼龙、鲨鱼当时正在海洋混战，所以海鳄类只能选择淡水河口附近，准备随时返回淡水。食物也是依仗咬合力捕食大部分海洋生物都咬不动的龟，或者突袭在水边喝水的动物，这种捕食方式直到现在，鳄鱼家族都没改变。

因为始终没能真正进入海洋，所以海鳄类也始终没有真正进化成海洋生物，在白垩纪初，演化出史上最大海鳄“君王马奇莫鳄”，凭借其出色的咬合力和超厚的皮，在海里打出了自己的一片领域，但最终走向灭绝。

地蜥鳄类

其中有一支“地蜥鳄类”真正进入了海洋，演化出类似鱼的身体，疆域最大的时候遍布当时未分离的大陆的西海岸，成为一方海域霸主6000万年，但是在海洋里没打过别的霸主，最终也走向灭绝。

鳄类两亿年里做出的进化尝试
陆地上的鳄形目，演化成原鳄类，身体更粗壮、体型更大，鳄鱼皮下覆盖一层骨片，更难被咬穿。咬合力也更加强悍，但此时陆地上的霸主是恐龙，太强悍了，鳄鱼进化成这样在恐龙眼里也是碟菜。

既然纯拼武力这条路走不通，鳄鱼家族可能是决定要曲线救国，所以鳄鱼家族又演化出一个分支，诺托鳄类。这一类鳄鱼进化的奇奇怪怪的，喀迈拉鳄开始吃草，可能是为了增加自己的生存几率，毕竟草比肉容易获得；狮鼻鳄长得更好看，往萌系发展；犰狳鳄加强身上的防御，就像现在的犰狳那样浑身披满骨甲，可能是想进化自己超强的防御力。

犰狳鳄

当时地球霸主毕竟是恐龙，而且鳄鱼也是做过霸主的鳄，大部分鳄鱼更向往力量。它们可能是向恐龙学习，专注改造自己的牙齿和大嘴，力争做嘴巴最大咬合力最强的动物。

当时一种叫野猪鳄的鳄类长满獠牙，而一种叫小鸭鳄的鳄类长了一张与体型严重不符的血盆大口。


仅从鳄类短短几百万年做出的这么多对身体改造的进化尝试，就知道它们对称霸地球这件事有多认真了。

虽然尝试了这么多还是打不过恐龙，但是这样尝试让鳄鱼找到了以后适合它们生存的风水宝地：淡水湿地。

淡水湿地里有丰富的鱼类，岸边有来喝水的动物，只需要守株待肉，食物资源简直太丰富了。


侏罗纪中后期，淡水湿地的统治者是一群叫离龙类的生物，这种生物长得很像鳄鱼，以现代的眼光来看，离龙类在侏罗纪中后期的生态位就像现在的鳄鱼处于的位置。

相对于恐龙和海里的霸主们，离龙类已经是最好挑战的了。所以鳄鱼就向淡水湿地指望离龙类发起了挑战，一直到白垩纪，新鳄类已经统治了地球上几乎所有的淡水湿地，最出名的就是帝鳄、恐鳄这种跟现代鳄鱼长得差不多的凶猛大鳄。


经历五千多万年，鳄鱼终于在新时代的淡水湿地中差不多恢复了以前种族的荣光，等到生物第五次大灭绝，大部分生物随着恐龙一同灭绝，鳄鱼也灭绝了不少，海里的和陆地上的顶级生态位被空了出来，理论上来讲鳄鱼的机会来了。

在距离称霸一步之遥的位置上被地球针对是什么感受？
白垩纪时期另一支成功进入海洋的“特提斯鳄”同样一度称霸一方海域，它们的后代经过不断地进化，进化成一种叫“森林鳄”的鳄鱼，挺过了白垩纪末的生物大灭绝，熬死了海里的霸主沧龙，眼看就能成为海爬王者，结果遇上了古新世始新世极热事件，地球发起高烧，迎来了一波超级变暖，彻底搅乱了全球的水循环，森林鳄就这样不行了。


这波超级变暖不仅影响了森林鳄的称霸海洋之路，还影响了陆地鳄鱼的称霸之路。因为这场地球高烧催生出泰坦蟒这样的巨蟒，能生吞鳄鱼，鳄鱼抗不过，泰坦蟒称霸地球。

不过泰坦蟒仅仅存在了大概300多万年，可能是因为地球已经在悄然变冷，而泰坦蟒这样大的体型，气温低于32度便难以成活。


之后有一支叫西贝鳄的鳄形类迅速崛起，实力强横成为当时南美大陆的顶级掠食者，终于迈开了称霸地球的第一步。

然后，恐龙的后代大型食肉鸟类“骇鸟”来了，跟西贝鳄在南美大陆上又大战了五千多万年，誓要分出高下，可惜西贝鳄败多胜少。

之后地球突然一波全球变冷，也就是第四纪冰川时期，极度寒冷的气候让西贝鳄全体灭绝了。

骇鸟

再之后蹄鳄又一次活跃在了大陆上，可是这一次，遇上了早期哺乳动物豺狼虎豹的祖先，蹄鳄没能成功霸占大陆。

在澳洲这块当时已经与其它大陆分离的大陆上，鳄类不知道远方大陆经历过的几波争斗，“马氏鳄”家族开始试图霸占陆地，结果这一次更惨，遇上了人类。

此时陆地上的生态位已经补得七七八八了，鳄鱼又一次将眼光瞄向了海洋。有一支鳄鱼将嘴巴进化成长长的尖尖的样子，准备效仿白垩纪时期称霸海洋的鱼龙，结果在海里遇上了鲸类。


陆地和海洋的顶尖位置都容不下鳄鱼，鳄鱼只好回到了淡水湿地，平时在水里伏击猎物，有时候上岸晒晒太阳。虽然做不成霸主，但是强大的咬合力和一身坚硬的鳄鱼皮也是谁都不敢小看的，就是霸主也要让它三分。可能鳄鱼依旧没有放弃祖先的梦想，在水里暗暗积蓄力量等待时机吧——如果人类给它们这个机会的话，因为到现在，很多鳄鱼已经因为人们对鳄鱼皮的追求，快灭绝了！