明朝是中国历史上一个可以称得上非常强盛和令人自豪的王朝。然而，明代在中期，朝中出现一个最大的弊病，那就是党争。大臣拉帮结派，斗争你死我活，导致国家内部各部门工作不力，贪污腐化，皇帝也因为经常处理此类事务而难以分心治国，国家一步一步走向了衰弱。
明朝的官员制度里发放给官员的俸禄是很少的，如果仅靠工资吃饭，官员们混个温饱不成问题，但如果想要做到高官，出门坐轿，身居豪宅，那是想都别想。所以，少得可怜的俸禄滋生了明代官员的贪腐。
明官想到一种办法，既可以向上爬，也可以增加自己的额外收入。那就是结党。比如刚入朝进翰林院，你就要和提携你的老师搞好关系。俗称拜码头。老师可能会把你引入一个团体，那里的人都是老师门下，也是自己的利益链条，你为老师打工，老师保你前途，大家同进同退，共同进步。
明代朝廷党派由此而生，有很多时候，党派因地区划分，比如经常出现的浙党，湘党，大家都是老乡，所以非常容易拉近关系。也有非常有名的党派是以一个权臣为中心的。这样的党派往往势力巨大，如果滑向不好的方向就会对国家造成巨大的伤害。嘉靖朝代的严党以及天启朝代的阉党就是这一类。可以说，这两党祸国殃民，是明朝历史上非常黑暗的政治代表。比如严党，出现于嘉靖年间，党派的核心就是著名的奸臣，严嵩。
嘉靖原本是一个非常聪慧的皇帝，他工于心计，且天赋异禀，年少即位，很快就熟悉了宫廷斗争当中那一套权衡利弊，摆弄人心的方式。他即位以来，首辅的位置换了又换，从前朝的杨廷和，到帮助他稳固皇位的张骢，再到后来敢于直言的夏言，在无数的斗争当中，他不仅稳固了自己的地位和权力，而且迷上了这种控制人心和斗争的权力游戏，而直到严嵩的出现，嘉靖没有像以前那样完全地把控住他的发展。
严嵩入朝之后，发展自己的势力，并且团结一切可以团结的力量，包括嘉靖不待见的太监集团，目的只有一个，不断提升地位，直至首辅。
对皇帝，他卑躬屈膝，迎合皇帝沉迷道教仙学的爱好，诱使嘉靖闷在西苑炼丹，而自己却利用党羽的优势，不断抬高自己的口碑，打压夏言。夏言公正刚直，很容易得罪人。最终，他的刚直触怒嘉靖，而严嵩利用早已掌握的锦衣卫暗中诬陷夏言与边将有通，意欲谋反，最终杀掉了夏言。
严嵩从此坐上首辅之位，国家再也没有人能够制衡和约束他了，于是他开始将权力变成私欲，把官员选拔制度表明价码，手下严党其他成员也得到了好处，从此上下串通一气，成为当时最大的贪污机构。
严嵩党羽遍布朝野，这不仅仅对于大明的财政和民生是一种灾难，无数百姓因为要缴纳沉重的赋税而贫苦不看，饥冻抛尸路野，并且国家机关里大臣开始追逐利益，难以专心工作，贪腐成风。
边关也开始不稳，后来的庚戌之变就是如此。蒙古部落俺答率兵抢劫，边关将领仇鸾竟然与外敌签订合约，以钱财换平安，结果俺答绕过大同直取北京，嘉靖召开会议，让严嵩退敌，严嵩表面答应，实际上却无所作为，认为野蛮之兵所求只是财货，结果放任抢劫，百姓流离失所。

贴主:MMPPKK于2025_03_23 18:21:29编辑