“沙特阿拉伯”在阿拉伯语中的意思是“幸福的沙漠”，国土面积约225万平方公里，其中一半是沙漠，总人口3300万，首都利雅得。
沙特阿拉伯主体民族为阿拉伯人。逊尼派穆斯林占人口大多数，分布在全国各地。什叶派人数极少，约占全国人口的10%，主要居住在东部地区。
沙特阿拉伯是伊斯兰教的发源地。公元7世纪，伊斯兰教创始人穆罕默德的继承者统一阿拉伯半岛，建立阿拉伯帝国，公元8世纪达到鼎盛，横跨欧、亚、非。公元16世纪，阿拉伯帝国臣服于土耳其奥斯曼帝国。
奥斯曼帝国在阿拉伯半岛设了两个大行政单位：内志、汉志。周边还有一些小部落，即后来的科威特、也门、阿曼、阿联酋等。
阿拉伯半岛中心地区是内志，西部狭长地带是汉志。内志面积大，高原地区，富庶；汉志虽小，但拥有两座圣城：麦加和麦地那。
说到现在的沙特阿拉伯，就不得不提到历史上曾经非常强大的阿拉伯帝国和阿拉伯民族。阿拉伯帝国的崛起，与波斯、埃及等国家的战乱不无关系，因为长期战乱，原来的波斯湾和红海一带变得动荡不安，于是商人大多改走阿拉伯地区。因为商贾往来，麦加的经济开始繁荣起来，商业氛围浓厚，实力大为增加。伊斯兰教创始人穆罕默德在麦加那生活并传教，建立起非常强大的国家，并且征服麦加，建立国家。
哈里发统治时期，阿拉伯帝国大军多次击败波斯，并占领了周边大片的领土，包括现在的叙利亚、耶路撒冷、伊拉克、埃及等地区，国力非常强盛。穆阿维叶即位后，进一步开疆扩土，将阿拉伯帝国带入鼎盛时期。向东，阿拉伯帝国大军一度到达现在的西藏地区，幸亏当时中国是强盛的唐王朝时期，要不然还真是挺危险。向南占领现在北非地区和印度地区，向北、向西占领现在欧洲的大片领土，成为濒临大西洋和印度洋、横跨欧洲非洲和亚洲的庞大帝国。
1750年，在阿拉伯半岛地区，沙特阿拉伯开始建国，并与周边强大的奥斯曼帝国进行作战。1902年伊本·沙特，也就是阿卜杜勒·阿齐兹亲率大军，从对手那里占领现在沙特的首都利雅得，此后又继续开疆扩土，占领了现在的希贾兹等地区，并于1926年成为沙特阿拉伯的国王，但是此时的沙特还是英国的地盘。
次年，阿卜杜勒·阿齐兹与英国签订条约，正式脱离英国，成为独立的国家，并于五年后正式完成统一，也就是我们现在看到的沙特阿拉伯。
独立后的沙特阿拉伯国力并不强，如果不是1938年的那次发现，沙特也许至今都是默默无闻的小国。幸运的是，1938年3月3日，注定是阿拉伯难忘的日子，这一天在沙特的地底下他们发现了石油，从此沙特阿拉伯的命运改变了。
中国和沙特友谊源远流长。早在公元7世纪，穆罕默德的弟子就曾远涉重洋来到中国传播伊斯兰教。公元15世纪，明朝著名航海家郑和下西洋时曾到过沙特。
2006年1月，沙特国王阿卜杜拉对中国进行国事访问，中沙两国签署能源等领域合作文件。2008年512汶川大地震期间，沙特政府向中国捐赠了5000万美元的现金和1000万美元的物资，是所有捐赠国家中捐赠数额最大的，各个阿拉伯国家的王室成员也积极组织捐款、义卖。
2015年1月23日，国王阿布杜拉（阿布杜·阿齐兹的第10个儿子）逝世。他的弟弟萨尔曼（阿布杜·阿齐兹的第25个儿子）继承王位，成为沙特阿拉伯王国的新国王，其统治延续至今。