那年月，还没有垃圾食品的概念。北京市第一家麦当劳开在了王府井大街，肯德基开在了前门大街，都是最繁华的商业区，占地三层，装修豪华，店内人潮汹涌，找个坐的地方都很困难。对于普通中国人来说，去这些地方吃顿饭属于高消费。在北京第一次去吃自助餐，是参加一家公司举办的招待会。
很快，我熟悉了学校周围的环境。有加油站，洗衣店，酒店和旅馆。学校外面有一家Burger King。那时，这家快餐店应该还没有开始进军中国，没见过，但是感觉跟麦当劳差不多。一开始有点糊涂，看不懂，为啥没人进去吃饭，而都开车排队？难道不开车就不能吃饭？我要是想吃要去跟车排队？后来注意了一下，发现其实有大们可以进入，只是很少有人用，所以就进去瞧瞧。
在国内，我就喜欢到处逛到处吃，到了美国自然也想试试。好在美国快餐食谱简单，就那几样，而且有图，不会搞错。也不用记住名字，告诉要几号套餐就可以了。之前，有同事去苏联，几个人去吃饭，开洋荤，结果看不懂菜单，只看价钱，每了要了一个不太贵的。最后发现，都是汤。美国人实在，东西好吃不好吃另说，绝对物真价实，保证吃饱。


第一次在美国吃披萨，是跟同事出去吃饭。那时，北京已经有了必胜客，记得当时几个人聊天，大家一致认为还是披萨好吃。到了美国，最先吃厌的也是披萨。那时，胃口好，一个人一顿可以吃掉一个大披萨。当地有一家CiCi‘s，pizza buffet，一个人四美金，十二岁以下儿童免费。不过，实在难吃，去一次就再也不想去了。学校Cafeteria 有一家Chicken Fillet，不过只有鸡肉没有蔬菜实在不好吃，只有没吃的了中午凑合一下。上午上课，下午去实验室，没有太多时间。星期三星期五系里有Seminar，照例提供披萨，所以真的很快吃厌了。
刚到美国时，除了不适应办公室空调外，还有不适应的就是冷饮。在中国吃饭讲究喝汤喝茶，哪有喝凉水还要加冰？记得有一次，一位美国同事去我那里，我给他拿了一罐可乐，室温，他难以置信的说，你就这么喝？其实不只是可乐，美国人喝牛奶也是从冰箱拿出来直接喝，中国人喜欢热一下。后来，不知道什么时候开始，也习惯了冰镇可乐，觉得天经地义，不加冰怎么喝？但是现在，又开始觉得不习惯了，还是泡杯热茶喝了更舒服。记得在老家，喝酒也要烫一下，在美国喝酒也经常加冰，看来这体质和生活习惯的确差别很大。
到了旧金山，就彻底摆脱了西式快餐，因为中餐太方便太便宜。我在日落区附近有两家中餐厅，晚餐很多主菜四块，四块五起价，一大盘，米饭和汤免费。要两个菜，10快，晚餐和第二天的午餐都有了。如果工作的地方距离华人区不远，很多华人快餐店午餐盒饭三块五，你吃什么汉堡披萨？所以，旧金山西式快餐店很少。记得有一次，两位同学从东海岸过来，带他们去吃饭。我跟他们说旧金山中餐便宜，两人不以为然的说，我们又不是从乡下来，我们那里也不差。吃完饭结账，看了一下账单，一位小声跟另外一个说，这么便宜？我都不好意思了，要不咱们多给一点小费。旧金山很多老一代移民，朴实，能吃苦，通常都是家庭式小本生意。有时候真的替他们担心，这么便宜怎么挣钱？但是他们勤勤恳恳，吃苦耐劳，奋斗十几年二十几年，日子过得也不错。有时候就想，中国人这么能吃苦，为何自己的国家就不能给他们一个机会，非要他们背井离乡讨生活？
小时候，经常没饭吃，尝过挨饿的滋味。那时，社么叫垃圾食品？可以填饱肚子的都是宝，包括米糠，野菜。工作后，不用担心吃饭了。但是那时外出就餐依然是奢侈。到了美国，东西便宜，可以放开了吃。但是，越吃越担心，又寻思着什么能吃，什么不能吃，外出就餐有时反而成了不得已而为之。这就是人生？民以食为天，天大的事能不需要时常担心？