还记得当年辛普森一案带给美国社会的冲击吗？如果说之前你对美国种族问题的严重程度却乏认知，美国社会各界对辛普森案件判决结果反应会让已意识到黑白两个世界的鲜明对比。来到美国之前，虽然对美国的种族问题，美国生活的注意事项，特别是安全问题有所了解，但是只有你去过黑人区，才能真正体会到种族意味着什么。
上学的校园，在白人区的边缘，跨过一条高速公路就是黑人区。但是，对于很多学生来说，也许从来没想过对面的世界，一桥之隔竟是如此遥远。我在国内的时候，就喜欢到处看，无论是北京的大街小巷还是上海的胡同角落，都对我很有吸引力。在美国，即使平常开车上下班，我也喜欢走不同的路线。但是，进入黑人区，也许只是偶然。
在学校宿舍住了一段时间，决定搬家。因为学校宿舍的房价比周围公寓高出一倍。从公寓走路到学校，也就十几分钟，对于在中国习惯了走路的我当然不是问题。但是公寓不带家具，所以需要自己想办法解决。在美国，自己没车很不方便，所以就想在附近买旧家具。那天在报纸上看到附近一个公司在处理旧家具，就想去看看有没有书桌。


看了一下邮编，计算了一下距离，卖家具的地方距离不太远，所以决定星期六上午走路去看看。总体来说，美国的居住环境是中国城市无法比拟的，干净整洁，有大量的绿地小院。但是，那天跨过高速公路行人桥，来到对面的黑人区，有一种到了不同国家的感觉，反差之大令人震惊。黑人区可以看到年久失修已经被抛弃无人居住的破败房屋，可以看到由于疏于打理长满了杂草的院子，可以看到由于没有交款对放在房屋前面的垃圾。最令人不安的则是，不少年轻人毫无目的的游荡在周围，用怀疑的目光打量着路过的陌生人。要说你不担心，那是骗人。
星期一上班，跟美国同事聊到周末的事情，实验室一个年轻白人小伙跟我说，你可真胆大。他说，即使开车从那个地方路过，都尽量低着头，防止有子弹飞过。当然，这有些夸张，但是黑人区的犯罪率比其他地区高10倍是事实。黑人成年男性中，有超过三分之一的人有过犯罪记录。
犯罪率高，有两个原因，一个是接受教育少，一个是失业率高。有一次，我去注射疫苗，旁边等待的有一位十几岁的黑人女孩，聊天时说在等奶奶来接她。我们的印象，奶奶，那肯定是白发苍苍的老太太。结果过了一会来了一位三十多岁的女性，比我大不了多少，竟然就是女孩的奶奶。有一次，在超市排队交款，前面几个黑人女孩中学生，在讨论如何生孩子拿福利的事情。在加油站，在路上行走时，经常遇到黑人要钱，说自己没工作。
社会对黑人上学或者工作有歧视吗？有，但是问题远比你想得复杂。比如说，上次谈到的那家中餐厅，后来跟老板老板娘都成了朋友，有时一起吃火锅聊天。这家中餐厅带位，黑人客人单独计算。怎么讲，打台的的收入主要靠小费，小费多少当然跟客人多少有关，但是由于黑人基本不给小费，服务生都不喜欢把黑人带到自己的服务区，所以黑人按人头计算分配到每个区。这是不是歧视？是，但是如果你是老板，你怎么办？老板也谈到过，之前雇用过一个黑人，经常上班迟到，吊儿郎当，但是还不能处分，否则控告你种族歧视。老板说，我请了一位大爷。后来，黑人自己不来上班了，谢天谢地。从此以后，再也不敢用黑人。不仅是中餐厅，所有的商业都有类似问题。我在那个城市几年，目睹了黑人区一家又一家商店搬走，包括Walmart，Target这样的连锁店，因为偷东西的人太多，经营成本高。这反过来又加剧失业问题。
当年，黑人民权运动在南方很活跃。我在的那个城市是第一所接受黑人学生的高中。由于很多白人家长抵制和反对，为了保护第一批进入混合高中的黑人学生，美国总统下令第82空降师进驻学校。当时的州长不屑的说，没有我们当时第三军救援，你们82空降师早完蛋了，怎么，你们现在要用枪对着我？但是，最后，第一批进入混合高中的黑人学生发现，最大的阻力不是来自白人，而是自己同种族的黑人，他们被看做是叛徒。所以，最后这些学生都退出了混合高中。当然，现在不会发生这样的事了，但是并不意味着问题不存在了。就在我上学的时候，当地媒体和社会争论的一个话题就是反“反种族法案”。为了改变黑人升学率低和黑人区教育资源不足问题，反种族歧视法案要求打乱学区按照居住地划分，把黑人区学生拉到白人区学校上课。反对的人认为，这本身就是歧视，难道黑人学生自己不会学习？所以，法案被推翻了。但是，问题解决了吗？没有。以黑人为主的学区，学生平均成绩26分，而且学区增加教育投入的法案无法通过，因为大家反对增加房产税。
有一次，一位同事，女的，约我们中午一起去吃饭，一家BBQ。她说，这家BBQ真好吃，但是只能中午来，不能晚上来；女生要来·，至少带两个男生。我认同她的看法，如果你不熟悉美国，不要自己去黑人区，更不要贪图便宜去黑人区居住，不值得冒险，特别是如果你有家有口。我自己一个人的时候，并不太在意。我知道有危险，但是就是喜欢一个人到处跑。晚上出去，我都在兜里装一些零钱（不要放到钱包里，最好是一块的或者钢镚），遇到可疑的人，特别是开口要钱的，不要慌，别跑。很多人想不通，感到危险不是应该跑吗？这涉及到心理学问题。绝大多数犯罪，特别是青少年犯罪，都是随机的，也就是说每有预谋的。你跑，说明你害怕，你害怕因为你认为对方是罪犯，是不是？那么，对方如何想？这些人知道自己被人歧视，反感别人歧视，经常会因此发怒，失去理性，结果就是掏出枪给你一枪。一般情况下，无冤无仇，对方本来并不想杀人，因为杀人后果很严重。所以，我不跑，主动打招呼，很热情，然后给一块两块，说买杯可乐朋友，我也是倒霉的穷光蛋，只有这几块钱了、他们通常会很开心。不是因为那点钱，是因为觉得自己被人尊重。当然，完全可能我的样子就是穷光蛋，他们觉得可信。