长江发源于“世界屋脊”青藏高原的唐古拉山脉，其干流流经11个省级行政区，于崇明岛以东注入东海。长江全长6387米，它不仅是中国第一长的河流，仅次于非洲的尼罗河和亚马逊河，居世界第三位。长江干流自西向东横贯我国中部，数百条支流辐射南北，延伸至周边8个省、自治区的部分地区。流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的五分之一，同时长江也是中国民族的母亲河。但是说起我国长度最短的河流，相信大多数人都不知道，而说起它来人们最先想到的是我国曾经的一个省份-热河省。这条河流就是热河，它的长度仅有90米，我们在地图上无法找到它的位置，但它的名字却因热河省变得家喻户晓。
说起热河，我们还要从民国时期的热河省说起。1914年2月，中华民国政府设立热河特别区域，脱离直隶省直属于民国政府。同年7月成立热河道，管辖区域包括原直隶热河都统管辖的14个县，另外将内蒙古卓索图盟的7个旗、昭乌达盟的12个旗并入。到了1928年9月，民国政府正式将热河改为省，属于关外东北四省之一，省会设在承德，由奉系军阀汤玉麟担任热河省主席。1933年3月，热河省被日本军队占领，划入满洲国。抗日战争胜利后，热河省恢复以前的行政区划，到1947年重新划定热河省区域，管辖20个县20个旗。新中国成立后，热河省得以保留下来，重新划分为2市、16县、4旗。直到1955年第一届全国人民代表大会第二次会议决定撤销热河省。
热河，名称来源自蒙语“哈伦告卢”，意思是热的河流，流经承德市的武烈河，上中游有温泉注入，故而冬日非严寒而不封冻。冬日清晨，水汽遇寒冷空气而凝结成雾，故称热河。热河，位于现在河北承德北面的承德避暑山庄，是由温泉涌出而形成的一条河流。虽然它的长度很短仅有90米，但仍具备河流所有的地貌特征以及几何特征，所以热河是一条真正的河流。关于热河还有一个神话传说，相传在远古时期承德是一片汪洋大海，海里有一座龙宫，住着龙王和他的子孙。一年大旱，土地龟裂、庄稼枯萎，老百姓饥渴难耐。此时惊动了当时龙宫的龙女，她私自偷偷降了一场大雨，不料此事惊动了玉帝。由于龙女触犯了天条，玉帝派天兵天将填平了大海，并将龙女压在大山之下，但龙女并未屈服，不断从嘴里往外吐水泡。吐出的水泡不断钻出地面，最后形成了一股清泉，因水发热，且泉水成河，故名“热河”。
相传，有一年清道光帝到承德避暑山庄，很欣赏武烈河的源头，于是亲笔题写“热河”二字并刻于石碑上，立在了水源之旁。从此，人们不再称武烈河为热河了，而是把从避暑山庄的热河“泉”五孔闸流出，注入武烈河的这一段小溪称为热河了，《大英百科全书》称它为世界上最短的河流。承德避暑山庄是康熙四十二年开始修建，历经五年才初步建成，当时叫热河行宫，到康熙五十年时，康熙将热河行宫更名为避暑山庄。其实，承德避暑山庄一直到乾隆年间才正式竣工，共计历时九十多年，巅峰时期避暑山庄占地面积达564万平方米。如今，热河的名声早已不似当年，没多少人知道这条河流了，而热河给后世带来的影响却依旧还存在。